根本就沒人相信張敞的鬼話，張家的人都接著哭。這時，張敞又笑道：“你們還哭個屁呀，怎麼都不拍腦袋想想，如果是皇帝要讓我死，派個抓人的就夠了，今天來了特使，肯定是要起用我了。”
張敞一語撥醒夢中人，對哦，皇帝使者駕臨，說不定是好事呢。
張敞不愧是老江湖啊，皇帝派使者來，果真是起用他，而不是取他人頭來的。劉病已之所以要起用他，實在是找不到個像樣的人，卻做張敞曾經做過的工作——捕盜。
對長安那幫盜匪來說，張敞是閻羅王，他們不過是小鬼。閻羅王不在了，小鬼都跑出來作亂了。自從張敞不當那京兆後，長安都亂了套。官員工作效率下降，盜賊四起，捕盜的警鼓都被打破了，也不管用。這還不是最嚴重的，據說冀州的巨盜們，幹脆跳將起來，公開跟政府對著幹。
這幫盜賊，簡直太目中無人了；這幫盜賊，簡直就是我的死難兄弟啊。如果沒有你們，皇帝怎麼會想到我張敞，如果沒有你們，我張敞還能混得下去嗎？
想想也是，人一有兩把刷子，就不怕沒前途。張敞當初被皇帝放掉，就知道自己將來有一天會用得著他的時候。不過，劉病已這次不是讓張敞回來，繼續做他的京兆，而是派他到祖國最需要他的地方去。那個地方，就是冀州。
但是，張敞來到長安後，他沒急著去工作，而是先擺平那件，讓他全家吃喝拉撒都不安穩的命案。張敞當然也知道，跟皇帝討價還價，必須得趁熱打鐵。於是乎，他給劉病已寫了一封書，替自己殺人辯護。
辯護書送上去後，劉病已就接見張敞。皇帝很實在，對張敞殺人的事，絕口不提，直接封他為冀州刺史，讓他專心去捕盜。
可怕的多米諾骨牌效應，張敞終於還是逃過了一劫。
劉病已的皇家搏弈論
張敞將繼續他的打黑生涯，正如劉病已所期待的，不久，冀州黑社會被張敞擺平。好人戰勝了壞人，牛人戰勝了猛人，世界又恢複了和平。
不過，和平隻是暫時的。
公元前49年，三月，漢朝的天空出現了慧星。這是一個不好的兆頭，果然，這年劉病已患上了重病。
這年，好皇帝劉病已不過才四十三歲。四十三歲，多好的青春，劉病已卻感覺自己活不長了。莊子說，人從無中來，又回無中去，順其自然，應該鼓盆而歌。但是對劉病已來說，重要的似乎不是生死糾結，而是國家社稷。他走了沒關係，留下這麼大的家，他很不放心。
準確地說，他還不是放心不下這個家，而是不放心即將接他班的新當家。那個新當家，就是太子劉奭。
劉奭是劉病已和許皇後的愛情結晶，這孩子命挺好，出生不久，老爹就當了皇帝，八歲時就立了太子。
命好隻是當皇帝的先決條件。在漢朝，要想當好皇帝，當然還要具備諸多後天因素。比如，治國的基本能力與素養，這是一項技術性活兒，必須長期實踐與磨練，才能達到爐火純青的境界。劉病已本人就是這樣，一年年，一步步才練成了蓋世神功。
然而劉病已很遺憾。因為他的神功，太子根本就練不了，不是那塊料。
冥冥之中，好像都是上天的安排。劉奭小時候，腦袋好使，反應靈活，沒啥異樣。可是長大後，劉病已卻發現，劉奭最大的問題，就是柔仁好儒。
從古到今，從中國到外國，所謂理念治國，等同於技術手段。自漢武大帝以來，儒家思想基本上已升格為國家治國理念。劉徹好儒，但不迷信儒。在他看來，儒家深入人心，但不實用。不實用，那是儒家多數都很迂腐，還特喜歡複古。在他們眼裏，所謂賢人政治的最高境界，就是三王五帝時代的事。
所以，劉徹認為，僅以儒家治國，很不靠譜。在他看來，最實用的治國手段，就是王道霸道兼雜之。提倡王道的人就是儒家，喊霸道口號的人，則是法家。法家就像建築工，沒有它就修不成房子；儒家就像是粉刷工，沒有它來裝修，住進去就不好看。
道理似乎很淺，說起來話也不長，但劉奭就是不懂。劉病已在位上時，殺過的高官也不算少，牛人有趙廣漢，韓延壽，楊惲等。有一次，劉奭就此向劉病已進了一言，說道：“陛下您用刑太冷酷，為什麼不多用一些儒生來治國呢？”
劉病已一聽那話，臉色都變了，他大聲喝道：“小子人，你整天讀書，是不是讀傻了呀。漢朝自立國以來，治國自有製度，都是霸道王道一起來。儒者好古非今，不達時宜，如果重用儒者，純用德教，那天下還能守得住嗎？”
劉病已罵著，覺得罵得還不過癮，又搖頭歎息一聲：“亂我家者，太子也！”
是啊，照此發展下去，丟掉漢朝天下的，可能就是劉奭這個不肖子孫了。一想到這，劉病已就發愁，於是他就想，要不要把劉奭這個膿包換掉呢？
事實上，劉病已是想換人了。他已經物色了一個好人選，這就是淮陽王劉欽。劉欽老媽姓張，母因子貴，迅速得到了劉病已寵幸。