宋雲錦點了點頭，問，你的生意咋樣了？
程偉建說，不錯，剛拉了一車貨到武漢，賺了一筆。今後我可能主要往保康大山裏跑，那裏野生的山貨更多。
宋雲錦說，你生意越做越大了，可要注意身體喲。
忽然間，宋雲錦嚶嚶地哭了起來，程偉建將她扶到床上，取出一張餐巾紙給她擦眼淚，問，咋又哭起來了？身體不舒服嗎？
宋雲錦忍住哭聲說，胡光明同意離婚了。
程偉建啊了一聲，說，這是好事，應該高興啊，你咋還哭起來了？
宋雲錦說，我是高興啊，終於等到這一天了。說完就撲在程偉建懷裏，兩人緊緊相擁在一起。
可是，片刻之後，宋雲錦卻發出一聲長長的歎息。
程偉建勸慰道，你要樂觀一些，這樣對你的身體會有好處。
宋雲錦嗚咽著說，我的時間不多了，我是舍不得你呀！
程偉建急忙捂住她的嘴，說，雲錦，你莫瞎說，我不聽。
宋雲錦輕輕地把程偉建的手掰開，平靜地說，偉建哥，你們怕我傷心難過，所以都不肯對我說實話，你們的一番好意我心領了。可是，我的病情我心裏最清楚，你們誰也騙不了我。生老病死是人之常情，自然規律誰也不能違背，我也是讀過書的人，這個道理自然明白。說實在的，我並不怕死，隻是我丟不下你，丟不下我的伯伯媽媽呀！
說完，宋雲錦的眼眶裏飽含淚水。
程偉建再也忍不住了，眼淚一點一滴落在宋雲錦的手上。
這時，程紅霞過來喊吃飯，眼前的情景讓她百感交集。她既羨慕兩人真摯的愛，又為宋雲錦不幸的遭遇深感惋惜，繼而又聯想到自己的婚姻，一時傷心起來，倚著門框潸然淚下。
第二天，一車木耳急於運往福州，程偉建不得不隨車前往。
此後每天傍晚，宋雲錦都要站在三樓頂上向東南方向眺望。然而，遠處一片飄渺，漢江依舊奔湧。她隻好把目光收回來，所及之處，都是來來往往的人群，人群的腳下，就是養育她的青石橋街。
這長長的青石橋街啊，不僅是一條古老的街道，也是與人生苦旅息息相關的重要場所。曾經有難以計數的新生嬰兒從這裏走上人生的軌跡，也曾經有難以計數的生命在結束以後，被人們從這裏吹吹打打地抬棺而過。宋雲錦想，或許這裏就是一次世事無常人生苦短歲月難留的悲情之旅吧。
程偉建再次回來的時候，已是兩個月之後了。
他沒有急著去見宋雲錦，也沒有先回家，而是直接來到蓮心庵。不曉得從啥時候起，青石橋鎮上的人們遇到事情的時候，都愛往蓮心庵跑，他們把蓮心庵當成了精神的避難所和希望的發源地。
慧遠已在門口迎接，她雙手合十，麵色沉靜地說，阿彌陀佛，施主，貧尼已等候多時了。聽到說話聲，旁邊空地上的烏龜抬起了頭，慢慢爬了過來，背上的符號清晰可辨，仿佛某種神秘的暗示。
程偉建驚訝地問，法師，你咋曉得我會來找你？
慧遠說，施主，貧尼沒有說你會來，貧尼隻是在等你。
程偉建說，法師，我來為一個人祈求平安。
慧遠說，施主，貧尼為天下蒼生祈求平安。
程偉建說，一個多好的姑娘啊，她的命為啥這樣苦？
慧遠說，施主的話裏已經有了答案。
程偉建問，法師，我跟她情深意重，為啥不能終成眷屬？
施主，聽貧尼講個故事吧。很久以前的一個夏天，一個姑娘下到漢江遊泳時不幸溺水身亡，身子被衝到沙灘上。這時候，走過來一個小夥子，看見姑娘沒有穿衣服，就脫下自己的襯衫蓋在姑娘身上，然後轉身走了。不一會兒又來了一個小夥子，他想了想，回家拿來鐵鍬，挖個坑把姑娘埋了。再後來，姑娘和兩個小夥子都轉世托生了，她與第一個小夥子相愛了一場，但她最終嫁給了第二個小夥子。
程偉建說，因為第二個小夥子安葬了姑娘？
慧遠點點頭說，對，這就是緣分。
程偉建問，那，雲錦的前世是誰埋的她？她的來生又將嫁給誰？
慧遠很是驚訝於眼前這個小夥子的聰靈，就說，對於雲錦來說，施主就是第一個小夥子，你們注定隻是相愛一場，而不能成為夫妻。胡光明是第二個小夥子，盡管雲錦不喜歡他，但這就是命。
程偉建忽然問，法師，雲錦還有希望嗎？
慧遠卻開始閉目誦經了。
程偉建急匆匆地來到宋家。
