商王的祭祀不僅名目繁多，而且祭祀頻繁。自從祖甲在位，致力於報效祖先的功勞，創造了一個“周祭，”的辦法，延續到紂王時，天天都要祭祀祖先。
每天都要祭祖，這使得紂王非常厭煩，於是他就宣布，廢除祭祖，朝中的大臣太師疵勸阻紂王，不能這樣怠慢先祖，並且天下不寧，戰亂四起，應該祭祖求得祖先的庇佑。
但是紂王認為祭祖，每天都如此，浪費太多時間，於是改為每年祭祖一次。
大臣們都勸說紂王，祭祖是先王製定的規矩，不能廢除，但是紂王以為先王也是君主，自己也是君主，為什麼先王可以製定祭祖的規矩，自己就不可以廢除每日都要祭祖的煩瑣過程呢？
於是就不顧眾臣的勸阻，執意要廢除祭祀。朝中大臣辛甲不想紂王一再地荒謬下去，也竭力勸阻。
辛甲一共進諫75次之多，惹得紂王惱怒，說：“辛甲再囉唆，就割下他的三寸不爛之舌。”
消息傳到辛甲的耳朵，辛甲眼含熱淚說：“大廈將傾，無力回天啊。有史以來，哪有隻圖安逸，數典忘祖的君啊？我是對紂王和商朝失去信心了。”於是帶著妻兒逃離了朝歌，投奔西周去了。
姬發任辛甲做周朝太史。紂王聽說辛甲棄商奔周，做了西周的太史官，氣得暴跳如雷，大罵：“辛甲為周太史，必暴君惡，汙予一人之名，予一人遭後世罵名，皆辛甲匹夫之罪也。”
紂王改革祭祀，朝廷內外，議論紛紛。尤其在祖廟參與祭祀活動的樂師更是無事可做，牢騷滿腹。這日，紂王錦衣玉食之餘，又要聽音樂、看舞蹈以為娛樂，即令侍禦官傳旨，命師延來演奏新曲。侍禦官奉旨來到太廟，師延接旨，心中暗想，何不就此機會諷諫紂王，重新改過。便帶上塤、簫、笙、鼓、磬等樂器，命人抬上重160多斤的獸麵青銅大鐃，來到鹿台演奏。
紂王說：“予一人今日高興，可演奏音樂娛悅耳官。”師延於是演奏《大濩》、《晨露》、《九招》、《六列》，軋轢反撥，曲調高亢，氣勢宏大，粗獷振奮，莊重嚴肅之聲發，動人心魄。
紂王聽曲不悅，說：“此古調雅樂，老生常彈，不可聽，改奏新曲。”
師延於是奏《鹹池》、《韶樂》。頓時，鍾磬鐃鼓齊鳴，聲調寬洪，充實圓潤，莊重誠懇之音，使人正襟危坐，不敢斜視。紂王聽了，問師延：“這是何曲？如此莊嚴？”師延見問，停止演奏，進前施禮，說：“方才所奏乃是《鹹池》、《韶樂》之曲。
紂王問：“《韶樂》、《鹹池》何義？”
師延告訴紂王，《韶樂》是繼承美德的意思。《鹹池》是普遍施德的意思。音樂是表現美德的。從前，虞舜作五弦琴，用來歌唱《南風》之詩，夔製作音樂，用來賞賜諸侯共享，所以聖明的君王製樂演奏，不是為了自己內心娛樂，耳目高興，情意愉悅，欲望得到滿足，而是用音樂來修德治世，教化萬民啊！聽宮音，使人溫和舒暢，胸襟開闊；聽商音，使人方正，喜歡義理；聽角音，使人憐憫，而慈愛人民；聽徵音，使人高興行善而喜好施舍；聽羽音，使人整齊莊重，崇尚禮節。希望紂王謹慎地聆聽。
紂王認為聽音樂就是為了娛樂。人有七情六欲，喜怒哀樂不能沒有音樂。音響動靜是為調節人的精神。自己一人日理萬機，身心疲勞，需要放鬆休息，於是要求做新曲。
師延卻認為靡靡之聲，放縱奸音，惑人心智，柔細嬌弱，使人意誌消沉；急促多變，使人心煩意躁；高傲孤僻，使人心誌驕逸；充滿色情之調，使人淫逸。聽這種新曲之聲，有汙聖聰，於是求情紂王聽《頌樂》吧。
師延以沒有準備為理由，要求紂王寬限日期，另奏新曲。紂王答應了。
然而師延從鹿台出來，徑到濮水之濱，撫琴而歌。歌罷，抱琴投濮水身亡。太師疵、少師疆在太廟閑居無事，忽聞師延投水身亡，哀慟欲絕。
太師疵認為，“天地乃生命之本源，祖先乃家族之根基，國君師長是國家根本，沒有天地，便沒有生命，沒有先人祖宗，怎會有子孫後代？沒有國君師長，便沒有國家的治理。紂王如廢祭祀，停禮樂，師延投水，百姓從此失去禮樂教化了。”
少師疆也認為紂王過於荒淫，於是暗地裏和太師疵商討投奔西周的事情。太師疵覺得紂王實在無道，於是便和少師疆趁著天黑抱上編鍾、編鈴、四虎縛、獸麵鐃，潛出朝歌城，投奔西周去了。