李自成把吳三桂推向多爾袞懷抱？
“衝冠一怒為紅顏”的故事講的是明末清初蘇州名妓陳圓圓，母親早亡，從姨父姓陳。能歌善舞，色藝冠時，時稱“江南八豔”之一。崇禎時外戚周奎欲給皇帝尋求美女，以解上憂，後來田畹將陳圓圓獻給崇禎。其時戰亂頻仍，崇禎無心逸樂。陳圓圓又回到田府，後被吳三桂納為妾。相傳李自成攻破北京，手下劉宗敏擄走陳圓圓，吳三桂遂引清軍入關。詩人吳梅村為她作《圓圓曲》：“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。”
今人普遍認為吳三桂引清兵入關之時已經投降了清朝。但也有一些人卻提出了不同的看法。他們認為，李自成攻陷北京之後，北方大的政治軍事勢力有三支，分別是李自成農民軍、清王朝和吳三桂明軍，其中吳三桂的力量最弱，而且吳三桂所率明軍被夾在中間，因此吳三桂要麼聯合農民軍抵抗清軍，要麼聯合清軍鎮壓農民軍，由於吳三桂的父親被農民軍關進大牢、愛妾被農民軍的將領劉宗敏霸占，為報此仇，吳三桂選擇了聯合清朝的道路，但這並不能說明他投降了清朝。而且以下幾點也可以作為佐證。
首先，在李自成起義軍攻進北京城之前，吳三桂堅持抗清。明天啟末年吳三桂曾帶二十餘名家丁救其父於四萬滿洲人之中，孝勇之舉遍聞天下，有“勇冠三軍、孝聞九邊”的美譽。1641年鬆錦之戰後，明朝在遼東的將士損失殆盡，洪承疇、祖大壽被迫投降，驍將曹變蛟被殺，隻剩下吳三桂一支軍隊在山海關一線英勇抵抗清軍。在極端困難的情況下，吳三桂克服困難，重新組織起一支接近萬人的邊防勁旅。承擔起防守山海關，抵抗清軍的重任。為了打開山海關這道屏障，清廷曾多次派祖大壽和洪承疇等人招降吳三桂。但是吳三桂始終不為所動，堅持抗清。
其次，吳三桂的一係列書信也反映他隻是求援而並沒有投降。為陳圓圓之事吳三桂與農民軍決裂之後，吳三桂就宣揚“周命未改，漢德可思”，“試看赤縣之歸心，仍是朱家之正統”。在寫給多爾袞的求援信中，吳三桂以大明國平西伯自稱，他提出：“我國與大清通好二百餘年，今我無故而遭國難，大清理應助之。 ”“王以蓋世英雄，值此摧枯拉朽之機，誠難再得之時，念之國孤臣忠義之言，速選精兵，滅流寇於宮廷，示大義於中國。則吾朝酬報大清相助，豈惟財帛，將裂地以酬，不敢食言。”可以看出，吳三桂是以明朝臣子的身份向清朝求援，請兵之目的是“滅流寇”，並使明朝得以“中興”，而不是讓清入主中原。多爾袞也說：“你們願為故主複仇，大義可嘉，我領兵前來成全這一美事。先帝（崇禎）時事，在今日不必說，也不忍心說。但昔為敵國，今為一家。我兵進關，若動人一株草、一顆糧，定以軍法處死。你們可以通告大小官員百姓，勿須驚慌。”
吳三桂還提出了多爾袞率兵入關的條件和報答，一是尋找到崇禎的太子，在南京重建大明政權；二是以黃河為界，以北歸清，以南歸大明，兩國通好，互不侵犯；三是，清兵入北京，但不得侵犯明曆朝皇帝陵寢，也不得傷害百姓。如果多爾袞不同意，那麼他隻有自己拚死一戰。山海關戰後，吳三桂又到處散發傳單，大造複辟輿論，他提出“約自成回軍，速離京城，吾將奉太子即位”，又“傳帖至今，言義兵不日入城，凡我臣民為先帝服喪，整備迎候東宮”。老謀深算的多爾袞擔心吳三桂入城後擁立新君萬民歸附，自己則成了客人，於是“命其西行追賊”。吳三桂因其勢力太弱，不敢與多爾袞決裂，隻得聽從了多爾袞。後來，吳三桂對清朝的反叛似乎也可證明吳三桂未降。
但是，也有人認為清兵入關之時，已經以對待降將的態度來對待吳三桂，而且吳三桂入關後的所作所為也表明他已真心降清，吳三桂雖然打著為明王朝複仇的旗號引清入關，但是卻拒絕了南明政權的拉攏。《明季稗史彙編》記錄：福王的侍郎左懋第“謁三桂，出銀幣且致福藩意”時，吳三桂說“時勢如此，我何敢受賜，唯有閉門束甲以俟後命耳”。之後的幾個南明政權統治者也都拉攏過吳三桂，可是他始終沒有表態。相反，順治十四年（1657年）十二月，吳三桂被清廷任命為“平西大將軍”，出兵貴州征討李定國擁戴的桂王政權。桂王政權由於不敵清軍而節節敗退至昆明。當時南明政權內部派係林立，永曆帝無力解決殘明勢力與李定國等大西軍的矛盾，更無力消除大西軍內部的爭鬥，被吳三桂的數十萬大軍逼逃至緬甸境內。吳三桂陳兵緬甸邊境，威逼緬王交出永曆帝，帶回昆明。永曆帝父子被押回昆明後，關在篦子坡頭金禪寺內，康熙元年（1662年）四月，吳三桂為斷絕後患，斷絕尚有兵力的李定國以永曆帝為號召來反清，與他對抗，在金禪寺裏用弓弦勒死永曆帝父子。至此，朱明王朝徹底滅亡。
可以看出，不管當初吳三桂引清兵入關是基於何種考慮，在清廷取得了北京政權後，吳三桂倒向清廷的懷抱是不爭的事實，而前明政權這個幌子也已經被他徹底扔掉了。