一部《三國演義》讓周瑜蒙受了難以洗刷的“不白之冤”，一代名將也幾乎成為了嫉賢妒能、心胸狹隘的“代名詞”。然而大量的史實告訴我們，周瑜並非我們傳統印象當中的樣子，他的心胸狹小、不能容人更是一種人為的惡意的假象。《三國演義》刻意“貶低”周瑜，更多的是出於小說藝術的需要。羅貫中承襲了“帝蜀寇魏、尊劉貶曹”的創作思路，諸葛亮作為小說的第一主人公，作者當然會不遺餘力地去烘托、渲染。為了突出諸葛亮，羅貫中不僅虛構了許多情節，還巧妙地“移植”了周瑜的功勞。比如，諸葛亮舌戰群儒，智激周瑜，這才使得孫劉成功聯盟共同抗曹；草船借箭，巧借東風，周瑜方能赤壁建功，否則就會“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”了。對周瑜性格上的“惡搞”，也是為了映襯和對比諸葛亮，周瑜氣量狹小、意氣用事，方能顯示諸葛亮的寬宏大量、沉穩老辣；周瑜處心積慮，諸葛亮則從容不迫；周瑜魔高一尺，諸葛亮就道高一丈。可歎！周大都督雖智勇兼備，但在諸葛亮麵前，卻總是捉襟見肘，生生地淪為了陪襯。
盡管《三國演義》裏周瑜的“劣跡”已家喻戶曉，但是，小說終究是文學藝術作品，不能等同於曆史的真實，對於那個“聲譽不佳”的周瑜，我們不妨一笑置之。
周瑜幼年與孫策相識，結為生死之交。後孫策脫離袁術自立後，周瑜主動投奔孫策。在孫策平定江東的戰爭中起到了謀士和武將的雙重作用，用計謀收服了太史慈。孫策平定江東後，周瑜任水軍都督。公元200年，孫策早逝，臨死前對孫權說“外事不決問周瑜”。孫權即位後，也十分信任周瑜。公元208年，孫權西征黃祖，周瑜立下了大功。公元208年，曹操南下，目標直指江東，孫權戰和未定。周瑜及時從鄱陽湖趕回，正確分析了曹操遠來的種種弊端，使孫權決定與曹操一戰。周瑜身為水軍大都督，用火攻之計大破曹操，這就是有名的赤壁之戰。赤壁之戰後，周瑜攻打南郡時中毒箭，但還是拚死取下了南郡。隨後周瑜割長江南岸給劉備，但劉備至京口見孫權，要求得到整個荊州，孫權同意，因此周瑜隻得退往柴桑郡養傷，在生病期間周瑜提醒孫權要提防劉備。公元210年，周瑜領兵攻打西川，行至巴丘城時箭傷發作，英年早逝，年僅36歲。孫權聞訊後，立即素服迎接周瑜靈柩回柴桑。
曆史上的周瑜風姿英發，心胸廣闊。東吳老將程普，早年跟隨孫堅，自以功高，瞧不起年輕的周瑜。但周瑜並不與程普計較，最後使程普自己折服，程普說道：“與周公瑾交，如飲醇醪，不覺自醉。”到宋代時，世人還是很喜歡周瑜，這一點從蘇軾的《念奴嬌》一詞中就可以看出。但到了元代以後，人們就逐漸對周瑜進行醜化，直到《三國演義》成書時，周瑜就完全成了另一個人了。這其中有一個很重要的原因就是周瑜和劉備的關係，周瑜一方麵主動割長江南岸地給劉備，但這很大程度上是一種外交行為；另一方麵周瑜又看出劉備的梟雄本色，不願劉備一天天壯大，因此上書孫權，要求孫權將劉備軟禁在京口（這就是《三國演義》中美人計的由來，但其實周瑜本人並未施美人計，孫尚香也是由孫權主動嫁給劉備的），但孫權不願。在對劉備一方的態度上，周瑜和魯肅采取了完全不同的方法，周瑜是激進派，而魯肅則眼光看得更遠。遺憾的是，千百年之後，這兩個人都成為了當時還默默無聞的諸葛亮的墊背人，周瑜成了心胸狹窄的代名詞，而魯肅則變成了一個老實得笨得出奇的人。
《三國演義》裏的周瑜，大家都說是心胸狹窄的，氣量很小，嫉賢妒能。這真是對《三國演義》最大的謬誤！
大家看《三國演義》，周瑜與諸葛亮明爭暗鬥，孔明處處計高一籌，周瑜懷恨在心，必欲除之而後快，有些人就說《三國演義》把周瑜寫的是氣量狹窄。這是這本書表麵上給我們的印象，但我們不能隻看到問題的表麵，要看到問題的實質！