紅軍開始舉世聞名的二萬五千裏長征後，中央紅軍在國民黨軍隊的圍追堵截下，翻過終年積雪的夾金山，艱難地走進茫茫無際、人畜難行的鬆潘草地，他們每走一步都要付出艱難的努力。
很多紅軍戰士因為不小心而陷進了泥沼，有的地方幾尺深，陷進去後卻再也無法挽救，很多試圖去幫忙的同誌也被迫陷了進去。
紅軍在過草地的過程中因此犧牲了很多無辜的同誌，直到８月才走出草地。第二年夏天，紅二、四方麵軍也從草地通過，北上甘肅會寧，實現了紅軍三大主力的勝利會師。當年紅軍長征所過的大草地，現代地理學上叫若爾蓋沼澤。
沼澤是指地表過度潮濕、其上長有濕生植被並有泥炭積累的地方。若爾蓋沼澤位於四川阿壩藏族自治州與甘肅甘南藏族自治州交界處，包括四川若爾蓋、鬆潘、紅原和甘肅瑪曲四縣之地。
這裏地勢低窪，猶如平底鍋。黃河支流黑河、白河從沼澤流過，河水宣泄不暢，加上氣候寒冷，蒸發微弱，降水量屬中等，地表過度潮濕。經過數萬年的演化，土壤被泡成泥漿，喜濕植物就在表層生長。形成的沼澤麵積有４３２１平方公裏，相當於四個香港或七個新加坡大小。其中人畜不能進入的沼澤有１４１８平方公裏。
有“人陷不見頭，馬陷不見頸”之說，是我國第二大沼澤地，也是我國最大的泥炭沼澤分布區。據初步估計，我國沼澤麵積約有１１．３萬平方公裏，占全國土地總麵積的１．２％，其中９０％的沼澤集中在東北，其餘散布在川北若爾蓋、新疆山麓周圍地區。沼澤多發育於河穀和平緩的嶺脊、山坡，因排水不暢，喬木難以生長，因而覆蓋著厚密的薔薇、青草，雜以稀疏灌木。三江平原地處新構造沉降帶，地勢低平，河曲發育，排水困難，蒸發微弱，地表經常處於過濕狀態，長滿了茂盛的沼生和沼澤性植物，發育了１６９９萬畝沼澤，占三江平原總麵積的２２．１％，因而是我國最大的沼澤地。
在人們心目中，沼澤似乎是“無用之地”。其實這是一種誤解。一般說來，沼澤占據較平坦的土地，水源充足，有機質含量高，經過排水後可以改造成良好的耕地、牧場或宜林地。據分析，我國沼澤有機質平均含量達４０％!７０％，腐殖質含量３０％左右，墾後連續耕種５年不下肥仍有好收成。我國有“魚米之鄉”之稱的太湖平原、洞庭湖平原、江漢平原，無一不是在過去的“水鄉澤國”的沼澤地帶開發出來的。這些地區早已成了阡陌縱橫的糧食生產基地。
不勞而獲的巨款
海潮無垠的大海上，有這樣一位偉大的信使———當人們在某地投下一些裝有信息的防水器後，這位信使就會帶著容器飛到別的海域。這個信使不是別人，它正是大洋表層沿一定方向做大規模流動的洋流。
１９４９年夏季，在英國一個海濱城市的沙灘上，幾個孩子正在陽光下無憂無慮地玩耍。突然，他們看到在海岸邊有一個東西一閃一閃地發出光芒。於是幾個孩子高興地跑了過去，想看看那到底是什麼東西。當他們發現那光芒不過是一隻普通的玻璃瓶反射陽光的時候，不由得大失所望。
一個叫約翰的孩子拿起這隻玻璃瓶端詳了一陣，看到瓶口用木塞塞得緊緊的，他用力想把木塞拔出來，卻徒勞無功。最後，約翰失去了耐心，就順手撿起一塊石頭，砸碎了瓶子。
瓶子裏隻有一張發黃的紙條，上麵寫著這樣一段話：“你好，幸運的人。你發現這個漂流瓶，也就獲得了我的一半遺產，請你到美國紐約來，找一位名叫巴裏·科辛的人，他會告訴你一切。”
在紙條下端還留下了那位科辛先生的地址和聯係方式。
小約翰本來沒把這張紙條當回事，可當他把紙條拿給父母看的時候，卻讓父母興奮得大叫起來：“我們發財了！”
這是怎麼一回事呢？原來，在美國紐約有位大富翁，他擁有數之不盡的財產，但一輩子沒有成家，留下大筆遺產無人繼承。
這位富翁是個喜歡標新立異的人，便想出了這個用漂流瓶尋找繼承人的辦法。臨終前，他對自己的親信巴裏·科辛說：“我準備把遺產分給你一半，不過要等到撿到漂流瓶的人帶著我的親筆書信來紐約，你才能夠得到這筆遺產。”當時這件事還引起了一些媒體的關注，在報紙、雜誌上做了報道。約翰的父母就是聽說了此事，這才會如此欣喜若狂。和他們一樣高興的，還有那位科辛先生，因為從富翁“寄”出漂流瓶到約翰發現遺囑，已經整整過去了２２年時間，科辛先生早已絕望，以為自己在有生之年，再也得不到這筆遺產了。