在王朝更替的曆史中，被記住的永遠隻是那些最後的勝利者。而那些曾經與勝利者並駕齊驅的失敗者都一一被王朝的曆史湮沒。最後的勝利者就如同金字塔的塔尖，而那些失敗者則在不經意中成了金字塔的塔基。隋末唐初，起事者風起雲湧，最有資格與唐叫板的是李密、王世充、竇建德。結果這三家在幾輪下來都退出了曆史舞台，三個人各有各的死法：李密死於唐軍的伏擊戰；王世充死於獨孤修德複仇的刀下；而竇建德則被斬首於鬧市，他們都曾經懷揣統一天下的夢想，然而最後都以橫死收場。實際上從唐朝的曆史來看，李淵這個皇帝當的其實挺鬱悶。武德年號總共延續九年，前六年幾乎都在平叛。在這六年裏，軍事就是最大的政治，李淵的政府嚴格意義而言就是一個臨時的軍事管製委員會。李淵用了六年的時間基本平定國內，而此時主要的矛盾已經從國內轉移到家內。
太子建成、秦王世民、齊王元吉，三個都是他最愛的兒子，都是出自射箭定親的竇氏，手心手背都是肉。於是一個最大的難題就出給了李淵，三個兒子互鬥，李淵你這個裁判怎麼當呢？從武德六年到武德九年，這個問題困擾了李淵將近四年，這是幸福的煩惱，也是無法解脫的煩惱。先不去說李淵的煩惱，還是集中說說一批割據勢力的結局。畢竟他們也是曆史的組成部分，唐朝的興起還要感謝這些倒黴的失敗者。前麵已經說到李密、王世充、竇建德各有各的死法，實際上在那個亂世還有一些名字也值得一提，他們都曾經是李唐王朝的對手。對手，成就夢想的另一隻手。可以稱為李唐王朝對手的還有薛舉、劉武周、李軌、蕭銑、杜伏威、李子通、輔公祏、徐圓朗、林士弘等人，這些人各有各的死法。
薛舉：病死，子薛仁果接替，戰敗投降李世民被斬首劉武周：投奔東突厥後試圖逃回馬邑郡被東突厥處決李軌：被部將安修仁兄弟劫持，解往長安被斬首杜伏威：投降李淵後位置顯赫一時，於武德七年二月暴卒李子通：武德四年投降後試圖再叛被處斬輔公祏：矯杜伏威令反叛，失利後被鄉村流浪漢斬殺徐圓朗：響應劉黑闥起事失敗後，被鄉村流浪漢所殺林士弘：病死蕭銑：主動投降，被斬首這些人中影響力最大的當屬蕭銑、杜伏威、輔公祏，這三個人值得細細的說道一下。而這三個人恰恰又與一位名將緊密聯係在一起，這位名將就是差點被李淵斬首的李靖。不過等到李靖平定蕭銑和輔公祏後，李淵對李靖徹底刮目相看，興奮之餘對李靖大加讚賞，“李靖真是蕭銑和輔公祏的克星啊，韓信、白起、衛青、霍去病也趕不上他！“。（上深美靖功，曰：“靖，蕭、輔之膏肓也，古之名將韓、白、衛、霍，豈能及也！。“）還是按照滅亡的先後順序來吧，先說說蕭銑。蕭銑，說起來也是皇親國戚，不過這個皇親國戚就有點久遠了。蕭銑的皇族血脈是從南梁論的。
南被陳滅國之後，梁的皇族又先後尋求西魏、北周的庇護，並在江陵建立了小朝廷。公元587年由於南梁太師蕭岩怕被隋朝滅國，索性帶領文武百官以及百姓十萬人逃到了陳國。隋文帝楊堅借著這個由頭將南梁徹底滅國，而蕭岩在陳被滅後又被找了後賬，盡管投降還是被殺。這個蕭岩就是蕭銑的祖父，南梁宣帝的兒子，也就是說蕭岩與蕭皇後的父親蕭巋是親兄弟，而蕭銑論輩分應該叫蕭皇後一聲姑姑。（輩分總算弄明白了）盡管蕭銑也算皇親國戚，不過那是前朝的。前朝的皇親國戚就是過期鈔票，看著挺好，就是不實用。因此蕭銑這個前朝皇族從小過得是孤苦伶仃的日子：靠幫人寫信為生，每每寫到信的末尾，還要按照寫信人的要求加上一行字，“請恕字跡潦草！“等到隋煬帝楊廣登基之後，蕭銑終於迎來了一個轉機，姑姑蕭皇後給他謀了個差事--羅川縣令。這下會寫“同意“兩個字就可以了，總算不用再靠替人寫信謀生了。如果不是時局的變遷，蕭銑還會繼續當他的縣令，效忠他的姑父楊廣。然而世事變遷不由人意，大業十三年時勢將蕭銑推上了曆史舞台。