戀人相見，自然有說不完的話，大家都知趣地不去打擾，兩人世界溫馨而浪漫。宋雲錦麵色紅潤，目光有神，看起來精神很好。然而，到了第二天下午，說著說著，她突然覺得眼前一片漆黑，一下子栽倒在地。程偉建急忙背起她就往青石橋衛生院跑。醫生檢查後說，準備後事吧。程偉建拉住醫生的手，急切地問，醫生，還有救嗎？醫生無聲地搖了搖頭。
一家人忍悲含淚，坐在病床四周守護著宋雲錦。
李玉慧和程運良也過來了，兩人陪著宋萬銀兩口子一起落淚。李玉慧和宋萬銀不時對視一下，目光中是隻有他們兩個人才能看懂的內容。胡主任和老婆也來了，神情哀傷地勸慰宋萬銀，可勸著勸著自己卻潸然淚下。
程偉建伏在宋雲錦的身邊，握住她的手，呼喚道，雲錦，我是偉建呀，我是你的偉建呀，我們還要結婚，還要過更好的日子。我說過一定讓你住上帶花園的別墅，我們的目標還沒有實現，你不能這麼早就走呀……
宋雲錦似乎聽懂了程偉建的話，臉上竟露出了一絲笑容。
程偉建大聲喊道，雲錦，你聽見了嗎？你聽見了嗎？然而，宋雲錦卻毫無反應。又過了一會兒，她的手抖動了一下，醫生摸了摸脈搏，又看了看眼睛，說，唉，可惜我們無力回天，她已經走了……
程偉建再也控製不住自己，趴在床上嚎啕大哭起來，邊哭邊說，雲錦啊，你咋舍得扔下我啊！我們苦苦等了這麼多年，眼看就要結婚了，你卻一個人先走了。我不讓你走……如果有下輩子，我一定要娶你！
多少年來積鬱在胸中的委屈和憤懣一下子爆發出來，淚水猶如江河奔湧，頃刻間淹沒了程偉建的心頭。屋裏所有的人都忍不住熱淚盈眶，宋萬銀甚至哭得背過氣去，他既為這一對曆經坎坷的恩愛情人，也為這一雙無法相認的同父異母的親兄妹。
錢瑞蓮也被人攙扶著，拄著拐棍來到衛生院。她顫顫巍巍地走到宋雲錦的病床前，看了看她的遺容，忽然悲哀地說，唉，白發人送黑發人，白發人送黑發人啊！
程偉建猛然站起來，一口氣跑到回龍觀門前的空地上，麵向寬闊的漢江，麵向連綿的群山，大吼一聲，啊——聲音在江麵上擴散，遇到山峰後又折轉回來，形成回聲。
陳道長從回龍觀裏走出來，徑直走到程偉建身邊說，小夥子，人死不能複生，你要節哀，多多保重。
程偉建轉過臉來，神情哀傷地問，道長，雲錦這麼年輕，病魔為啥偏偏抓住她不放？
陳道長沒有正麵回答，卻指了指地上的枯草說，小夥子，你來看。說完彎腰拔起一株草，指著枯草的根部問，你看這是啥？
程偉建湊近一看，原來是新發的芽。
陳道長說，白居易說“野火燒不盡，春風吹又生”；老子說“夫物芸芸，各複歸其根”；道教把陰陽五行中的“木”當做生發之機。貧道手裏是普普通通的草，死了一批，又生一批，越生越多，叫做“芸芸”，這個詞與佛家的“眾生”合在一起，就變成了“芸芸眾生”。人的生命就跟這草一樣，死是另一種形式的生，生也是另一種形式的死。人生就是這樣，沒必要太難過。
程偉建點點頭，擦去臉上的淚水。他似乎聽懂了陳道長的話。
程偉建的那一聲呐喊也傳到了蓮心庵。
慧遠正獨自靜修，忽然間把一顆念珠握在手裏，吩咐兩個弟子一同下山。
猛然間看見三個尼姑出現在門口，宋萬銀大吃一驚，急忙上前深鞠一躬，說，慧遠法師，把你也驚動了，實在不好意思。
慧遠雙手合十，神色凝重地說，阿彌陀佛，貧尼來送送雲錦姑娘。
慧遠雖年事已高，但仍然步履輕盈，舉止優雅。她麵向宋雲錦的遺體鞠了一躬，然後雙手合十，嘴裏念念有聲。眾人都屏住呼吸，連悲痛欲絕的人也強忍著不哭出聲來，屋裏靜得近乎虛空。
臨走的時候，慧遠送給宋萬銀一張條幅，上麵是一首詩：來時空空去空空，芸芸眾生各不同；青煙一縷隨風去，花開花落兩枯榮。
逝去的人已經逝去，留下的人還要繼續生活。
每個人都走在自己的人生軌跡上，活在自己的故事之中。
程偉建漸漸從悲傷中走出來，全身心地去經營自己的生意。他頻繁地在武漢、廣州、福州等地和襄樊之間來回奔波，雖然很辛苦，但生意越做越順，越做越大，成了小有名氣的山貨供應商。