卻說哲宗駕崩，向太後召入輔臣，商議嗣君。因泣對群臣道：“國家不幸，大行皇帝無嗣，亟應擇賢繼立，慰安中外。”章抗聲道：“依禮律論，當立母弟簡王似。”向太後道：“老身無子，諸王皆神宗庶子，不能這般分別。”複道：“若欲立長，應屬申王亻必。”太後道：“申王有目疾，不便為君，還是端王佶罷。”又大言道：“端王輕佻，不可君天下。”（輕佻二字，恰是徽宗定評，不得以語出章，謂為誣妄。）曾布在旁叱道：“章嚐與臣等商議，如皇太後聖諭，臣很讚同。”蔡卞、許將亦齊聲道：“合依聖旨。”太後道：“先帝嚐謂端王有福壽，且頗仁孝，若立為嗣主，諒無他虞。”（哲宗原是不哲，向太後亦失人了。）章勢處孤立，料難爭執，隻好緘口不言。乃由太後宣旨，召端王佶入宮，即位柩前，是為徽宗皇帝。曾布等請太後權同處分軍國重事，太後謂嗣君年長，不必垂簾。徽宗泣懇太後訓政，移時乃許。徽宗係神宗第十一子，係陳美人所生，神宗崩，陳氏嚐守陵殿，哀毀致亡。徽宗既立，追尊為皇太妃，並尊先帝後劉氏為元符皇後。授皇兄申王亻必為太傅，進封陳王；皇弟莘王俁為衛王；簡王似為蔡王；睦王為定王；特進章為申國公；召韓忠彥為門下侍郎，黃履為尚書左丞。立夫人王氏為皇後，後係德州刺史王藻女，元符二年歸端邸，曾封順國夫人。於是徽宗禦紫宸殿，受百官朝覲。韓忠彥首陳四事：一宜廣仁恩，二宜開言路，三宜去疑似，四宜戒用兵。太後覽疏，很是嘉許。適值吐蕃複叛，青唐、邈川相繼失守，太後感忠彥言，不願窮兵，遂決計棄地，貶黜邊臣。
原來王贍留守青唐，縱兵四掠，羌眾都有怨言。沁牟欽氈糾眾謀叛，被贍擊破，盡戮城中諸羌，積屍如山。羅結因此生貳，詭言歸撫本部，贍信以為真，聽他自去。他遂招集千餘人，圍攻邈川，一麵向夏乞援。夏人即發兵助攻，邈川危甚，青唐亦受影響。贍恐被叛羌隔斷，遽棄了青唐，率兵東歸。王厚亦守不住邈川，飛章告警。那朝旨接連頒下，先謫王贍至昌化軍，繼謫王厚至賀州，連胡宗回亦奪職知蘄州，仍將鄯州（即青唐。）給還木征子隴，授河西軍節度使，賜姓名曰趙懷德。隴弟賜名懷義，為廓州團練使，同知湟州。（即邈川。）加轄征校尉太傅，兼懷遠軍節度使。王贍以前功盡棄，且遭貶竄，免不得悔憤交迫，惘惘然行到穰縣，自覺程途辛苦，越想越惱，竟投繯自盡了。（死由自取，夫複誰尤？）
未幾，已是暮春時候，司天監步算天文，謂四月朔當日食，詔求直言。筠州推官崔鳥上書言事，略雲：
比聞國家以日食之異，詢求直言，伏讀詔書，至所謂“言之失中，朕不加罪”，蓋陛下披至情，廓聖度，以求天下之言如此，而私秘所聞，不敢一吐，是臣子負陛下也。方今政令煩苛，民不堪擾，風俗險薄，法不能勝，未暇一一陳之，而特以判左右之忠邪為本。臣生於草萊，不識朝廷之士，但聞左右有指元諸臣為奸黨者，必邪人也。使漢之黨錮，唐之牛、李之禍，將複見於今日，可駭也。夫毀譽者，朝廷之公議。故責授朱崖軍司戶司馬光，左右以為奸，而天下皆曰忠。今宰相章，左右以為忠，而天下皆曰奸。此何理也？夫乘時抵山獻以盜富貴，探微揣端以固權寵，謂之奸可也。苞苴滿門，私謁踵路，陰交不軌，密結禁廷，謂之奸可也。以奇技淫巧蕩上心，以倡優女色敗君德，獨操刑賞，自報恩怨，謂之奸可也。蔽遮主聽，排斥正人，微言者坐以刺譏，直諫者陷以指斥，以杜天下之言，掩滔天之罪，謂之奸可也。凡此數者，光有之乎？有之乎？夫以佞為忠，必以忠為佞，於是乎有謬賞亂罰。賞謬罰濫，佞人倘佯，如此而國不亂，未之有也。光忠信直諫，聞於華夷，雖古名臣未能過，而謂之奸，是欺天下也。至如狙詐凶險，天下士大夫呼曰“賊”，貴極宰相，人所具瞻，以名呼之，又指為賊，豈非以其孤負主恩，玩竊國柄，忠臣痛憤，義士不服，故賊而名之耶？京師語曰：“大、小，殃及子孫。”謂與禦史中丞安也。小人譬之蝮蠍，其凶忍害人，根乎天性，隨遇必發。天下無事，不過賊陷忠良，破碎善類；至緩急危疑之際，必有反覆賣國，跋扈不臣之心。比年以來，諫官不論得失，禦史不劾奸邪，門下不駁詔令，共持喑默，以為得計。昔李林甫竊相位十有九年，海內怨痛，而人主不知，頃鄒浩以言事得罪，大臣拱手觀之，同列無一語者，又從而擠之。夫以股肱耳目，治亂安危所係，而一切若此，陛下雖有堯、舜之聰明，將誰使言之？誰使行之？夫日者，陽也，食之者，陰也。四月正陽之月，陽極盛，陰極衰之時，而陰幹陽，故其變為大。惟陛下畏天威，聽明命，大運乾綱，大明邪正，毋違經義，毋鬱民心，則天意解矣。若夫伐鼓用幣，素服撤樂，而無修德善政之實，非所以應天也。臣越俎進言，罔知忌諱，陛下憐其愚誠而俯采之，則幸甚！