周又宜正待說甚麼，外邊宮人報稟，“尚功大人到。”
殿內幾個品秩低的宮嬪盡皆起身，周又宜更是快步迎上前，端木芬剛一進花槅，就被一雙手握住，“芬兒！”
看著眼前的人，端木芬整個都傻掉了。怔了好一會，才哆嗦著嘴唇，喃喃喚了聲，“又宜……”張了嘴，方覺著失儀，退了半步待要行禮，卻被周又宜死死攔住，淚眼朦朧道:“一別經年，你仍舊年的模樣。倒一點兒都沒變。”
趙令如笑道：“她事事圖省心，自然是沒大變化。”
端木芬一雙淚眼隻顧著端詳周又宜，連禮數都忘了。周又宜身為王太後，代王年幼，一應大小事宜皆要她來做主。她們孤兒寡母的，代地上下官員，多少存了小看之心。
做太子妃時，她鋒芒畢露。
在代地這些年，卻學會了藏愚守拙。眉目間的飛揚跋扈被磨成了溫潤的淩厲。
端木芬看在眼裏，心頭不由發酸，半晌憋出一句問話，“這些年，你過得還好麼？”
周又宜失笑道：“我是王太後，在代地我最大了，能過得不好麼？”
趙令如拉了她二人落坐，“芬兒看到你是樂糊塗，話也不會說了。”
周又宜笑了笑，叫兒子上前，“見過你陸家姨母。”
代王冉齊年方六歲，長得斯文俊秀，聽了母親的話，甚是乖巧地做揖，“齊兒拜見姨……”
“殿下快請起來。”端木芬一麵說，一麵便去攔，反被周又宜攔下，“這禮是你該受的。你我之間不論國禮。”
端木芬有些不安地瞥了眼陸萱，卻見她淡淡一笑，說道：“你和又宜親若姊妹，受他一禮也是應該的。”
“隻是，我做姨母的卻不曾備得表禮。”端木芬笑道。
“這有甚麼打緊，咱們在京中且要住些時日。過後再補不遲的。”
說話間，宮人來稟，“太液池上酒宴憶擺下了。請娘娘移駕。”
一行人，隨著皇貴妃移至太液池的聽香閣，又傳召司樂司的學婢來助興。時近初夏，太液池上荷葉田田，微風拂過荷香陣陣，樓閣歡聲笑語不絕於耳，至初更方散。
趙令如連日宿在宮中，端木芬想著沒有叫人去傳宮中小轎，侍要著人叫小黃門備轎，周又宜道：“恁麼麻煩做甚麼，做我的車子去就是了。”
端木芬本待要辭，陸萱也道：“是啊，這大晚上的，少麻煩人了。你同又宜一齊去就是了。”
端木芬這才勉強應了下，隨周又宜上了車。
冉齊年幼玩鬧了一日，早在乳姆的懷中沉沉睡去，周又宜將兒子打發到後邊馬車上去，方拉著端木芬的手，眸中噙淚，“真真的，咱們幾個，也就隻有你沒甚麼變化。”
“我心大，又不願管事。”
周又宜苦笑道：“清閑是福，年少時不知，樣樣要強。到如今想閑也不能夠了。”
端木芬聽她說得心酸，笑勸道：“你一個王太後，還有誰能給你氣受？”
“芬兒啊！如今朝中隻有咱們代地是封了王的，若說是皇子也就罷了。偏偏地又是前太子的遺腹子，你說朝庭會不妨著咱們？這一回借
著立後召咱們回京，我想著瞅個機會留在京中，就不再回代地去了。”
端木芬默然無語，陸萱召他們回京，其用心已是明擺著的了。滿天下，隻有先帝長子和代王是有確實封地的。而先皇長子不過一個郡王，且封諸事皆不過問。代王身份尷尬，又有實權，也難怪陸萱防備著他母子。
“留在京裏，你也過些清靜悠閑日子。再則立後大典過後，我怕是要離京，有你在，令如也有個伴。”
周又宜納罕問道：“莫非三郎還是恁般待著令如？”
端木芬歎道：“他們夫妻一年也見不著一回，自舊年三郎往錢塘修海塘後，都在外任。”
周又宜聽罷，也歎，“當年的恁些事，我想起來都像是前一世一樣。莫非三郎還看不開。”
“要我說，他們竟是天生成的怨偶。三郎的脾性，我也不知要怎麼說了。照理他也經曆了些，不該再是當年性情，偏偏就要扭著性子。也不知是個甚麼意思？”