除此之外,一對會發光的、小小的翅膀則長在光球身上,透露出光球的身份。
它是精靈。
精靈,及充斥於這個世界中,具有高度智商的某種特殊存在,也是“人類的好鄰居。雖說人們也曾試圖將它們當作一種生命,不過其力量和表現出來的形態,實在與普通的動植物差距甚遠,因此以‘精靈’一詞相稱。”
實際上,人們對於精靈所知甚少。
人們試圖經過各種調查和研究,以了解精靈的種類和分布狀況。然而他們卻始終無法擺脫最根本的問題:“精靈到底是什麼東西?”也許以人類現今的科學,根本無法理解這種存在也說不定。
附帶一提,此時為尤吉莉姐妹擔任向導,擁有兩隻翅膀的精靈,在普遍的認知中被歸類為下級精靈,泛稱“勃來”,精靈之中有許多不同的種類,走在街上也時常可以見到,諸如蜜蜂或燕子等外形的精靈。然而,委任精靈擔任向導引導校外人士參觀校園的學校,找遍地大物博的梅尼斯帝國,大概也就隻有這間托爾巴斯神曲學院而已。
“這還是我第一次在這麼近的距離下看見精靈呢,其他的不說,光是這個經驗,就不枉我們大老遠跑到這裏來見習了!”
貝爾莎妮朵高興地牽起妹妹的雙手,差點沒有跳起舞來。然而,相對於貝爾莎妮朵的喜悅之情,普利妮希卡卻看不出內心深受感動,隻是冷靜地附和一聲。
這樣的反應並不代表普利妮希卡對此不感興趣,隻是每每麵對貝爾莎妮朵一遇上自己感興趣的事,便高興的渾然忘我,普利妮希卡早已習慣用冷靜的態度,仔細留意每一處需要看住這位雙胞胎姐姐的細節。這樣的自我定位,似乎早已經是她們之間的默契了。
“嗯……你是勃來嗎?請多指教!”
“庫比!”
麵對招呼,勃來則是用鳴叫般的聲音回答。
這柱圓球狀的下級精靈,飄飄然地飛過大半個走廊,在某處停了下來。它等待著身後緩緩跟來的尤吉莉姐妹,並開口解說道:
“這裏是普通科的教室。”
盡管勃來的聲音不甚流利,仍可以清楚地表達。
“原來如此!”
貝爾莎妮朵從走廊上窺探著勃來介紹的教室內部。
此時教室裏正在上課,裏麵坐著三十名左右的少年少女,手執著筆,不斷地在桌子上的筆記本中抄抄寫寫,看來這似乎是一堂將實戰技術理論化之後的教學內容。
教室裏的學生們也有人察覺到外麵這對雙胞胎姐妹(因為某人不知道節製的音量,和誇張的舉動),幾張好奇的臉龐,不時透過玻璃門窗瞟向她們,活潑的貝爾莎妮朵看到對方的視線落到自己身上,也大方地時而揮手,投以微笑,使得教室裏的學生們(特別是男生),心思完全無法專注在課堂上。
“貝爾莎……你這樣一直盯著他們看,會打擾到他們上課哦。”
普利妮希卡說著,便伸手從背後拉住貝爾莎妮朵的衣領。
盡管她的語氣和動作顯得低調,伸手拉住雙胞胎姐姐的力道,卻似乎早已在自身扮演的角色中養成了習慣,絲毫沒有手下留情的顧及。好像母貓叼住小貓一般,貝爾莎妮朵隻能一邊胡亂揮舞著手腳,以便任由普利妮希卡將她從窗戶邊拉開。
“啊!嗚!脖!脖子!我的脖子被勒住了!”
“啊,抱歉……”
離開教室旁邊的玻璃窗約一步以外的距離,普利妮希卡才終於鬆手,讓雙胞胎姐姐一邊咳嗽,一邊整理被拉歪掉的衣服。
“普利妮,這間學院果然很不得了把?普通的教室已經給人一種很高級的感覺了!”
“咦?啊……是這樣嗎?”
