戚繼光斬子疑案竟是子虛烏有
戚繼光（1528～ 1588年），字元敬，號南塘，晚號孟諸，山東蓬萊人。是明代著名抗倭將領、民族英雄。
倭寇的形成，最早要追溯到元朝。元朝末年，日本的北條時宗曾兩次發布異國征伐令，企圖趁戰亂之機入侵朝鮮，進而覬覦中國。被這個征伐令動員起來的日本武士從此開始騷擾中國東北沿海，倭寇之患逐漸形成。由於中國古代稱日本為
“倭國”，所以這些劫掠中國沿海的日本武士和浪人被稱為“倭寇”。明初時，國家強盛，海防較為完備，倭寇並未釀成大患。正統年間之後，由於朝政腐敗，軍備廢弛，倭寇日漸猖獗。正統四年（1439年），倭寇襲入浙江台州的桃渚村，殺人放火，劫掠財物，甚至把嬰兒拴在竿上，用開水燙死。嘉靖年間之後，倭寇之患發展到了極點。他們在東南沿海一帶，攻城略地，殺人放火，奸淫擄掠，無惡不作。使東南沿海一帶人民的生命財產遭受到難以估計的損失。
為了剿除倭寇之患，嘉靖年間，戚繼光在東部沿海地區開始抗倭。曾有一首民謠在我國東南沿海一帶廣為流傳：“天皇皇，地皇皇，莫驚我家小兒郎，倭寇來，不要慌，我有戚爺會抵擋。”戚繼光統軍打仗，十分強調紀律的重要性。他要求士兵要絕對地服從指揮，指揮官下令向前，前麵就是有刀山火海也要奮勇前進，不得後退，違令者定斬不赦。正是因為戚繼光如此強調軍紀的重要性，戚繼光才建立了一支能征善戰、紀律嚴明的軍隊，在抗倭的鬥爭中取得了一係列的勝利。
民間傳說，戚繼光為了嚴明軍紀，甚至處斬了自己的兒子，這是怎麼一回事？這件事在曆史上真的發生過嗎？清代乾隆版《寧德縣誌》抄錄《連江縣誌》的
一段記載：“更聞，公（指戚繼光）既平連江，移兵寧德，以其子為前鋒，傳達‘退縮者斬’。其子登白鶴嶺，見倭勢甚盛，回首欲有關白，立斬以徇，三軍股栗，臨戰無不以一當百，於是盡殲群倭，遂平福寧路。 ”《寧德縣誌》接著寫道：“公但有此子，寧人感而傷之，因並塑其子之像於廟，配祀無疆。 ”這段記載，使後人相信：戚繼光在寧德縣的白鶴嶺斬了自己的兒子。
但是“戚繼光斬子”的故事卻受到了不少後人的質疑。
首先，戚繼光斬子的故事，在《明史》、《罪惟錄》和汪道昆的《孟諸戚公墓誌銘》、董承詔《戚大將軍孟諸公小傳》、《閩書》中的《戚繼光傳》等較為可信的史料中均無記載，戚繼光後人所編著的《戚少保年譜耆編》中也沒有關於此事的記載。而且從《寧德縣誌》的記載來看，戚繼光在白鶴嶺“斬子”，是嘉靖四十二年（1563年）；寧德縣第一次編寫縣誌是萬曆十九年（1591年），“斬子”距編誌不過 28個年頭。萬曆版縣誌對倭寇侵擾，記敘詳盡，而對“斬子”，隻字未提。至清乾隆四十六年（1781年），寧德第二次編纂縣誌，對戚繼光“斬子”一事，不作直接記述，而是抄錄《連江縣誌》，還慎重地附上一
句“事見連江縣誌”。後人就以此為依據了。其次，嘉靖四十四年的《建功德祠記》以及祭文，其內容都沒有說到“斬子”之事。第三，白鶴嶺兩側，留有明、清及民國的摩崖石刻 20餘處，也沒有發現有關戚繼光“斬子”的片言隻語。《連江縣誌》這段文字開頭的“更聞”二字，足以說明是道聽途說，敷衍而來的。傳聞之事，不足為據。
其次，此外，在福建連江、莆田、閩侯，浙江義烏、台州等地也有類似的傳說。《閩都別記》第 301回，回目上聯“嚴軍令戚參將斬子”，文中描述倭寇至福州北嶺，戚繼光以其子為先鋒，傳令“直往破賊，回顧者斬”，其子回顧父至未，令即拿斬。
《仙遊縣誌》載：“戚公至莆田，將出師，煙霧四塞，其子印為先鋒，勒回馬，且求駐師，公怒其犯令，殺之。 ”還有傳說，戚印是戚繼光早年收養的義子。傳說歸傳說，並沒有可靠的記載。
最直接的證據是，根據《戚繼光墓誌銘》的記載，戚繼光的正房夫人王氏，一生隻生有一個女兒，並無傳說故事中的長子戚印這個人。戚繼光在軍中所納的小妾陳氏、沈氏、楊氏等人雖然先後為他生了戚祚國、戚安國、戚報國、戚昌國、戚興國等幾個兒子。但這些兒子在戚繼光抗倭時期都還是繈褓中的小兒，根本不可能成為統軍打仗的將領。因此，許多曆史研究者認為，戚繼光斬子之事，純粹是子虛烏有。民間之所以會有這樣的故事流傳，也許是人們根據戚繼光將軍治軍嚴明、軍紀如山的特點演繹出來。戚繼光斬子的傳說從曆史考證的角度來講並無明證。