阿濟格是清太祖努爾哈赤第十二子。阿濟格的少年時代，正是努爾哈赤拚力統一女真各部，征戰不已的時期。他十餘歲，“亦能佩弓箭馳逐”，馬上工夫嫻熟。20歲首次出征，以後便在戰場上大顯身手。21歲因戰功封為貝勒，領有一旗人馬，顯示出軍事上的才華。
天命十一年（1626年），努爾哈赤去世，清太宗皇太極繼承後金汗位。皇太極是具有遠大抱負的政治家、軍事家。為了君臨全中國，他發動一係列戰爭，這就給阿濟格提供了施展才幹的機會。天聰元年（1627年）正月十三日深夜，阿濟格受命會同二貝勒阿敏突襲朝鮮義州（今遼寧義縣）。因進軍神速，朝鮮守軍“不覺軍至”，束手就擒。同時，阿濟格等分兵乘夜攻擊明將毛文龍所居鐵山，迫使毛文龍遁入海島。然後，阿濟格等繼續采用“潛師夜襲，勢若滔水，急如風雨”的戰術，連克朝鮮五城，朝鮮“西路大鎮次第摧陷”。正月十六日，阿濟格等攻占朝鮮國都平壤，朝鮮國王李倧逃避到江華島，遣使求和，與後金簽訂《江都和約》。皇太極斬斷朝鮮與明朝聯係的戰略意圖初步實現。
如果說後金兵首次攻朝鮮，阿濟格僅是輔助阿敏等資深將領，沒有獨自立功建勳的話，那麼，天聰元年（1627年）五月，在皇太極親率大軍攻明寧遠（今遼寧興城縣）、錦州的戰爭中，阿濟格卻是立下殊功，其敢戰的勇氣震撼了三軍。這是一場極艱苦的戰鬥，皇太極先是攻打錦州，久戰不下，便留部分兵將繼續圍攻，自率阿濟格等轉攻寧遠。寧遠明兵出城東迎戰，距城1公裏安營，排列槍炮，嚴陣以待。皇太極見此情形，知難用騎兵縱擊，便令軍佯退，想誘明兵追擊，然後反攻殲之。
可是，待皇太極退過一道山岡，回頭一看，明兵並未中計，仍原地不動作固守狀。皇太極無奈之下隻好準備硬攻。代善、阿敏、莽古爾泰等戰將都認為，明兵距城太近，能夠得到城上炮火有力支援，不可強攻硬取。唯有阿濟格橫刀勒馬而出，請求戰鬥。皇太極對代善等人很不滿意，怒氣衝衝地說：“當年皇考太祖攻寧遠不克，如今我攻錦州又不克，似此野戰之兵不能取勝，這還如何能張揚我國的威風？”說罷，徑自揮刀躍馬，衝向敵陣。阿濟格毫不遲疑，跟著猛殺過去，把明前隊騎兵全殲於城下。代善等人見此情景頓感慚愧，連甲胄都顧不上穿，就各領本部人馬疾馳向前，迎戰明步兵。這一仗殺得天昏地暗，血流成河，雙方死傷都很慘重。後金軍雖沒完全取勝，但卻重創明軍，挫其銳氣，殺出了威風。
天聰三年（1629年），皇太極發兵征明，合兵圍攻重鎮遵化（今屬河北）。明山海關總兵趙率教聞警，急馳入援。阿濟格迎頭攔擊，打敗趙率教。攻陷遵化後，阿濟格跟著皇太極率兵直趨明都北京。明京師得報，立即戒嚴。明寧遠巡撫袁崇煥率軍自寧遠火速進關應援，與後金軍相峙於廣渠門。阿濟格再次一馬當先，衝鋒陷陣，直至坐騎重創仆地而亡才返回自己軍中。
阿濟格的猛勇，在天聰五年（1631年）後金與明朝的大淩河之戰中表現得最為突出。素有“萬人敵”之譽的明軍勇將祖大壽，追逐後金的偵騎，逼近皇太極住所，皇太極倉促披掛應戰。祖大壽有萬夫不當之勇，此時正殺得性起，勢頭極凶猛。皇太極身處危境，有性命之虞。在這緊急關頭，阿濟格及時趕到，奮力擋住祖大壽。明兵步騎紛紛圍了上來，阿濟格毫無懼色，愈戰愈勇，終於殺退明兵，並手刃明一裨將。事後皇太極感其救駕之恩，將自己所統領的親兵交付阿濟格指揮。這算得上是最高的嘉獎了。
阿濟格驍勇不凡，又具有一定謀略。大淩河之戰時，阿濟格率一路人馬夜圍錦州。明軍突然偷襲他的營地。當時大霧彌漫，人馬咫尺不能辨認，後金兵不免有些慌亂。阿濟格卻頭腦清醒，鎮靜自如，指揮若定，約束部屬各就各位，列陣自保，待霧散去，才下令反擊。結果很快打敗明軍，俘獲明一裨將、軍械及馬200餘件（匹）。
後金用人，一是看其出身，二是看其軍功。阿濟格是努爾哈赤之子，出身高貴，且立下汗馬功勞。於是，在清崇德元年（1636年）四月，阿濟格被封為多羅武英郡王，躋身於清朝上層領導集團之列，時年31歲。