荊軻把樊於期的首級收進專用的木匣，太子丹從徐夫人手裏以一百金購得全天下最鋒利的匕首，又命工匠淬以見血封喉的毒藥。一切行裝都打點完畢之後，上路的日子也很快來臨了。
燕國有個勇士叫秦武陽，十二歲時就殺過人，人們不敢對他正眼相看。就派作秦武陽做副手。而荊軻在等待另一個朋友，想同他一起去，那人居住得遠，還未到來，太子丹嫌荊軻動身晚了，懷疑他改變主意，就又請他，說：“時間已經快到了，荊卿難道不想去了嗎？請允許我先派秦武陽去！”
荊軻很生氣，嗬斥太子丹說：“今日去了而不能好好回來複命的，那就是沒用的人。隻提著一把匕首深入不測之地，需要的是剛烈勇猛之人，我之所以停留，是在等待我一個朋友同他一起去。太子既然嫌我動身晚，那我這就辭別吧。”
荊軻說完這句話，喝完壯行酒，準備和秦舞陽出發。太子丹和賓客中知道這件事的人，都穿著白衣戴著白冠來給荊軻送行。
此時的易水邊，那場近似於祭奠的送別顯得那麼的悲壯。高漸離像往常那樣擊起了築樂，荊軻和著曲調大聲高歌：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！”那歌聲淒厲悲愴，聞者無不傷心流淚。接著，樂聲又變得慷慨激昂，正當大家聽得雙目圓瞪，怒發衝冠之時，荊軻迅速登上馬車飛馳而去，再也沒有回望一眼。
荊軻一行抵達秦國之後，一切按計劃進行。他先帶上價值千金的玉帛等厚禮去收買秦王的寵臣——中庶子蒙嘉。蒙嘉向大王稟報燕王差人敬奉樊於期首級和地圖一事，並添油加醋地描述了燕國的恭順和膽怯。秦王聽後顏麵大增，十分高興，就在鹹陽宮設九賓之禮接見荊軻。
大殿之前，荊軻捧著裝有樊於期首級的匣子，助手秦舞陽捧著裝地圖的匣子依次走上前去。十二歲時便殺過人的秦舞陽走到殿前的台階下，竟然被威武的秦國武士嚇得臉色驟變，渾身發抖，幸得荊軻笑言“他本是沒有見過世麵的北方粗人，今日得見大王，深感敬畏”才勉強蒙混過關。
到了大殿之中，秦王毫不客氣地催荊軻為自己展開地圖，荊軻遵命奉上。就在卷軸打開到最後那一瞬間，藏在其中的匕首完全暴露了出來。荊軻左手扯住秦王衣袖，右手抓過匕首就向秦王狠狠刺去！
沒有人能想象，如果荊軻那一刺奏效，曆史會如何發展？可惜，曆史永遠沒有假如！這場局的變數在於，不知是荊軻的動作慢了，還是秦王的第六感太強烈。總之，一看大事不妙，秦王掙斷被荊軻抓住的衣袖，朝後逃竄。他想要拔劍自衛，無奈劍身太長，卡在鞘中，隻好繞著宮內龐大的柱子左躲右閃。
荊軻追逐著秦王，秦王繞著柱子跑圈，這一幕讓秦國的諸位大臣驚呆了，他們沒有想到，威震天下的秦國宮廷，居然有人敢來行刺。並且秦國的法令規定，群臣侍立在殿上不能帶任何兵器。而那些手持武器的宮廷侍衛，卻都排列在殿下，沒有命令不能上殿。危急時刻，群臣來不及召喚殿下的侍衛，隻好徒手同荊軻周旋，一時間秦國大殿上，鞋子、帽子到處亂飛，熱鬧非常。隨從的醫官夏無且用他捧著的藥袋砸荊軻，又扯著荊軻的衣袖，稍微緩解了局勢。秦王還在繞柱跑，兩旁的人就喊：“大王快把劍推到背後！推到背後！”
秦王聽到這話，醒悟過來，忙把佩劍推到背後，一下就拔出劍，他上前一揮，砍斷了荊軻的左腿。荊軻負傷倒地，舉起他的匕首擲向秦王，秦王一閃，那匕首插在了柱子上。荊軻知道事情已不能成功，靠著柱子大笑道：“我之所以沒有成功，無非是想活捉你，要回被侵占的燕國土地啊……”他話還沒說完，就被匆匆趕來的侍衛所斬殺，留下心有餘悸的秦王久久地呆立在殿上。
荊軻的失敗給燕國帶來了毀滅性的災難，秦王命令王翦部隊攻打趙國，十月又攻陷了燕都薊城。燕王喜與太子丹退守遼東，但秦將李信仍然窮追不舍，燕王情急之中隻好殺掉太子丹，打算把他的首級獻給秦王。不過這一舉措仍然無濟於事，五年後，燕國被滅，秦王一統天下。
至今無人知道荊軻在等的那個遲遲未到的人是誰，不過是誰都不重要了。臨時起用的秦舞陽顯然不是荊軻的最佳刺秦搭檔。一場看似滴水不漏的布局，有時候往往因為一點漏洞，就會讓整個局變得不堪一擊，支離破碎。成大事的人，不僅僅需要對局精密的謀劃，還需要隱忍和等待，一絲一毫的失誤，可能都是致命的失敗。
趙高的“攬權”之局——被野心玷汙的智謀