腐肉味引來了第一隻禿鷲。疤爺的殘軀掛在枯樹上，腸衣裏裹著的黍米粒早被蟻群搬空。青青印用草繩紮緊破袍，赤腳踏過仍在滲血的沙地時，遠處土丘後傳來嬰兒的啼哭——那是人牙子在給“貨物”灌麻藥。
三百人的流民隊伍像條潰爛的蜈蚣，在龜裂的河床上蜿蜒。有個老漢拖著半截磨盤，每走五步就撒把骨灰，說是要鎮地龍翻身。幾個麵黃肌瘦的孩童追著隻瘸腿田鼠，鼠尾上拴著婦人扯落的發絲。
“天殺的賊老天...”獨眼婆婆突然跪倒在地，用豁口陶片刮下樹根上的綠苔。她身後背著個柳條筐，腐爛的草席下露出半隻青紫的小腳。
青青印縮在隊伍末尾，掌心貼著懷中帛書。自那日墓穴血戰後，膻中穴的黑蓮已生出第二片花瓣。昨夜他嚐試按經訣運轉周天，竟從枯死的刺槐裏吸出三滴樹血——代價是整條左臂爬滿蛛網狀的黑紋。
“水！前麵有水！”
人群突然躁動起來。幾個青壯漢子撞開老弱往前狂奔，露出沙坑裏那灘渾濁的黃湯。二十幾隻陶碗同時舀下去，撈上來的卻是蠕動的水蛭。有個漢子直接趴下啜飲，脖頸突然被漁網勒緊。
“一筒水換半斤肉。”疤臉女人踩著漢子後背，鐵鉤挑飛了他的破鞋，“腳皮也算。”
青青印瞳孔微縮。這女人額角刺著黥印，正是通緝令上畫的人販子“母夜叉”。他下意識並指成劍，氣海穴的黑蓮猛地一顫，沙地下的某具獸骨發出脆響。
“且慢。”
枯瘦老道攔在衝突雙方之間，道袍上八卦紋已褪成灰白。他抖開褡褳露出半塊觀音土：“貧道願以相地之術換這位好漢性命。”
母夜叉的鉤尖劃向老道喉頭：“牛鼻子會看風水？”
“尋龍點穴，不在話下。”老道用桃木劍撥開鐵鉤，劍穗上銅錢寫著“景和通寶”——那是二十年前就被廢止的年號。
人群突然響起尖叫。西北天際漫起昏黃沙暴，雲層裏卻夾雜著詭異的幽綠。青青印嗅到風中腥甜，這是邊軍塘報裏提過的“毒蝗過境”。去年隴右大營就是被這種飛蟲啃成了白骨崗。
“進岩洞！”老道桃木劍指向前方山坳。亂石間確實有幾處天然洞穴，洞口卻堆著森森人骨——定是之前的避禍者遭了不測。
母夜叉趁機甩出漁網，將癱軟的漢子拖向板車。車上鐵籠裏關著七八個孩童，最小的那個正啃著指骨，指節上還套著枚翡翠扳指。
老道突然咬破舌尖噴出血霧，十二枚銅錢化作鎖鏈纏住母夜叉腳踝。母夜叉額角黥印滲出黑血，鐵鉤竟暴漲三尺刺向老道心窩。青青印右手指甲深深掐進掌心，沙地下的狼屍骨架破土而出，森白獠牙咬住了鉤鏈。
青青印的太陽穴突突直跳。黑蓮在氣海中瘋狂旋轉，沙地下的獸骨破土而出，赫然是具丈餘長的狼屍骨架。當母夜叉的鉤子刺向老道心口時，白骨狼吻已咬住她腳踝。
母夜叉突然撕開衣襟，心口琉璃釘迸發綠光。毒蝗群調轉方向撲向老道，瞬間將他裹成蟲蛹。青青印瞳孔泛起紫芒，狼屍骨架轟然炸裂，三百根碎骨如暴雨射穿蟲群。老道渾身浴血衝出，桃木劍刺入母夜叉咽喉時，劍身顯出血字\"斬妖\"——正是當年刑場劊子手的刀銘。