經貝爾莎妮朵這麼一說,她才發現這間教室比起她們以前就讀的學校要來的大,同學們的座位間隔也較為寬敞。加上這裏終究也算是一間音樂學院,因此教室的牆壁都有加隔音材質。仔細一看也會發現,玻璃窗更是比一般尺寸足足厚了兩倍。不過在這種環境下,教室裏的學生們竟然仍能察覺到這對雙胞胎姐妹的存在,就足以說明,貝爾莎妮朵的行為舉止有多誇張了。
“庫比——這裏是,針對基礎知識等等的,教學用講堂。”
“所以說,這裏的上課內容,真的是與神曲有關的知識呀……”
貝爾莎妮朵吐出這麼一句之後,又貼到教室的玻璃窗上。
“接著是……”
“貝爾莎,我們好像應該到下一個地方去了哦……”
勃來任由貝爾莎妮朵緊貼在教室外的玻璃窗上,兀自向前飛去。這種不懂得隨機應變的反映,正是它身為下級精靈的表現。盡管勃來擁有智能,不過並不高。
“啊,等一下!等一下啦!”
貝爾莎妮朵慌慌張張地甩動那一頭金色的雙馬尾,連忙追了過去。接著隻見普利妮希卡也深深地歎了一口氣,尾隨貝爾莎妮朵跑了過去。
“普利妮,這麼說起來,我忽然想到一件事。”
“……什麼事?”
“我們呀——”貝爾莎妮朵伸手指著眼前飄飄然地飛在走廊裏的下級精靈,說道:“就這麼叫它‘勃來’不會很奇怪嗎?”
“咦?”
普利妮希卡似乎一時之間沒聽懂貝爾莎妮朵究竟想表達的是什麼,不禁歪起了頭。
“你想想,如果我們叫它‘勃來’,那不就跟別人叫我們‘人類’是一樣的意思嗎?”
“啊……嗯。”
普利妮希卡先是嚇了一跳,然後——
“也是呢。”
普利妮希卡不知為何,露出有些愉悅的笑容。
“這很奇怪吧?”
“也許真是這樣吧……”
普利妮希卡回答的同時,臉上露出了曖昧的笑容。
從客觀的角度來看,也許會覺得她總是被雙胞胎的姐姐耍的團團轉,不過普利妮希卡的臉上,偶爾會露出一種好似從容的表情,刻意拉遠距離,隻從遠處守護者貝爾莎妮朵。
“那柱勃來沒有自己的名字嗎?”
“……有嗎?”
普利妮希卡歪著頭,似乎在尋找合適的詞句。
“下級精靈對於‘個體’的意識,似乎相當薄弱呢……”
“‘個體’的意識?”
“在它們的認知裏,並沒有所謂的‘自己’;或者應該說,它們並沒有意識到自己與其他夥伴間的差別……或許也可以說,在它們眼中,‘自己’與‘我們’是一樣的意思吧……”
繞了一圈,普利妮希卡依舊不知道該怎麼形容,口中帶著有些困惑的聲音,駐足開始思考起來。
“總之,我覺得它們其實不需要各自的名字,一方麵勃來也沒有太高的智商,根本也聽不懂太複雜的對話……”
“是這樣嗎?可是剛剛勃來一直都用我們可以聽得懂的的方式說話,解說的很棒呀?”
“那個……我想應該隻是刻意被教導出來的。雖然我想它不至於完全不懂自己說出來的話,不過那應該不是自己思考得出的句子,而是整句死背下來的才對……”
“哦……是這樣啊……”
貝爾莎妮朵聞言,露出一副恍然大悟的表情,直直看著眼前的勃來還有妹妹。
“你好厲害呀~~~”
“咦?什麼……你說什麼?”
普利妮希卡看著雙胞胎姐姐那一雙閃亮亮的眼睛,顯得有些不知所措。
“明明我們兩個人都是一起念書的,可是你卻知道很多我不知道的事情呢,普利妮希卡,特別是精靈方麵的知識,我完全比不上你。”
“咦?啊,我想應該不是這樣吧……”
“我隻要一想到,考進這間學校以後有你在身邊,就覺得好安心哦!”
貝爾莎妮朵一副完全不顧普利妮希卡說了什麼的模樣,砰地拍了拍她的肩膀。
她這番話並非出自對雙胞胎妹妹的羨慕或嫉妒,而是坦率地覺得普利妮希卡非常可靠,這點不論就好壞兩方麵的意義來說,都非常忠實表現出貝爾莎妮朵的性格。
至於普利妮希卡,則露出彷彿對姐姐大而化之的性格抱持不安,帶著一臉困擾的表情望著貝爾莎妮朵。
“啊……可是貝爾莎,你也要自己好好念書哦……”
“當——當然啦!”
