李世民感傷地對長孫無忌、褚遂良說道：“我死後把太子交給你們，你們一定要好好教導他！“轉過頭來又對太子李治說道：“有長孫無忌跟褚遂良在，你不必擔心天下。“最後又對褚遂良說道：“我能當上皇上，長孫無忌出了很多力。我死之後，不要聽信讒言而被別人離間！“太多話，已經來不及說，太多的牽掛，值得留下，然而天不假年，人畢竟不能與命爭。在李世民的腦海中不斷閃現著以往的人生片斷，晉陽起兵，進軍長安，平定洛陽，玄武門政變，渭水盟誓，宗廟獻俘，廢立太子，遠征高句麗，過去的片斷不斷在腦海中閃回，我這一輩子，我這一輩子。無限江山，萬望子孫能夠主宰。貞觀二十三年五月二十六日，李世民在交代完後事後不久，與世長辭，享年五十二歲。三個月後，李治將李世民安葬於昭陵，奉上廟號：太宗。縱觀李世民的一生，他是一個好皇帝，卻不是一個好人。在他的治下，政治清明，法律公正，百姓安居樂業，軍事卓有成效，向東、向西、向南、向北，版圖都得到拓展，異族壓迫中原政權的現象不再出現，唐朝得以以開放大國的形象展示在世人的麵前。然而，好皇帝並不等於好人，李世民這個好皇帝與好人永遠劃不上等號。
他殘殺過兄弟，他逼迫過父親，他霸占過弟媳，盡管在人生的最後幾年他有過悔過，但一切都晚了，人生的劣跡與他的文治武功一起都被載入史冊，千古功過，隻能任由後人評說。如果以功績和道德作為衡量皇帝的兩把尺子，我們又該如何衡量李世民呢？貞觀二十三年，李世民五十二歲，如果李世民能夠像房玄齡、李靖、蕭瑀一樣活到七十歲以上，或許武則天不會再有機會，或許李唐王朝的曆史也會改寫。可惜，天不假年！李世民已經去了，李治還沒長大。在李世民的身後，李治抱著長孫無忌的脖子痛哭不已。二十二年來他一直陪伴在李世民的身邊，一下子失去了李世民這個靠山，他不知道以後的路該如何走。冷靜下來的長孫無忌擦幹了眼淚，他知道現在不是痛哭的時候，盡管在李世民的治下國家穩定，但現在李世民已經故去，國家進入敏感時期，此時略有風吹草動就有可能影響國家穩定，當務之急就是李治趕緊繼位。李治還在痛哭，長孫無忌意識到必須嚴厲起來，讓這個還沒有長大的外甥看到緊迫的形勢，長孫無忌說道：“皇上把江山交給你，哭什麼哭？“看看，當皇帝多不容易，連爹死了都不能像一般人那樣盡情哭。李治止住了哭聲，擦幹了眼淚，一切聽從舅舅長孫無忌的指揮。
為了不引起不必要的騷動，長孫無忌決定秘不發喪，對外封鎖李世民已經駕崩的消息，先請李治率軍先回長安坐鎮，他與褚遂良隨後從翠微宮向長安進發。一路之上，皇帝的護衛儀仗一切照舊，隻不過李世民已經由活人變成了靈柩。五月二十八日，李治進入京城，長孫無忌護送李世民的靈柩隨後入城，停放靈柩於兩儀殿。這時，除了極個別重臣，其他人依然不知道李世民駕崩的消息，長孫無忌遂用李世民的名義進行朝廷的布局，任命太子左庶子於誌寧為侍中，太子少詹事張行成兼任侍中，代理刑部尚書、太子右庶子、兼吏部侍郎高季輔兼任中書令。
這三個人一直都是李治的左膀右臂，現在他們集體由東宮平移到朝堂之上。任命發布之後，一切已經昭然若揭，若不是皇帝駕崩，太子宮的官員不會得到集體升遷，現在他們得到了升遷，那麼就意味著皇帝已經駕崩了，隻是沒有宣布而已。五月二十九日，長孫無忌對外公布皇帝駕崩的消息，同時宣讀李世民的遺詔：太子即位。軍國大事，不可停闕；平常細務，委之有司。諸王為都督、刺史者，並聽奔喪，濮王泰不在來限。罷遼東之役及諸土木之功。（可憐李泰，老爹死了連奔喪的權利的都沒有。）六月一日，李治正式登基稱帝。無論願意還是不願意，李世民的時代結束了，李治的時代來了！