閔柔服侍冉襄歇了晌，又研了半枚丸藥，和著酒讓他服下，冉襄登覺著通體舒泰。恰得譚新京來稟，“諸位閣老在大書房等侯。”
冉襄應了聲知道，換了衫袍便往大書房去。冉襄前腳剛走，坤淑殿後腳就來人傳閔柔過去。
此時閔柔已有了四個月的身孕，略有些顯懷了。
皇後看著她微凸的肚子，眼眸裏都要噴火了，強忍了忍，才沒有破口大罵，聲音卻凜若三冬，“三夫人以下，晝日不得伴駕的宮規，你不知道麼？”
“是陛下往婢妾宮中來，婢妾總不好趕陛下走。”閔柔跪在地上，悲悲怯怯地回稟。
然在皇後眼裏，她就是憑著嬌怯模樣才勾引了皇帝，當下麵沉似水，手中的茶盅“哐啷”一聲砸在檀木石心的大案上，“你還敢回嘴。陛下念你身懷龍種，才顧念你一二。你就不知輕重起來，蠱惑陛下在昭陽殿歇午。若說偶或為之，本宮也不與你計較，而你卻一而再，再而三的犯。以至於宮中流言四起，本宮若不處置你，何以治下！”
閔柔聽得皇後的語氣不似平常，心底不免著慌，磕頭道：“縱是婢妾千錯，萬錯，還請皇娘娘看在腹中龍種的份上，寬待一二。”
本來皇後就恨不能將她腹中的孽種打落，她偏還要提起，皇後隻覺著心似油煎的一般，冷笑了兩聲，“你仗著腹中胎兒，目無宮規，現下還敢拿龍種來要挾本宮。本宮若不治治你的氣焰，待你誕下皇兒，恁還了得。”言畢，厲聲喝令，“來啊，把她給本宮關去暗室……”
“娘娘使不得。”一道急切的聲音，自殿外傳來，貴人李氏匆匆入來，在皇後跟前施了一禮，“婢妾參見皇後娘娘。”
這些時日，因著李氏失了寵，皇後看她也就有恁般刺目，兼之她深查言觀色之道，倒奉承的皇後舒坦。隻是這會皇後正在氣頭上，李氏又直言駁回，皇後的麵色自是難看到了極點，“使不得？曾幾何時起，本宮懲治個嬪妃的權利都沒有了。”
“娘娘懲治宮嬪，恁是天道正理。隻是僖嬪娘娘身懷龍種，連陛下都免了她的大禮，皇後娘娘卻將她關去暗室。陛下皇嗣稀微，本就在意著緊。倘或有些好歹，豈非壞了陛下與娘娘的情份。”
皇後原也隻是一時氣急上頭，才逞了性子，聽李氏這麼說，氣下來了三分。又想著，皇帝越發倚重閔道周了，閔柔真要在自己手上有個好歹，皇帝恁邊不好交待，閔家也要和自己過不去了。
當下隻好一歎認錯，“確是本宮一時糊塗。隻是這事卻不能不罰，念著你身懷龍種，從輕發落吧。頭一件罰落三個月的份例，再則，限你三日內抄三百遍《內則》來。去吧。”
閔柔感激地看了李氏一眼，磕頭謝恩退去。
皇後揉著眉心起身，李氏趕緊上前攙了，笑道：“娘娘，婢妾聽說陛下已定了大公主下降高句麗，又封大公主做燕元公主。婢妾想著娘娘定是要給公主添置衣物的，故此將平日裏描的幾個新鮮花樣給娘娘送來，雖上不得台麵，娘娘若看著好，拿去尚功局做了給公主添幾件日常衣裳也是好的。”