世界上有一種關係血濃於水，有一種關係你死我活，這種複雜的關係就是皇帝的父子關係。李淵和李世民的父子關係也沒能免俗，他們的關係隨著李淵登上皇位之後落入了既定的俗套。這種俗套的關係曾經存在於隋文帝楊堅與隋煬帝楊廣之間，也存在於隋煬帝楊廣與次子楊暕之間。當時一旁冷眼旁觀的李淵以為自己可以躲開這個俗套，沒想到，躲了半天，還是沒躲開，事實上也根本躲不開。說起來，李淵和李世民父子還是通過禪讓進行權利交接的，隻不過禪讓儀式沒有隆重舉行而已。在中國曆史上，如果把權力“讓“給外姓叫外禪，也就是我們通常所說的禪讓；而像李淵這樣把權力“讓“給同姓血親就叫內禪，而讓出權力的人就叫太上皇。唐朝是個非常有意思的朝代，一大特點，太上皇非常多：李淵做過太上皇，李旦做過太上皇，李隆基做過太上皇，唐順宗也做過太上皇。一個朝代居然出了四個太上皇，這個王朝有點意思。關於禪讓，值得多說一點。在我看來，所謂禪讓，其實就是權臣奪權的美麗偽裝，冠上“禪讓“之名，一切就不那麼赤裸裸。事實上，無論怎樣偽裝，都推不倒一個事實：在權力一元化的時代，沒有人願意將自己的權杖拱手讓人。
堯禪讓給舜，舜禪讓給禹，一切看上去很美，卻早被韓非子一語點破：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，四者皆以臣弑君！“同韓非子一樣，荀子，孟子皆對“禪讓“嗤之以鼻。有人問荀子：“堯舜禪讓的事，是真的嗎？“荀子回答道：“怎麼會有這樣的事情發生呢？所謂的禪讓是膚淺的人們的傳聞，粗俗的人們的解說。天子職位最高，權勢最大，有誰肯讓位呢？“有人問孟子：“堯把帝位給了舜，這件事是真的嗎？“孟子說：“根本沒有這回事，天子不可能把帝位讓給他人。“一針見血。這就是禪讓，中國曆史上津津樂道的禪讓，李淵是禪讓的受益者，同時也是禪讓的受害者。武德元年，他逼迫隋恭帝楊侑將皇位禪讓給自己。從輩分上論，他是楊侑的姨姥爺，他跟楊侑的親爺爺楊廣是貨真價實的表兄弟；武德九年，命運的天平轉向，這一次被逼迫禪讓皇位的成了李淵自己。從輩分上論，他是李世民的親爸爸，如假包換的親爸爸。麻將桌上無長幼，皇權麵前無父子，在一番掙紮之後，李淵就從皇帝變成了太上皇。著名導演陸川曾經說過，誰說副導演是導演，我跟誰急；他當過副導演，他知道那玩意到底是不是導演。
李淵同樣也要說，誰說太上皇是皇帝，我跟丫急；他當過太上皇，他知道那玩意是不是皇帝。武德九年八月之後，太上皇李淵的政治生命已經結束了，他身上隻剩下一個符號：父親。扮演好這個角色，你還是太上皇，扮演不好，對不起，謝幕吧。幸好，在太上皇與皇帝的複雜關係上，李淵和李世民父子都是聰明絕頂的人，父子二人聯手為世人奉獻出一幕幕家庭和睦，其樂融融的景象。貞觀四年，唐朝軍隊生擒東突厥頡利可汗，李淵高興地說道：“昔日劉邦被困白登山，事後卻不能複仇，今天我兒能消滅突厥，看來我把政權托付對人了，還有什麼可擔憂的呢？“這既是李淵的自我安慰，同時也是向李世民示好。貞觀八年三月，李淵以太上皇身份宴請西突厥使者於兩儀殿，酒酣耳熱之際，李淵對長孫無忌說道：“今天各族都臣府於我們，自古至今也未曾有過。
“靈光的長孫無忌趕緊順勢表態：“都是太上皇領導的好，您老萬壽無疆！“李淵大悅，以酒賜李世民，隨即李世民端著酒杯向李淵敬酒祝壽，流涕而言說：“百姓安定，四海都來歸附，都是響應皇上您的號召，並不能歸功於我。“甜言，最便宜廉價卻又最有效的賀禮。同一年，閱武於城西，李淵親自臨視，慰勞凱旋的將士。當夜置酒於未央宮，三品以上官員一起陪同。酒宴上，李淵命突厥頡利可汗起舞，又命南越酋長馮智戴詠詩，既而說：“胡、越變成一家子，曆史上從沒有過啊！“李世民再次端起酒杯為父親敬酒祝壽：“這一切都是您領導有方，功勞不屬於我們，而是您的。“論口才，李世民稱第二，沒有人可以稱第一！家庭和睦，其樂融融，這一切僅僅是在家的層麵。隻可惜，皇帝將家國捆綁到了一起，在家的方麵李世民給足了李淵麵子，在國的方麵，李世民卻根本不給麵子。一般小到一個單位，大到一個國家，新老兩任領導交接時，後任總會給前任以高度評價，例行公事，給個麵子而已，然而到了李世民這裏，連這個麵子也不給。