一個聖明的君主把國家打理的井井有條，深得人民的喜愛。為了讓自己的國家永遠繁榮下去，年老的國王決定挑選一個能幹的年輕人來繼承自己的王位。因為國王膝下沒有子女，他決定在全國範圍內挑選一個孩子收為義子，培養成自己的接班人。
於是，國王將各地推薦來的孩子們聚集在一起。國王選子的標準很獨特，給孩子們每個人一些花種子，宣布誰如果用這些種子培育出最美麗的花朵，那麼誰就能成為他的義子。孩子們領回種子後，興高采烈地回到家中。開始了精心的培育，從早到晚，澆水、施肥、鬆土，誰都希望自己能夠成為幸運者。
一個小男孩，從回到家後就精心地培育花種。可是讓他失望的是，過去了很多天花盆裏的種子卻連芽都沒有冒出來，更別說開花了。小男孩去請教母親，如何種花，可是母親以前也沒有遇到過這種情況。於是便讓他去換一次土試一試。可是換過之後依然無效，母子倆束手無策。
時間過的飛快，國王決定的觀花日子到了。無數個穿著漂亮衣裳的孩子們湧上街頭，他們各自捧著盛開著鮮花的花盆，用期盼的目光看著緩緩巡視的國王。國王環視著爭奇鬥豔的花朵與精神漂亮的孩子們，並沒有像大家想象中的那樣高興。
沒有人知道為什麼國王這麼嚴肅，所有的人都不敢說話。就在這個時候，國王笑了，他笑著走到小男孩的身邊。看著無精打采的小男孩說：“你為什麼端著空花盆呢？”小男孩聽了國王的詢問後，眼裏含著淚水，哽咽地講述了自己如何精心擺弄，但花種怎麼也不發芽的經過，還說，他想這是報應，因為他曾經在別人的花園中偷吃過一個蘋果。沒想到國王的臉上卻露出了最開心的笑容，他把小男孩抱了起來開心地說：“孩子，我找的就是你！”
很多人不明白國王為什麼要選擇沒有種出花的小男孩。國王告訴他們：“我發下的花種全部都是煮過的，根本就不可能發芽開花。”
捧著鮮花的孩子們都低下了頭，他們全都另播下了種子。