科學院的主要任務是搞高能燃料。當時，各方麵的協作關係都很好，風氣很好。有的燃料毒性很大，我們每次實驗都要請防化兵，帶著防毒工具，把工作人員都武裝起來，戴上防毒麵具，怕出事故。防化兵要派其他部隊來幫助，讓周圍的老百姓也注意防止化學中毒。高能燃料是導彈的一個關鍵所在。科學院當時承擔的是最重要的任務，就是做高能燃料的研究開發，提供給五院。
中國導彈發射成功
新的高能燃料研製成功之後，五院先用這個燃料設計發動機。力學所二部由林鴻蓀主持，在山區基地建成了兩個不同量級的液氧、液氫火箭發動機試車台。做了100多次發動機台架試驗，取得了成功。以後，按國防科委要求，全部試驗資料和數據轉交給七機部。這一重大成果對他們研製遠程火箭起了很大作用。林鴻蓀研究員為我國火箭技術的建立和發展做出了重大貢獻，立下了大功勞。林鴻蓀他們每次燃料試驗都有儀器測試、記錄，有數據提供給設計單位設計。蘇聯給我們的樣品是燒煤油的導彈，隻有個導彈的樣子，它的燃料是落後的。我們主要靠自己，自己幹為主。這樣，在蘇聯撤退專家後，我國第一枚導彈就在1960年搞成了! 1960年，我國的第一枚導彈的發射成功，也凝結著工程兵的功勞。工程兵派出4萬工兵，用了兩年的時間，在西北某地的沙漠裏建起了規模相當大的發射基地。基地通火車，裏邊還有飛機場。這是要花很大人力物力財力的。
發射的時候，我們去了現場。聶榮臻元帥身體不好，是坐火車去的；我和張愛萍是坐飛機去的。當時我們三個人都在現場，看每一枚導彈發射情況。這是比較近距離的導彈，射程1000公裏，發射取得了圓滿成功!張愛萍情不自禁地跳起來，擁抱錢學森。它的意義正如聶榮臻元帥在祝詞中所說的，我國第一枚導彈在中國的土地上發射成功，開創了我軍武器裝備的新紀元!
錢學森指點新目標
我國第一枚導彈1960年發射成功，但它的射程太短，更不能用來發射原子彈、氫彈。錢學森又提出，一定要進一步地搞高能燃料，加大它的推力、速度，要越過太平洋。
因此，科學院還要研究新的高能燃料和耐高溫材料。新的高能燃料主要是液氫，它的推力大了，導彈的溫度相對也高了，所以，又帶來高溫材料問題。這就需要科學院再研究耐高溫的材料。
遠程導彈分成幾級，也叫幾節。自動控製問題也必須解決好。所以，我們科學院為了配合國防任務，成立了自動化研究所。火箭裏麵還要有小型計算機，叫彈上微型計算機，用來控製哪一節火箭什麼時候脫離開來。要研製小型的計算機，任務交給剛回國的年輕科學家黃敞負責，他是搞大規模集成電路的。我們要搞第三代計算機，他先在北京做一段工作，然後到大後方去。後方選點是計算機所所長閻沛霖去的，選在陝西省山溝裏，建立一個計算機研究基地。我們把大規模的研究力量派到那邊去。而且，羅瑞卿同誌親自確定導彈裏麵的小計算機由科學院研製，由科學院生產，五院不要另外搞。因為再專門建一個工廠，生產的數量小，也養不了那麼多人。黃敞是從北京大學來到科學院的，在北京做了一段工作，我跟他很熟，他找我，我親自安排他到後方搞大規模集成電路。
導彈方麵，科學院主要配合研製出高能燃料(液氧和液氫以及固體高能燃料)，研製出耐高溫材料。首先進行小型實驗，取得科研成果後，提供給五院。科學院協助五院研製和解決了導彈上的自動控製問題。我們電子所搞了遠程雷達，它好比人的眼睛，可以跟蹤觀察，信息通過雷達控製。導彈發射場的光學儀器，不僅要能跟蹤導彈到高空，而且能快速攝影，把發射過程都拍攝下來。這一任務主要是由長春光機所負責。另外，導彈通過地球表麵的空氣層要燃燒起來，所以高溫材料不僅噴管，尾巴的發動機要用高溫材料，整個彈體都要用高溫材料，包括彈頭都要用高溫材料。高能燃料不僅有液體的，而且要有固體的。發射的幾節火箭，到了一定時候要脫開，把燒完的那節丟掉。以上，我隻是舉例，導彈還有好多問題，好多任務，要科學院各個所分工承擔研究和協同解決。另外科學院自己也在搞試驗，做高溫材料、高能燃料，盡量讓導彈推力大一點，發射得遠一點。
科學院搞小型導彈
按照兩條腿走路的方針，科學院也搞火箭。科學院先搞了一個氣象火箭，研究氣象問題。我們有好幾個研究所配合搞氣象衛星。另外，中央專委下達任務讓科學院研究超低空戰術導彈，雖然體積很小，但是很有威力。正當科學院在進行試驗並取得重大進展時，“文革”開始了，科學院的這部分寶貴技術資料包括實物全部交給了三機部。