卻說章，蔡卞等，欲誣宣仁太後，遂與邢恕、郝隨等定謀，隻說司馬光、劉摯、梁燾、呂大防等，曾勾通崇慶宮內侍陳衍，密謀廢立。崇慶宮，係宣仁太後所居，陳衍為宮中幹役，時已得罪，發配朱崖。尚有內侍張士良，從前亦與衍同職，外調郴州。章遣使召還，令蔡京、安審問。京、高坐堂上，旁置鼎鑊刀鋸，非常嚴厲，方召士良入訊，大聲語道：“你肯說一有字，即還舊職，若諱有為無，國法具在，請你一試！”（全是脅迫。）士良仰天大哭道：“太皇太後不可誣，天地神祗不可欺，士良情願受刑，不敢妄供！”京等脅逼再三，士良抵死不認。（好士良。）京與無供可錄，隻奏衍疏隔兩宮，斥逐隨龍內侍劉璦等人，翦除人主腹心羽翼，謀為大逆，例應處死。哲宗神誌顛倒，居然批準下來。章、蔡卞遂擅擬草詔，呈入禦覽，議廢宣仁為庶人。哲宗在燈下展覽，正在遲疑未決，忽有內侍宣太後旨，傳帝入見。哲宗即往謁太後，太後道：“我曾日侍崇慶宮，天日在上，那有廢立的遺言？我刻已就寢，猝聞此事，令我心悸不休。試想宣仁太後，待帝甚厚，尚有不測的變動，他日還有我麼？”言下帶著慘容。哲宗連稱不敢，既而退還禦寢，即將、卞擬詔，就燈下毀去。郝隨在旁窺見，即往告、卞。次日、卞再行具狀，堅請施行。哲宗不待閱畢，已勃然怒道：“汝等不欲朕入英宗廟麼？”撕奏擲地，事乃得寢。（既知、卞虛誣，奈何尚不加罪？）這且慢表。
且說哲宗元符元年，夏主秉常病殂，子乾順嗣立，遣使至汴都告哀。哲宗仍冊封乾順為夏王，乾順申謝封冊，並歸永樂俘虜。當時曾給還四寨，（見四十五回。）令彼此劃界自守，夏人得步進步，屢思侵軼界外，所以劃界問題，始終未定。不過元年間宋廷稱治，夏人尚不敢深擾；至紹聖改元，屢求塞門二寨，願以蘭州邊境為易，廷議不許。紹聖三年，乾順奉母梁氏（秉常母姓梁，乾順母亦姓梁。），率眾五十萬，大入、延。西自順寧、招安寨，東自黑水、安定，中自塞門、龍安、金明以南，二百裏間，烽煙不絕。乾順子母，親督桴鼓，縱騎四掠，前隊攻金明，後隊駐龍安。宋將調集邊兵，掩擊夏人，反為所敗。金明被陷，守兵二千五百人盡行陷沒，隻五人得脫。城中糧五萬石，草十萬束，統被掠去，將官張諭戰死。時呂惠卿調任延經略使，正擬請諸路出兵，往援金明，忽由夏人放還俘卒，頸上置有一書，兩手尚被縛著。當經惠卿左右，替他解縛，並取來書呈上。惠卿當然展閱，但見書中略雲：
夏國昨與朝廷議疆場事，惟小有不同，方行理究，不意朝廷改悔，卻於坐團鋪處立界。本國以恭順之故，亦黽勉聽從，亦於境內立數堡以護耕。而延出兵，悉行平蕩，又數數入界殺掠，國人共憤，欲取延州，終以恭順，止取金明一寨，以示兵鋒，終不失臣子之節也。（調侃語。）
惠卿覽畢，問明還卒，方知夏人已經退去，乃將來書齎送樞密院。院吏匿不上聞。越年，知渭州章，獻平夏策，請築城葫蘆河川，扼據形勝，嚴拒夏人。與章同宗，接得此書，稱為奇計。當即請命哲宗，依議施行。（與宰相同宗，自有好處。）遂檄令熙河、秦鳳、環慶、延四路人馬，繕理他寨數十所，佯示怯弱，自率兵備齊板築，竟出葫蘆河川，造起兩座城牆：一座在石門峽江口，一座在好水河北麵。端的是據山為城，因河為池。夏人聞章築寨，即來襲擊，被章設伏掩殺，驅退夏人。二旬又二日，築城告竣，取名平夏城、靈平寨，當下拜表上聞，章遂請絕夏人歲賜，命沿邊諸路，擇視要隘，次第築城，共五十餘所。（總不免勞民傷財。）於是延經略使呂惠卿，乘勢圖功，疏請諸路合兵，出討夏罪。哲宗立即批準，並飭河東、環慶各軍，盡聽惠卿節製。惠卿遣將官王湣攻奪宥州，嗣複奏築威戎、威羌二城。詔進惠卿銀紫光祿大夫，其餘築城諸將士，爵賞有差。
到了元符元年冬季，夏人複寇平夏城，章仍用埋伏計，就城外十裏間，三覆以待，命偏將折可適帶領前軍，向前誘敵，隻準敗，不準勝。夏將嵬名阿理（一譯作威明阿密。）素有勇名，仗著一身膂力，超躍而來。折可適率軍攔截，不到數合，便即奔回。嵬名阿理不知是計，急麾軍追趕，後隊的夏監軍，名叫妹勒都逋，（一譯作穆爾圖卜。）聞先鋒得勝，也鼓勇隨來。章在山岡遙望，見夏兵被折可適誘入，已到第二層伏兵境內，當即燃炮為號，一聲爆響，伏兵齊起，把夏兵衝作數段。嵬名阿理尚不知死活，隻管舞動大刀，東挑西撥，宋軍奮力兜拿，一時恰不能近身。章命弓弩手一齊注射，箭如飛蝗，任你夏先鋒力大無窮，熬不住數枝箭鏃，頓時中矢落馬，被宋軍活活捉住了。妹勒都逋也被第三層伏兵圍住，舍命衝突，竟不能脫，隻好束手受擒。夏兵大敗，死亡過半。（章好算能軍。）這次戰勝夏人，所有夏國精銳，多半陷沒，夏人為之氣奪。