仕途千裏，終有一別，當了一輩子官，總有告別的時候。同現代社會的離退休製度不同，在古代，官員的任期其實是終身製的，隻要有一口氣在，你就還是國家官員，什麼時候把眼睛閉上了，你的這一輩子才算劇終，你的仕途才能打上鳴謝字幕！從貞觀十九年開始，李世民手下的重臣紛紛到了“劇終“時刻，從貞觀十九年到貞觀二十二年，短短四年時間，就有五名重臣先後去世，分別是岑文本、高士廉、馬周、蕭瑀、房玄齡。最先去世的是岑文本，他死於東征高句麗的征途之中，時間是貞觀十九年四月十日。在貞觀十八年八月，他剛剛升任中書令（正三品，正部級），兢兢業業了一輩子，終於到達了仕途的頂峰。然而，岑文本在頂峰的時間實在太短，從貞觀十八年八月到貞觀十九年四月，隻有短短半年時間，半年之後，他就病逝於東征高句麗的大軍之中，他是日夜操勞，累死的。在他去世的當天，李世民已經看出端倪，對左右侍從憂慮地說道：“參文本跟我一起去，隻怕他不能跟我一起回來了。“當天，岑文本遇暴疾而死，可能是過勞死，時年五十一歲。
岑文本，降官出身，武德年間割據政權蕭銑部下，後投降唐朝進入李世民帳下，貞觀年間一路平步青雲，最後官至正三品中書令。也算創造了貞觀一朝的職場奇跡，與他齊平的隻有後來被處斬的侍中劉洎，不同的是岑文本雖遇暴疾也算善終，而劉洎，隻能三聲歎息。在岑文本去世兩年之後，貞觀二十一年正月五日，老資格、開府儀同三司（從一品）高士廉病逝，享年七十二歲。高士廉，長孫無忌和長孫皇後的親舅父。長孫皇後兄妹父親早逝，高士廉這個舅父就承擔起養育的責任，也正是高士廉慧眼識珠，在長孫皇後小時就為他選定了李世民這個夫君，事實證明，高士廉的眼光很獨到。事實上，無論是個人謀略還是為官，高士廉都非常有一套，玄武門政變他是策劃者之一，貞觀年間他也曾經長期主持人才的選拔，這樣的故舊去世，李世民的心痛可想而知。時間進入貞觀二十二年，這一年，李世民更加感傷，因為在這一年，他一下失去了三位重臣，馬周，蕭瑀，房玄齡。正月九日，一直受消渴病（糖尿病）困擾的馬周撒手人寰，享年四十八歲，他的去世，也意味著貞觀一朝的職場奇跡徹底終結。
馬周，貞觀四年以布衣身份得到李世民垂青，曆經十八年努力，最終官至正三品中書令，從平頭百姓到正部級高官，期間的跨度有多大，可以想象。難能可貴的是，馬周在不斷攀升的同時，還保持著不錯的官聲。李世民對馬周的厚愛還不止於此，甚至在李世民駕幸翠微宮時，還下令尋覓一塊風水寶地，做什麼用呢？為馬周起宅！至於馬周病重期間，恩寵尤甚，名醫中使，相望不絕，每天令尚食以膳供之，李世民親自為之調藥，皇太子李治親臨問疾，於公於私，給足了馬周麵子。李世民厚愛如此，馬周也沒有辜負李世民的厚愛，臨終之際，馬周還親自做了一件事，對別人來說是小事，而對他而言，則是大事。
他找出了昔日上書所用的所有草稿，親自付之一炬，慨然曰：“管仲、晏子大肆宣揚國君的過失，為自己贏得身後之名，而我不能那麼做！“（管、晏彰君之過，求身後名，吾弗為也）同樣是上書的底稿，馬周選擇付之一炬，魏征選擇流傳於世，誰高誰低，李世民有數，曆史同樣有數！在馬周之後，六月二十四日，特進（正二品）、宋公蕭瑀病逝，享年七十四歲。老資格蕭瑀在前麵我們已經介紹過，這位老資格能橫跨武德、貞觀兩朝不倒，確實有自己的獨到之處，不過他偏激的性格還是在無形之中讓李世民非常不爽，以至於李世民要在他的諡號上做做文章。原本太常寺給蕭瑀擬定的諡號為“德“，而尚書省經過研究應該定為“肅“，無論是“德“還是“肅“都是不錯的諡號，然而報到李世民那裏，這兩個都被推翻了。