在“大躍進”的年代，許多地方把種單季稻改為種雙季稻，作為增產糧食的主要措施。從表麵上看，如果氣候適宜，種雙季稻確實可以增產，但全麵算帳，往往得不償失。青浦雖然比蘇南無霜期稍長一點，仍不適於種雙季稻。上海市為著增產糧食，強迫農民普遍種雙季稻。按公社主觀計算，種雙季稻比種單季稻產量高一點。實際上種雙季稻，每種5畝晚稻要留1畝秧田，秧田不可種早稻。種雙季稻每畝要多花二三十斤種子，沒有從總產量中扣除。至於種雙季稻多花的勞動力和買化肥的錢更沒有人計算，實際上種雙季稻的收益低於種單季稻。陳雲同誌經過詳細計算，認為種不種雙季稻，種多少，要因地製宜，建議上海市屬縣少種一點雙季稻，但也沒有被上海市委采納。直到黨的十一屆三中全會後，農民才逐步改種一稻一麥，勞動減輕，成本降低，畝產量並沒有減少，實際收入還顯著增加。
還有一個上海市向青浦縣派購鮮魚的問題。青浦縣靠近黃浦江，原來許多農民晚間到黃浦江打魚，黎明到上海出售。後來上海市有關單位規定，青浦縣每月要向上海市供應若幹擔鮮魚。青浦縣就不準農民把打到的魚運到上海出售，要先運回青浦，賣給青浦的水產公司，再運到上海去完成青浦縣的供應任務。這不但增加來回兩次運輸，而且把活魚運成死魚。陳雲同誌認為太不合理，親自找青浦縣委談話，要他們取消這種不合理的辦法。但因上海市委不肯取消這種供應製度，他的建議終於無法實現。陳雲同誌氣憤地說：“一個黨中央的副主席，連這樣一個小問題都解決不了，實在對不起老百姓。”
我隨陳雲同誌在青浦調查一個月，目睹上級的瞎指揮，深感這是造成三年困難的根本原因。青浦農民的生活確實很苦。其他許多地方已開始取消公共食堂，青浦農民還被迫在公共食堂吃飯，一個農民一日三餐，每餐一大碗稀粥，實在吃不飽。農民聽到陳雲同誌來了，很高興，以為一定能夠增加口糧。陳雲同誌經過一個時期調查後，召集幾個他熟悉的老農談話，告訴他們：全國糧食歉收，許多地方還不如你們，現在國家還沒有力量增加口糧，隻能自己想辦法，如少種一點雙季稻，增加一點自留地(養豬戶給飼料地)，多養豬，多打魚等；這樣明年每天吃一頓幹飯，後年吃兩頓，大後年吃三頓。老農點點頭說，隻能如此，不能一步登天。
因為吃不飽，種晚稻時，農民無力完成插秧任務，公社決定“包插到戶”。這種分片包幹製度，使插秧任務勉強完成了。老農告訴陳雲同誌，插秧質量不好，肯定要減產。陳雲問怎樣才能避免，老農說要聯係產量，“包產到戶”。陳雲同誌聽後沉思良久。回上海後，得到安徽省“包產到戶”的調查報告，陳雲要我和周太和共同研究，我們研究的結果是“包產到戶”肯定可以增加生產，但勞動力少、子女多的農戶將要減少收入，生活更加困難，不敢完全肯定這個辦法，說“包產到戶”既有優點，也有缺點。1962年春，“包產到戶”得到愈來愈多的同誌讚許，鄧子恢同誌向少奇同誌竭力推薦“包產到戶”，而此時安徽省委已批評“包產到戶”是“方向性錯誤”，少奇同誌說暫時不要做結論，讓大家試驗。 從青浦調查回京以後，1961年8月8日，陳雲同誌給當時任中共中央總書記的鄧小平同誌寫了一封信，請他轉送三個調查報告給黨中央。這三個調查報告是《母豬也應該下放給農民私養》、《種雙季稻不如種蠶豆和單季稻》、《按中央規定留足自留地》。如果當時實行了這三個報告所提出的主張，將對恢複和發展農副業生產、穩定人心、克服當時的嚴重困難產生積極作用，後來的事實證明了這一點。
由於廬山會議錯誤地批判了“右傾機會主義”，1960年的生產指標仍然定得過高。鋼產量定為1800萬噸，執行的結果，雖然“超額完成”了計劃，實際上是吃了老本。事實表明，1960年9月中央在轉發國家計委《關於1961年國民經濟計劃控製數字的報告》的批語中提出的要把農業放在首要地位，使各項生產、建設事業在發展中得到“調整、鞏固、充實、提高”的方針是正確的，但由於沒有貫徹落實，工農業生產全麵下降和市場供應緊張的趨勢越來越明顯。陳雲同誌決定對國民經濟有嚴重影響的鋼鐵、煤炭的生產情況進行調查。1961年，煤由上年的3．97億噸下降到2．78億噸；鋼由上年的1866萬噸降到870萬噸。1962年煤又降到2．2億噸，鋼降到667萬噸。為了扭轉這種局麵，必須弄清楚下降的原因。陳雲同誌同煤炭部和冶金部的黨組同誌分別開了長達一個月的座談會，討論得非常詳細，我也參加了。調查完畢後，我按陳雲同誌的指示起草調查報告，指出大滑坡的原因：第一是煤和鋼的計劃產量大大超過了綜合生產能力。據陳雲同誌計算，鋼的綜合生產能力隻有1200萬噸，煤的綜合生產能力隻有2．5億噸，1960年的產量都是超負荷運轉逼出來的。實踐證明，陳雲同誌的計算很準確，鋼產量到1965年才恢複到1232萬噸，煤產量到1966年才恢複到2．52億噸。第二，由於超負荷運轉，設備不能按時檢修，損壞嚴重。這幾年要輪流停產檢修，今後幾年的重工業，不但需要“先生產，後基建”，而且需要“先維修，後生產”。第三，小高爐煉鐵浪費煤炭。小高爐煉一噸鐵耗焦炭兩三噸，大高爐隻要半噸。由於小高爐耗煤過多，使若幹大高爐因缺煤而停止生產。第四，煤礦這幾年隻顧采煤，礦井沒有掘進，坑道沒有延長，幾乎把所有能采煤的工作麵都采完了。今後要掘進、延長，創造新的工作麵，需花兩三年時間。因此煤炭產量到1964年仍將繼續下降，1965、1966年才能回升。第五，糧食、副食品的供應減少，煤礦、鋼鐵職工的體力下降，需要酌量增加糧食、副食品的供應，而這也需要時間。陳雲同誌的報告，得到周總理的高度讚賞，說這一下把原因和問題說清楚了，進一步調整的決心也好下了。