魏忠賢還把那些在“梃擊”、“紅丸”、“移宮”三案中受處分的人，除了已被處死的，其餘的全都請回宮中，委以重任。因為他和客氏才是這三案的真正後台。
天啟六年，魏忠賢又讓人寫成《三朝要典》，名義上是記錄萬曆、泰昌、天啟，即神宗、光宗、熹宗三朝的大事，實際上是誣蔑迫害東林黨人的大全。接著，他們搗毀各地的書院，立“東林黨人碑”，極盡迫害東林黨人之能事。
魏忠賢又授意他的爪牙，要求給魏忠賢立祠堂，用今天的話來說，就是紀念館。於是，四處都給魏忠賢修祠堂。他們還以修祠堂為名，隨意拆毀霸占民房，強占百姓的墓地。這些祠堂都修得非常華麗精巧，花去大量銀兩。
到了這時，朝廷的大權已經完全控製在魏忠賢的手中。宮內宮外，包括地方官吏，都由他的黨羽把持重要崗位。這些人成群結夥，有的號稱“五虎”，還有的叫作“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”等等。有些人想報複自己的仇人，就投靠閹黨，然後就可以為所欲為。
魏忠賢還不斷地示意熹宗給他記功獎賞，爪牙們更不斷地稱頌他的“功德”。不管是宮廷建設，還是守邊戰爭，隻要有了成績，就都算是魏忠賢的功勞。而那些真正建功立業的人，有時反而要受到他們的迫害。有些人給魏忠賢頌功到了不知羞恥的地步，但魏忠賢還是給他們各種好處。這些人不敢直呼他的名字，把他叫作“廠臣”。就連熹宗也把他稱作廠臣，在詔書中經常是“朕與廠臣”並列。他一直晉位到上公，有時一次就獲賞賜莊田千頃，就連他的家人也接二連三地受賞受封，有的甚至剛剛出生，還在繈褓之中，也因為有“功”受了封賞。魏忠賢甚至還代替天子去祭天祭神祭祖，大有要奪取明朝天下的架勢。他到哪裏去，大臣官吏都要跪下喊他“九千歲”。
而熹宗這時卻迷上了製作家具，整天在工房裏玩斧弄刨。太監們向他稟事的時候，他正在刷油漆呢，就對太監說：“我都知道了，你們好好處理吧。”
天啟七年（公元1627年）七月，二十三歲的熹宗得了一場急病，治不好，死了。由於他沒有兒子，因為後妃中如有人懷孕，客氏就設法給打掉，這樣，就由朱由校的五弟朱由檢繼位當皇帝，史稱崇禎皇帝。
朱由檢對魏忠賢的惡行了如指掌，對朝臣和百姓怎樣痛恨他和以他為首的閹黨也是知道得清清楚楚。所以，崇禎登基後，對魏忠賢和他的黨羽分外小心，而魏忠賢的黨羽們也覺得大勢不妙。
朝臣們對朱由檢的態度並不摸底，有人知道他對閹黨不滿，但誰敢保證他上台以後能不再依靠閹黨？所以，朝廷裏相對平靜了一段時間。而後，有的大臣按捺不住了。有兩個人，一個叫楊所修，一個叫楊維垣，試探著奏了魏忠賢爪牙崔呈秀一本，隻是說他在宮內如何跋扈等等。崇禎聽了，什麼也沒說，對雙方都沒怎麼樣。但雙方也都摸不著頭腦，既恐懼，又都抱著一線希望。
過了幾天，崇禎上朝後，魏忠賢仍站在他的身旁，說道：“有事的奏事。”可是下邊誰也不說話。朱由檢說：“眾卿為何沉默不語？”又經過一段長時間的沉默，主事陸澄原大著膽子對朱由檢奏道：“稟陛下，天啟朝以來，朝臣多懼廠臣擅權，言則獲罪，故不敢言。”朱由檢笑笑說：“忠賢就那樣可怕？言過其實了吧。你說是不，忠賢？”朱由檢轉過身看著魏忠賢，臉上露出一種讓人難以捉摸的笑。魏忠賢也隻好點頭說道：“是，是。”但話中也不敢帶有任何色彩。
下邊的朝臣當中，多數屬於閹黨，但也有幾個楊所修、楊維垣、陸澄原這些心向東林的人。他們從朱由檢的話中感覺到一點變化：他不再把魏忠賢稱作“廠臣”，更不再把“廠臣”與“朕”並列。另一名主事也說：“魏忠賢十分霸道，望陛下聖察。”員外郎史躬盛也說：“稟陛下，隻要魏忠賢在陛下身邊，言路難開。”
崇禎皇帝說：“朕總得知道忠賢到底如何，才能決定取舍。難道眾卿連朕也不信？”
第二天，嘉興貢生錢嘉征要求麵見皇帝。崇禎想，靠這些朝臣打開言路是太不容易了。一是他們幾年來受的壓製和迫害太深，心有餘悸。再一個是朝中正直之士所剩無幾，閹黨充斥各個要害崗位，盤根錯節，互通消息，想說話的人難免顧慮重重。現在有朝外之人要來進言，不知他想說些什麼，不妨聽一聽。便下令道：把錢嘉征請到朝上來。