一個住在小鎮上的年過花甲的老人，在晨練的時候撿到了一個信封。漫不經心地打開一看，裏麵竟是“王東”的大學錄取通知書。看看日期，已過了報到日期一天了。
老人站在晨風中焦急地思索。他想，既然是當年畢業，一定是縣中的學生了。他急忙回家打電話給做教師的女兒。
女兒的同事說，畢業班確實是有個叫王東的，家住在30公裏外的山村，不知道有沒有電話。不過憑他的學習成績，考上大學是不可能的，學校並沒有收到他被錄取的通知，也許弄錯了。
老人想，這份通知書就在手裏，怎麼會錯呢。他一點也沒耽誤，就到汽車站去了。開往那個村的上午的汽車已經開走了，下午很晚的時候才有第二趟。
不能再拖了！這已經是到學校報到的第二天了。老人租了一輛三輪，是行駛起來晃晃悠悠的那種。他努力地把他的一把老骨頭放到了車上，在接下來的近兩個小時裏，他一直在硬硬的座位上顛覆。老人在那個偏僻的山村並沒有見到王東，但是見到了他傷心欲絕的母親。他把那份寶貴的錄取通知書遞了過去，說：“趕快讓孩子報到去吧。”他沒有時間解釋，因為三輪車主在門外直按喇叭；他覺得也沒必要解釋，他已經完成了一項光榮的使命。他走得如此匆忙，以致沒有注意到王東母親臉上呈現的是驚訝而非喜悅。
兩年過去了。一天我正在備課，一個人來找我，他說自己叫王東。
他說，兩年前是他第三次高考，成績仍像往年一樣不盡如人意。他家聽說某大學有特招生，就東挪西湊借了一萬多塊錢，終於拿到了一份錄取通知書。當那一天他滿懷希望地前去報到的時候，卻被告知：他手裏拿的是一張毫無意義的廢紙！他頭腦空空地踏上了回鄉的路，歸途中，他把那個裝著通知書的信封隨手扔出了車窗外。到了縣城後他買了一瓶酒，徑直走進了網吧。他無法忍受被人欺騙的傷悲和羞辱，也不知道如何麵對鄉親和母親詢問的目光。他覺得自己除了墮落之外別無出路！天亮的時候他還是坐上了回家的車，把事情告訴了目瞪口呆的母親後他睡成了一攤泥。當他睜開眼睛的時候，母親給他講了一個老人的故事，她手裏拿的，正是被他丟棄的錄取通知書！
他後來到省城找了一份工作，他勤奮又努力。同時，他多方打聽到那位老人。他要告訴老人，當時，他已經開始絕望、墮落了，但是當他把一個老人費盡周折送來的假的錄取通知書重新拿在手中的時候，他覺得自己並沒有落榜，他被“人間正道大學”正式錄取了！
我著著王東的臉，英俊、剛毅、自信又真誠。我說，他曾說過，能把一個自以為沒有前途的學生送進大學，是他一生中最值得自豪的事。隻是，我們什麼也無法再告訴他了，因為，那位老人，我的爸爸，幾個月以前，已經去世了。