在《舊唐書太宗本紀》中有這樣一段記載：貞觀二十二年，使方士那羅邇娑婆於金飆門造延年之藥。那羅邇娑婆就是王玄策送給李世民的禮物，也是王玄策手中的最大籌碼，如果這個天竺方士真的有他自己聲稱的那麼神，那麼作為推薦人的王玄策，未來前程不難想象。說起來，天竺方士那羅邇娑婆也能吹，見了李世民之後就開始往自己臉上貼金。他平靜地告訴李世民，自己已經二百歲了，而且有長生不老之術，他本人非常願意為李世民服務，讓自己的長生不老之術與李世民共享。如果時光倒退二十年，李世民一定會抽那羅邇娑婆一頓大耳光，然後讓他在自己眼前消失。然而時代不同了，李世民也不一樣了，此時的他渴望延年益壽，渴望長生不老，他願意相信世間有長生不老之藥，所以他願意為那羅邇娑婆提供機會，讓他為自己製造延年之藥。就這樣，李世民命那羅邇娑婆在金飆門煉製丹藥，命刑部尚書崔敦禮作為此次煉丹工程的總負責人，其他相關部門予以高度配合。
從此，一切為了丹藥，一切服務於丹藥，為了采集原材料，李世民派出的使者遍布天下，他們的任務是到各地采集怪藥異石，他們中最遠的足跡遍布東西南北中五個天竺。那羅邇娑婆的丹藥配方不僅怪，而且采集起來難度很大。有一種配方叫畔茶法水，新唐書是這樣介紹的：所謂畔茶法水者，出石臼中，有石象人守之，水有七種色，或熱或冷，能銷草木金鐵，人手入輒爛，以橐它髑髏轉注瓠中。從描述來看，可能是硫酸硝酸一類的東西。除此之外，還有一種配方，一種叫咀賴羅的樹葉。要采集這種樹葉，可費了勁了。這種樹的樹葉外形像梨，一般地方不長，專門長在窮山崖腹；平坦的地不長，專門往懸崖上長，采集難度比天山雪蓮都難。長的地方險還不算，要命的是這種樹的旁邊一般都是毒蛇的洞穴，有毒蛇在洞裏守著，人根本過不去。爬又爬不到，上又上不去，可又必須采到，怎麼辦呢？用方鏃箭射！不過用箭射也得碰運氣，如果運氣不好，剛把樹葉射下來就被鳥叼走了，這時候你隻能耐著性子再射，什麼時候葉子飄到你手裏了，什麼時候才算完。總之那羅邇娑婆就是這樣詭譎，靈不靈先不說，反正折騰死人不償命。
那羅邇娑婆的丹藥到底靈不靈呢？還是趙本山那句廣告詞：別看廣告，看療效！時間走到貞觀二十三年，李世民的身體再也挺不住了，他的生命進入了倒計時。三月十七日，李世民帶病前往顯道門，宣布大赦天下，此舉是為了顯示天子的仁德，也是為了向上天乞求延年益壽。但李世民心中比誰都清楚，他剩下的日子已經不多了。四月一日，夏日來臨，一直怕熱的李世民再次前往翠微宮，翠微宮他已經去過幾次，不知道這一次會不會是最後一次。到此時，李世民在乎的不再是自己的壽命，而是自己身後帝國的穩定，現在貞觀一朝的重臣已經所剩不多，能用來托孤的文臣隻有長孫無忌、褚遂良，武將呢？隻有李世積！其實，到貞觀二十三年，能征善戰的武將還有三人，李世積，李道宗，薛萬徹。然而三人比較下來，隻有李世積最合適，其餘二人身上都帶有不同的符號。李道宗，李世民的堂兄，同屬李唐皇室，這樣的大將用來征戰可以，用來托孤必定不行。
不要忘了，對皇權最大的威脅其實來自宗室，一旦李道宗受命托孤，尾大不掉，如之奈何？薛萬徹，李世民非常看重的名將，但是不要忘了，他畢竟曾經是太子建成的屬下，更何況此人脾氣不好，有跋扈之勢，貞觀二十二年時更是被李世民貶黜出京，因此薛萬徹也不能用來托孤。三大名將排除了兩個，剩下這一個隻能是李世積，盡管李世積經曆複雜，但對待皇室的忠心不容置疑。李世民唯一擔心的是，太子李治太年輕了，而且對李世積沒有恩德，如何才能調動李世積對李治效忠呢？想來想去，隻能李世民自己當一次惡人了。五月十五日，李世民下詔，同中書門下三品李世積出任疊州（甘肅省迭部縣）都督，即日起程！好好的，怎麼就貶出京城了呢？這個任命讓很多官員看不明白，然而李世民很明白，李世積也很明白。接到任命的李世積沒做任何停留，連家都沒有回，轉身就踏上了前往疊州的路，以至於家屬在家等他吃晚飯，等了半天一打聽才知道，今天不回來了，去疊州了，什麼時候回來，等通知。在李世積前往疊州的同時，李世民對李治說道：“李世積才智過人，但是你對他沒有大恩，我擔心他不服你。
今天我貶他的官，要是他立刻啟程，你以後就重用了；要是他猶豫你就得把他殺了。“原來，李世民給李世積出的就是一道二選一的選擇題，而這個二選一是需要悟性才能悟得出來。如果李世積沒有悟性，傻乎乎地回家告別，那麼等待他的就是無情的誅殺。李世積是聰明的，他用他的毫不遲疑躲過了一場殺身之禍，他的火速上路實際就是向皇帝表明，無論什麼命令，臣李世積一律服從，不打折扣！李世積明白，自己不過是李世民父子的一條狗，召之即來，揮之即去。至此，李世民對李世積的恩寵就如同掛在牆上的畫皮，昭然若揭，所謂皇帝恩寵，所謂君臣際遇，都不過是偽裝，一切都是為了皇權的穩定，其餘免談。打發走李世積，李世民的日子也不多了，他要用剩下不多的日子跟長孫無忌和褚遂良好好交代一下，從此好兒子和好兒媳就全托付給這兩位重臣了。五月二十四日，李世民召見長孫無忌，用自己的手撫摸長孫無忌的臉，長孫無忌淚如雨下，李世民也哽咽地說不出話來。此時已經沒有皇帝和大臣之分，這是兩位老朋友的生離死別。這一次見麵，兩人都沒有說話，相對無言，惟有淚千行！兩天之後，李世民再次召來了長孫無忌和褚遂良，這是他生命中的最後一天，他有很多話要講。