這句話彷彿戳中了貝爾莎妮朵的痛處,讓她點頭時的表情顯得肌肉僵硬且嘴角抽搐。
與普利妮希卡相比,貝爾莎妮朵在學科方麵的表現,相對顯得不盡理想,這並非代表她的頭腦不好,隻是她坐不住而已,不過她在直覺和感性方麵的敏銳程度卻非常出色。
“隻是,那個……嗯……如果我有不懂的地方,你一定會教我吧?”
“……好啦、好啦。”
普利妮希卡盡管回答得不情不願,然而臉上卻泛出愉悅的笑容。
不管怎麼說,她應該不討厭雙胞胎姐姐如此依賴她吧。事實上,她們除了是一對雙胞胎以外,彼此的性格更是非常契合。
“總而言之,如果我們從頭到尾隻叫它勃來就太可憐了。所以不如幫它想個名字吧!”
一向隻要心血來潮便馬上付諸行動的少女,隨即盤起雙臂開始思索。
“那個……貝爾莎?你真的有仔細聽我剛才說的話嗎?”
說到一對翅膀的下級精靈,也不是沒有族群之間的差異。以勃來這個分支來說,它們個體間的智能並不算高。這就好像一些集體行動的生物般,勃來對於“自我”這種個體意識和代表群體的“我們”之間,區別並不明顯。即使他們都會說話,卻也沒有自己的名字,所以對勃來而言,也許它們之中並沒有“名字”這種概念。
“我有聽啊,可是這並不代表幫它取名字,會讓它感到困擾吧?”
“這——是這麼說沒錯啦。”
“這柱勃來對我們來說,可是一柱特別的勃來呢!”
“咦?”
貝爾莎妮朵的一句話,讓普利妮希卡聽了又歪著頭愣了一下。
“在這麼多的勃來之中,出現在我們麵前,又帶我們參觀校園的,隻有它而已吧?”
貝爾莎妮朵說著,便伸手指向繼續往前移動的勃來。同時,勃來似乎也察覺到她的動作,轉過頭來叫了一聲:“庫比?”聲音聽起來顯得有些訝異。
“這該說是一生一次的機緣嗎?我與任何人相遇,一定都是基於偶然的結果——總而言之……我想把它跟其它勃來做一些區別啦。”
貝爾莎妮朵想說的話非常明確,且無法思考出確切的詞彙來表達,隻能用些辭不達意的語句,試圖闡明自己的想法,此時她的表情因內心的懊惱,蒙上一層陰鬱的神色,想必是因為無法更貼切地表達出來自己內心所想的事而感到困擾吧。
然而——
「嗯……我知道了。」
麵對煩惱不已的貝爾莎妮朵,普利妮希卡臉上露出溫柔的笑顏。
這般敏銳的體察能力,其實也是這對雙胞胎常年形影不離培養出來的。
「嗯~~~那麼……因為它一直庫比、庫比地叫,所以就叫它庫比好了?」
「普利妮,你這樣太沒有創意了。」
貝爾莎妮朵口裏發出嘖嘖嘖的聲音,伸出的食指不斷地左右擺動。
「這……這樣啊。」
普利妮希卡的自信一下子全被澆熄。
然而——
「好!決定了!它就叫——小基加!」
此時貝爾莎妮朵忽然冒出一句話,並對自己想出來的名字洋洋得意,帶著笑容麵向普利妮希卡。
「咦?」
這創意讓人瞠目結舌。
「小……小基加?那個……『基加』是怎麼來的?」
「因為基加聽起來很強悍!」
貝爾莎妮朵對於普利妮希卡的疑問絲毫沒有多想,又蹦出一句莫名其妙的答案。
「很強悍?嗯、嗯……」
盡管普利妮希卡早已習慣貝爾莎妮朵語不驚人死不休的思考模式,然而此時她依舊不免為此感到困惑。畢竟,以勃來那般可愛、叫人不禁露出笑容的模樣,究竟是怎麼讓貝爾莎妮朵聯想到『聽起來感覺很強悍』的印象,實在令人費解;這已經遠遠超出了一般人常識可以判斷的範圍。
「這柱勃來怎麼說也是個精靈,所以我覺得聽起來強悍的名字比較好嘛,不過它的樣子看來也很可愛,所以就額外再加上一個『小』字,叫它『小基加』!」
貝爾莎妮朵一臉心滿意足地說著,撫摸著眼前的下級精靈。
這種極端的思考模式,彷彿特地在超級辛辣的香料中,加入砂糖加以中和似地蠻橫,不過這也十足表現出貝爾莎妮朵的獨特風格。
