由於政策調整和經濟調整的進展，到1961年底，經濟方麵開始出現有所好轉的跡象，但總的來說，經濟困難的局麵還是很嚴峻的。對於經濟形勢的估計，黨內的思想認識並未統一，調整工作遇到一些阻力，難以深入下去。為了總結經驗，統一認識，加強團結，克服困難，中央決定召開一係列重要會議，我也參加了。第一個會是擴大的中央工作會議，出席的有中央、中央局、省、地、縣五級領導幹部7118人。後來習慣地把這次會議稱為“七千人大會”。會議於1月11日開始，2月7日結束。會上印發了少奇同誌代表中央作的“書麵報告”，對當時的經濟形勢、1958年以來的工作、工作中發生的缺點錯誤及其後果、經驗教訓以及民主集中製等重大問題作了全麵的、深刻的、實事求是的分析和論述。經過會議充分討論，少奇同誌又在會上講了一次話。這次會議在當時的曆史條件下應該說是開得比較成功的。它發揚了民主，進行了批評和自我批評，因而達到全黨團結的目的。但是在當時曆史條件下，誰都不敢批評三麵紅旗，因而就不可能把困難的原因說深說透，就不可能達到克服困難的目的。
但是，這樣大規模的會議，不可能進一步具體地部署經濟調整工作，因此，在“七千人大會”後不久，又在少奇同誌主持下，在中南海西樓召開中央政治局常委擴大會議(即“西樓會議”)。會議根據“七千人大會”的精神，對國民經濟麵臨的嚴峻形勢進行了更深入的分析，把“七千人大會”上沒有涉及到的或未能充分展開討論的問題講深講透。在會上，少奇同誌指出，隻有暴露了問題，才能解決問題。周總理建議對國民經濟進行大幅度的調整。陳雲同誌就當時的財政經濟情況和克服困難的辦法做了重要講話。陳雲同誌指出：“目前的處境是困難的。對於存在著困難這一點，大家的認識是一致的。但是，對於困難的程度，克服困難的快慢，在高級幹部中看法並不完全一致。”陳雲同誌認為困難主要表現在5個方麵：農業減產；基本建設規模超過國家財力物力；通貨膨脹；投機倒把現象；城市人民生活水平下降。他接著提出6條解決措施：一是把1963～1964年的十年經濟規劃分為兩個階段，前一階段恢複，後一階段發展；二是減少城市人口，“精兵簡政”；三是采取一切辦法製止通貨膨脹；四是保證城市人民的最低生活需要；五是把一切可能的力量用於農業增產；六是國民經濟的發展必須以農業為基礎，必須按照“農輕重”的次序來安排計劃。陳雲同誌這篇講話深得少奇同誌的讚賞。與會同誌也都同意陳雲同誌的講話。少奇同誌還建議召開國務院全體會議，請陳雲同誌再展開講一講，陳雲同誌接受了這個意見，並建議國務院會議擴大到各部委黨組成員參加，由富春、先念同誌和他共同傳達“西樓會議”精神。