美國現有的社會保障製度是不合理的，需要改革。美國的社會保障製度始於1935年，實行的是以政府所控製的公共賬戶為主的製度。這一製度具有諸多優點。例如，它對所有的工作者均一視同仁，采取了消費品價格指數化的支付方式，並具有收入再分配功能，從而收入較低的階層得到更多的收益。但這～製度存在著嚴重的資金短缺問題。20世紀50和60年代的經濟繁榮使資金短缺問題並未暴露出來，但20世紀70年代以後，隨著經濟增長的下降和人的壽命的延長，這一問題日漸突出。盡管2000年美國的社會保障賬戶處於盈餘狀態。不過，隨著人口結構的變化，年輕人的負擔率越來越大。到2030年以後該賬戶將麵臨赤字的狀態。
日本的養老保障製度也需要改革。日本從：1942年開始推行養老保障製度，1961年建立了基礎養老金（也稱國民養老金）製度，規定20歲以上的國民都有義務加人基礎養老金，日本從此實現了“全民皆有養老金”。國民養老金和厚生養老金保險費的征收是強製性的。國民養老金的資金來源於個人繳納的保險費和國家財政預算，厚生養老金和共濟養老金的資金則由個人和企業對半分擔。然而，進入20世紀90年代以後，由於出生率下降導致“少子化”和“高齡化”的發展，繳保險費的人及其所繳的保險費額在不斷減少，而依靠養老金生活的人卻在迅速增加。據厚生省的估計，1999年在職人員繳納的保險費在其工資收入中所占比率需由去年的17.35％提高到19.5％，以後每5年要再提高5％，到2025年人口高齡化進入高峰時將達到34.3％。保險費在工資收人中所占比例如此之大，將嚴重挫傷勞動者的工作積極性。因此，改革現行的以“公共賬戶”為特征的養老金製度已成為日本居民的共同呼聲。
第三節國內資本市場
生產力革命的發生是不確定的，其革命內容在早期是難以判別的，發生形式是悄然的，這對經濟製度的結構調整的及時性提出了挑戰。大家可能都知道開水煮青蛙的故事：即將一隻健壯的青蛙放進開水裏，青蛙第一反應是很快跳出去，因為這個環境太不適合它生存了。那麼用溫水煮青蛙就大不一樣了，把一隻青蛙放在溫水裏，而慢慢加熱，這時青蛙感覺就不那麼靈敏，當加熱後的溫度超過青蛙承受的極限時，它才感覺不行了，這時，它想跳也跳不出去而被煮熟了。這個故事說明了當生產力革命悄然發生時，一個國家經濟係統如沒有很好的感覺機製，就會像青蛙一樣，對慢慢變化的環境不會有所反應和調整，當感覺到時，已經到了經濟衰退的邊緣。
國內資本市場是學習經濟感受不確定性的生產力革命的“神經中樞”。沒有資本市場，一個經濟在國際經濟體係中就會對世界生產力革命反應遲鈍。與資本市場相比，銀行體係承擔不了革命性技術創新的高不確定性，對悄然的技術革命反應是不靈活的，容易釀成“溫水煮青蛙”的悲劇。日本在這方麵的教訓可謂深刻。日本的主銀行製度一般特點是：商業銀行提供較大份額的貸款、擁有一定的股本（一般在5％以下），並派出職員任客戶企業的經理或董事。商業銀行幾乎不持有與自己沒有交易關係的公司的股份，持股目的基本上是實現和保持企業的長遠投資關係。常規技術創新要求長期投資，日本的主銀行製度恰恰適應了第二次世界大戰後日本常規部門的發展，滿足了企業的強烈的資金需求，支撐了日本經濟的高速增長。1971年信息革命悄然爆發，日本經濟沒有對這個重大機遇作出有效反應，而選擇了傳統工業精細化的道路。這與銀行為主的金融體製直接相關。不靠靈活的資本市場，經濟結構調整是跟不上生產力革命步伐的。
但是，有了開放的國內資本市場，一個經濟就麵臨國際資本倒流的風險。學習經濟的資本市場必須能幫助一個經濟係統及時進行結構調整，也必須有效實施風險管理。本節隻討論資本市場的結構調整功能，對風險管理的探討留待以後章節。
主流經濟學隻考慮了經濟第一階段即常規發展階段的資金配置效率，對後三個階段缺乏從經濟調整方麵的認識。學習經濟的國內資本市場耍有一個針對“兩部門四階段”結構調整的完整製度體係，“麻雀雖小，但五髒俱全”。為了確保經濟完成經濟結構調整的第二階段，即新興部門誕生，資本市場應當是包括風險投資製度、創業板市場和企業孵化器；為了完成第三階段即轉軌階段的調整任務，資本市場要包括主板股票市場、債券市場和金融衍生工具市場；為了進行第四階段即新興部門革命階段，資本市場必須允許公司跨行業兼並。