「那麼小基加,就請你繼續帶我們參觀這間學校囉!」
「庫比!」
這柱下級精靈的聲音,聽起來似乎感染到貝爾莎妮朵充沛的活力,比起前一刻要多了一絲活潑的朝氣。不過話說回來,也許它非常喜歡「小基加」這個名字也說不定。
一旁的普利妮希卡無奈的看著這般莫名其妙的光景,終於也放棄思索,臉上泛起一抹安適而帶點複雜心理的微笑。
有一個詞彙總是不時遭人誤解。
所謂的「才能」,這種東西在多數場合中,不會因為個體而發生作用。這麼說並非指單一個體即能發揮其效力的才能,不存在以這個世上,唯獨這種才能的種類相當有限。從這個角度來看,我們若說一個人隻要具有才能,便可以心滿意足,別無所求,這其實是太過粗略且樂觀的說法。
以一種較為極端的說法,其實我們每個人身上都有才能,也都各自存在一種可能性。然而其中多數人,卻因為得不到足以讓這種才能開花結果的環境而遭到埋沒。
例如,一位機械工學天才(這種才能就如同天才二字,是上天賦予的),他絕不可能在呱呱墜地的同時,便發揮出他與生俱來的才能,他必須學習語言,學習科學和物理,深深鑽研過三方麵的學問之後,方得以成就他的才能,找到能夠讓他揮灑的場所。
或者說,不論怎麼樣的一位天才,他隻有在極少數的場合中,可以單憑一擊之力達到某些成就『若沒有先人累積下來的成果,後世的天才幾乎不可能開拓未來的的榮景。我們假設現在這個時代,沒有過去龐大的實驗基礎累積出來的定理與法則,在沒有任何知識的狀況下,哪怕是如何天賦異稟的超人,也決不可能藉由一次次的錯誤嚐試,憑空造出電話和汽車。
因此——怠惰者會拿才能當借口而不去努力;而擁有同等才能的人,隻要想在彼此競爭的世界中脫穎而出,他們必定要為自己名為才能的高塔整地奠基。
例如知識,多數的才能都是唯有在豐厚潤澤的知識土壤中,才得以開花結果。
「——因此,所爾提姆山上的戰局,因神曲《荒山之夜》一曲,產生了極大的變化。這個部分一定會考,請大家一定要記住。」講師環顧著教室裏的學生特別叮囑。
在神曲樂士——即懂得演奏神曲的音樂家培育過程中,一般課堂上的講習,比起實際演練總會被輕忽掉。姑且不論精靈學和音樂理論兩門學科,其他諸如精靈的曆史,以及不會直接關係到神曲演奏技術的曲子等,都特別容易被學生們忽略;甚至有其他專門培育神曲樂士的學校,根本就不把這些科目並入教學課程。
然而這間托爾巴斯神曲學院規定,曆史是所有學生的必修科目。
校方認為,一名優秀的神曲樂士必須同時具備纖細的感性;若要培育出這種纖細的感性,唯有透過淵博的知識和曆史提供的種種經驗,加上神曲樂士對於這些曆史經驗的深度理解。這不但是托爾巴斯神曲學院校長的教育理念,也是獲得多數講師讚同的指導原則。
不過,說歸說……
「接下來——」
講師話才出口便停頓了下來。
他看到教室一角有一名學生從座位上站了起來。
「……」
這名學生滿懷歉意地對講師鞠了躬,獲得講師的首肯,然後講師便繼續講述授課內容。
「在這個時代的神曲基礎演奏形式,是由多種樂器集合起來的管弦樂團合奏而成。因此,一名神曲樂士必備的技能,不是演奏技巧而是如何統禦一個管弦樂團,並且將自己的意誌,傳達給所有的演奏者;亦即每位神曲樂士,都必須成為一個優秀的指揮家……」
那名學生慌張地壓低腳步聲繞過教室後方,小心翼翼地不去打繞到講師上課,接著走出教室,他那一頭束在腦後的馬尾,此時恰如某種動物的尾巴一般,輕盈地消失在教室後門。
(——塔塔拉·佛隆,早退。)
持續講述授課內容的講師,擺開學生出席記錄,從中找到那名離開教室的學生名字,注記了代表早退的三角符號。
