兩個孩子爭先恐後地告訴孔子，他們正在爭論早晨和中午的太陽哪一個離我們近。
一個孩子說：“我認為早晨太陽出來時離人近，中午的時候離人遠。因為早晨的太陽看起來有車蓋那麼大，中午的太陽看起來隻有菜盤子那麼小。這不就說明早晨的太陽離我們近才顯得大，中午的太陽離我們遠才顯得小嗎？”
孔子聽了覺得有道理。但還沒等他點頭稱是，另一個孩子馬上反駁說：“早晨太陽出來時，到處涼氣襲人，中午卻熱得像站在沸水邊一樣難受，這不是因為早晨太陽離我們遠才覺得涼，中午太陽離我們近才覺得熱嗎？”
孔子一聽也覺得有道理。可這樣一來他就無法斷定兩個孩子誰說的真有道理了。
兩個孩子看到孔子似是而非的樣子，急得直跺腳，一個拉著孔子一隻手說：“孔大人，您可得給我們評個準理，看到底誰說得對呀！”
兩個小孩子給滿腹經綸的孔子出了個難題，大學問家無可奈何地搖搖頭，老老實實地承認自己搞不清誰是誰非。
兩個小孩十分失望，望著孔子遠去的背影取笑說：“還說他學問大得很呢！原來也不過如此而已！”
２０００多年前的兒童，從他們的生活體驗中能悟出物體近則大遠則小；同一熱源近則熱遠則涼的道理，並且以此來判斷太陽的遠近，這是難能可貴的。但受當時科學認識水平的製約，不能準確認識地球之外的許多天文現象是不足為怪的。孔聖人也非先知先覺，他的學問也受當時曆史條件的限製，我們同樣不能苛求他。
現在我們知道日地距離在一天內的變化是微不足道的。早晨太陽離我們稍遠一點，中午稍近一些，兩者相差約等於地球半徑，僅相當於日地距離的１／２３００，這對觀察太陽的大小和太陽輻射到地球的熱能都不起多大影響。
早晨的太陽看起來大一些，中午的太陽小一些，實際上是一種視覺誤差。因為，早晨太陽剛從地平線上升起來時，有山峰、樹木等地麵物體作對比，太陽就顯得大一些；而中午的太陽高懸在空曠的天空，相形之下就顯得小一些。實際上用儀器測太陽的視直徑，若不考慮地平線上大氣折射的影響，早晚都是一樣的。
至於地麵溫度的高低，主要取決於太陽高度角。早晨，太陽斜射，同束陽光照射的麵積大，單位麵積上得到的太陽輻射少；同時，因為斜射陽光通過大氣層的厚度大，大氣對太陽輻射的削弱多，再加上夜晚地麵輻射散熱，日出前後地麵熱量虧損到極大值，因此，早晨氣溫低，顯得涼爽。而中午呢，一方麵太陽高度最大，陽光直射或接近直射，熱量集中，另一方麵陽光通過大氣的厚度小，太陽輻射被削弱得少，再加上地麵熱量盈餘，氣溫已經升高，因此，中午就熱得多。實際上對於每秒３０萬千米的光速來說，早晨和中午日地距離的微小差別根本不會影響到達地麵的太陽輻射的多少。
無惡不作的地主遭報應
很久以前，有個地主財迷心竅，為了錢財，他幹盡壞事，有一天，阿凡提又看到這個財主跟窮人打賭詐騙錢，阿凡提就在心裏想著怎麼樣來懲罰財主。阿凡提對財主說：“你知道一晝夜有多長？”
財主不加思索地說：“一晝夜就是一天。這還用問？”
阿凡提說：“你說的不完全正確。有些地方，一晝夜不是一天，而是一年。”
王財主氣勢洶洶地說：“一晝夜在哪都是一天，哪裏會有一晝夜是一年的地方！你敢跟我打賭嗎？”
阿凡提問：“賭多少？”
圍觀的人們也都議論著，一晝夜是一天，怎麼會是一年呢？
說起阿凡提，財主知道他聰明過人，但心想這小子老壞我的大事，今天一定要出出往日的窩囊氣。想到這裏，財主冷笑一聲：
“賭黃金百兩”！
阿凡提笑著說：“百兩就百兩。我願立下字據為證，決不反悔。”
財主十分高興，當眾雙方立下打賭字據。觀眾都為阿凡提捏一把冷汗，一旦輸了，這百兩黃金到哪裏去找？
阿凡提領著財主往北走啊走，一路上風餐露宿，寒冷、險情時刻威脅著他們。財主從未受過這等艱苦，但一想到百兩黃金，還是無奈地跟著阿凡提去冒險。走啊走，越走白天的時間越長。
終於有一天，他們曆盡千辛萬苦來到了北極。一天、兩天過去了，太陽就是不落，財主很著急；五天、十天過去了，太陽仍然不落，財主疑惑起來；一月、兩月過去了，太陽還是不落，財主已經心灰意冷。最後，財主把帶來的幹糧快要吃光了，太陽依舊不落，為了能活著回去，財主隻好認輸。
人人都知道一晝夜等於一天，即２４小時。為什麼北極一晝夜就是一年呢？
地球在自轉的同時還繞太陽公轉。地球繞地軸自西向東運轉叫做自轉，地球自轉一周即一晝夜，有２４小時。地球繞太陽的運動叫做公轉，地球公轉一周即一年。地球公轉有個重要特征，就是地球公轉的軌道平麵與地軸總是保持６６．５°的夾角，而且北極總是指向北極星附近。由於這個重要的特征，使得地球在繞日公轉的過程中，太陽有時直射在北半球，有時直射在南半球，有時直射在赤道上。一年之中，太陽的直射點總是在北緯２３．５°和南緯２３．５°之間來回移動。