午後的天灰蒙蒙的，風沒有消息。烏雲壓得很低，似乎要下雨。就像一個人想打噴嚏，可是又打不出來，憋著很難受。
多爾先生情緒很低落，他最煩在這樣的天氣出差。由於生計的關係，他要轉車到休斯敦。
車站周圍的一切他已是熟悉不過了。他一年中大部分時間是在旅途中度過的。他厭倦了這種奔波的生活，他最急於見到的是上小學的兒子。一想起兒子，他渾身就有力量。正是由於自己整天漂泊，妻子和兒子才能過上安逸的日子，兒子能上寄宿學校，受到良好的教育。想到這些，他的心情開始舒暢起來。
開車的時間還有兩個小時，他隨便在站前廣場上漫步，借以打發時間。
“太太，行行好。”一串聲音吸引了他的注意力。順聲音望去，他看見前麵不遠處一個衣衫襤褸的小男孩兒伸出鷹爪般的小黑手，尾隨著一位貴婦人。那個婦女正牽著一條毛色純正、閃閃發亮的小狗急匆匆地趕路，生怕小黑手弄髒了她的衣服。
“可憐可憐我：3天沒有吃東西了。給1美元也行。”
考慮到甩不掉這個小乞丐，婦女轉回身，怒喝一聲，“滾！這麼大的小孩就會做生意！”小乞丐站住腳，滿臉的失望。
真是缺一行不成世界，多爾先生想。聽說專門有一種人靠乞討為生，甚至還有發大財的呢。專門還有一些大人指使一幫孩子乞討，利用人們的同情心，說不定這些大人就站在附近觀察呢，說不定這些人就是孩子的父母。如果孩子完不成定額，回去就要挨處罰。不管怎麼說，孩子也怪可憐的。這個年齡本來該上學，在課堂裏學習。這個孩子跟自己的兒子年齡相仿，可是……這個孩子的父母太狠心了，無論如何應該送他上學，將來成為對社會有用的人。
多爾先生正思忖著，小乞丐走到他跟前，攤著小髒手，“先生，可憐可憐吧，我3天沒有吃東西了。給1美元也行。”不管這個乞丐是生活所迫，還是欺騙，多爾先生心中一陣難過，他掏出1枚1美元的硬幣，遞到他手裏。
“謝謝您，祝您好運！”小男孩兒金黃色的頭發都連成了一個板塊，全身上下隻有牙齒和眼球是白的，估計他自己都忘記上次洗澡的時間了。
樹上的鳴蟬在聒噪，空氣又悶又熱，像龐大的蒸籠。多爾先生不願意過早去候車室，就信步走進一家鮮花店。他在這裏買過幾次禮物送給朋友。賣花姑娘認出了他，忙打招呼。
“你要看點兒什麼？”小姐訓練有素，禮貌而且有分寸。她不說“買什麼”，以免強加於人。
這時，從外麵又走進一人，多爾先生瞥見那人正是剛才的小乞丐。小乞丐很是認真地逐個端詳櫃台裏的鮮花。“你要看點兒什麼？”小姐這麼問，因為她從來沒有想過小乞丐會買。
“一束萬壽菊。”小乞丐竟然開口了。
“要我們送給什麼人嗎？”
“不用，你可以寫上，‘獻給我最親愛的人’，下麵再寫上‘祝媽媽生日快樂！’”
“一共是20美元。”小姐一邊寫，一邊說。
小乞丐從破衣服口袋裏嘩啦啦地摸出一大把硬幣，倒在櫃台上，每一枚硬幣都磨得亮晶晶的，那裏麵可能就有多爾先生剛才給他的。他數出20美元，然後虔誠地接過下麵有紙牌的花，轉身離去。
這個小男孩兒還蠻有情趣的，這是多爾先生沒有想到的。
火車終於駛出站台，多爾先生望著窗外，外麵下雨了，路上沒有了行人，隻剩下各式車輛。突然，他在風雨中發現了那個小男孩兒。隻見他手捧鮮花，一步一步緩緩地前行，他忘記了身外的一切，瘦小的身體更顯單薄。多爾先生看到他的前方是一塊公墓。他手中的菊花迎著風雨怒放著。
火車撞擊車軌越來越快。多爾先生的胸膛中感到一次又一次的強烈衝擊。他的眼前模糊了。