如同前文所述,曆史這門科目,在托爾巴斯神曲學院並沒有被輕忽,然而曆史基本是屬於死背的學問,隻要學生手中握有課本,與簡明扼要地掌握課堂重點筆記,要彌補缺席落後的進度,其實是非常容易的事。所以隻要學生有正當理由,曆史課的講師都會允許學生中途離席。例如剛剛走出教室的塔塔拉·佛隆,即為了償還學校給予的獎學金,在校方安排下進行打工。
不過話說回來,雖說塔塔拉·佛隆早退,不過其實也隻是在課堂結束前十分鍾才離開的。一般來說,這位講師都會利用這十分鍾,回答學生們提出的問題,不怎麼繼續授課。
「以上就是三國戰爭大略的經過。」台上講師環顧著台下的學生們,問道:「今天這邊的內容,又沒有人有什麼疑問的?」
幾位學生聽到講師開口之後,馬上舉手。
講師帶著滿足的表情點點頭,將剩下的時間留給學生提問。
「這裏是學生餐廳。」
勃來——或者叫它小基加——帶著飄飄然的雀躍模樣,為兩位客人介紹著。
它戴著貝爾莎妮朵和普利妮希卡兩人,繞遍大半個校園之後,接著帶她們來到位在校舍一樓內側的學生餐廳。
「主廚推薦的每日精致特餐很受歡迎。」
在小基加身後,掛著明確寫著「學生套餐」幾個大字的匾額,匾額下方則開了兩扇木製門扉。兩扇木門由外往內,為左右向活動的大塊門板,門板上裝飾著各式各樣的花紋圖案,餐廳周圍的陳設,也被刻意凸現出來。這棟校舍彷彿是為了保有歐諾克拉家行館時代的氛圍,被特地遺留下來。麵對眼前的場景,許多人心中,與「學生餐廳」這個字彙有著極大的落差。
因此——
「哦哦~~~」
貝爾莎妮朵依舊不厭其煩地雙手握拳,用盡全身的肢體語言,表達她心裏的感動。
「就是這裏呀!而且一間學生餐廳裏麵竟然還有主廚!真不愧是神曲學院——」
「我想這隻是稱呼上的問題而已。每個地方都有主司管理,掌控全局的人吧……」普利妮希卡小小聲地回應。
盡管如此,大多數的學生餐廳負責人,並不會特別適用「主廚」這樣的稱號;比起任由餐廳拙劣的料理技術,自己從頭到尾處理食材,校方多半也都會選擇大量采購食品料理工廠,或是餐飲公司提供的食物,一來經由專業料理所做出來的食物,較為營養美味,品質更有保障;二來經營食材料理的專業公司或工廠,經由大量的生產程序,在價格上相對於學生餐廳獨立營運來的更具優勢。因此大部分的學生餐廳,都是采用外包的方式提供餐點,學生餐廳雇傭的員工,也不需要高度的料理技術,多由鄰近的家庭主婦兼職為多,由職業廚師掌廚的情況,其實相當少見。
然而——
「啊~~~好香的味道呀~~~」
貝爾莎妮朵翕動著鼻尖,貪婪地呼吸著食物美味的香氣。她的腹部似乎也讚同自己脫口而出的評論,發出咕嚕咕嚕的翻攪聲。
「貝爾莎,你……」
「啊哈哈哈哈……」
看到雙胞胎妹妹臉上一抹不予置評的表情,貝爾莎妮朵隻能搔頭露出害臊的笑容。
「噯,那個……我們還處在發育期嘛。」
「話說這麼說沒錯……」
「有……有什麼關係嘛?肚子會叫,其實也是腸胃健康的證明呀!」
「這種說法是沒錯啦……」
其實貝爾莎妮朵當下的感受,比普利妮希卡來的羞愧。
「普利妮——反正我們也還沒吃飯,既然都來到這裏了,我們就在這邊吃嘛!」
「咦?可是——」
普利妮希卡連忙左顧右盼,此時擔任向導的下級精靈——小基加,依舊兀自漂浮在半空中。即使它的臉上刻畫著五官,卻沒有可以供人參考的表情,從外在根本無法看出它是否能夠理解當下的狀況。
「下一個、下一個、下一個。」
小基加發出短促連續的詞彙,不斷催促著普利妮希卡,這讓她覺得還是應該繼續往下一個地點移動。
「貝爾莎,我們還是繼續——」
她話沒說完就整個人僵直了起來。
——不見了。
她的雙胞胎姐姐早已經推開餐廳大門鑽了進去,半開的門扉彷彿也在對普利妮希卡招手,要她快點過去。
「……啊……又來了。」