電子對抗飛機是專門用於對敵方雷達、電子製導係統和無線電通信設備等實施電子偵察、電子幹擾或攻擊的飛機的總稱，包括電子偵察機、電子幹擾機、反雷達飛機等。這些飛機的任務都是使用電子措施使對方指揮、控製係統陷於癱瘓，因此被稱為“空中搗蛋專家電子對抗飛機通常用轟炸機、戰鬥轟炸機、攻擊機、運輸機、無人機或直升機改裝而成。
在1991年海灣戰爭中，以美國為首的多國部隊憑借科技優勢,動用了至少100架電子戰飛機，對敵方雷達進行軟殺傷對伊拉克通信和雷達探測能力進行大功率壓製性電子幹擾，使伊拉克失去預警、指揮、導引能力接著用140等防禦壓製飛機對敵方防空雷達和導彈陣地發射反雷達導彈，進行“硬殺傷”，保證隨後進行的空襲順利進行，使多國部隊以較小的損失完成轟炸任務。戰爭經驗表明，電子對抗飛機應是整個作戰係統中的一個重要組成部分，在作戰的整個過程特別是最初階段有其特殊的作用。
電子偵察飛機通過對電磁信號的識別、定位、分析和記錄，以取得有關的情報。它與地麵電子偵察站、電子偵察船相比，具有偵察距離遠、機動性大等優點。50-60年代，美國的？-2電子偵察飛機經常竄擾中國大陸上空，也曾多次被擊落。
電子幹擾飛機，主要用以對敵方防空體係內的對空情報雷達、地空導彈製導雷達、炮瞄雷達和無線電通信設備等實施電子幹擾，掩護航空兵突防。近年比較有代表性的電子幹擾飛機是美國海軍和美國空軍。以有10部幹擾機分裝在5個吊艙裏,掛在機身和兩翼下。整個係統的輻射功率接近兆瓦級，是世界上功率最大的機載電子幹擾係統。為實施超音速飛行部幹擾機全部裝在炸彈艙裏，而沒有采用吊艙，可以實施離目標160千米的遠距離支援幹擾，離目標48千米的近距支援幹擾和隨機編隊護航幹擾。
反雷達飛機在美國稱為“野鼬鼠”飛機，專門用於攻擊對方防空係統的製導雷達和炮瞄雷達，也可以攻擊對空情報雷達和其他大型地麵電子設備，機上裝有告警引導接收係統、反輻射導彈和其他精密製導武器。其基本工作程序是:接收係統收到信號後,識別出輻射源的類型，測出其位置，發射反輻射導彈或用其他武器進行攻擊。在美國，先後充當“野鼬鼠”的飛機正在研究用完成“野鼬鼠”任務。
第二次世界大戰期間，有些國家把簡單的電子偵察、電子幹擾設備裝在轟炸機上，形成了最早的電子戰飛機。例如，英國使用“安森”、“惠靈頓”飛機改裝電子偵察飛機。用“飛行堡壘”飛機改裝電子幹擾飛機；美國用轟炸機改裝電子偵察飛機。用隊29轟炸機改裝電子幹擾飛機。這些電子戰飛機在作戰中起了重要作用。20世紀50-60年代，電子戰飛機的設備性能有所提高，但還存在覆蓋的頻率範圍小、幹擾功率小、自動化程度低等缺點。這個時期，美國使用了？4反雷達飛機。在越南戰場，美國廣泛地使用了電子戰飛機（平均用1架電子幹擾飛機掩護5-10架攻擊機使防空武器命中率明顯下降。70年代以來，隨著微波技術和電子計算機技術的發展，電子戰飛機的設備形成了完整的係統,性能有很大提高；頻率覆蓋範圍加寬，偵察設備從數兆赫到數十吉赫，幹擾設備也從數十兆赫到數十吉赫,幹擾機的平均輸出功率增大，從數百瓦到1000瓦；自動化程度高，1-2每操縱員即可操縱飛機上全部電子戰設備。如美國證-111人電子幹擾飛機裝備的992幹擾係統，頻率範圍為64兆赫到18吉赫，每部幹擾發射機的平均輸出功率達1000瓦。