話說，趙匡胤在京中早已得知壽州戰事，知道劉仁贍驍勇善戰，壽州久攻不下，後周軍隊肯定會被裏外包圍，腹背受敵。於是早已著手在禁軍中選調5000精銳人馬，隨時等待皇上的召喚。待柴榮詔令一來，趙匡胤便披星戴月地率5000人馬奔赴壽州與柴榮會合。
而這一消息也很快傳到了皇甫暉的軍中，皇甫暉趕緊找來宋蓮、姚鳳商量對策。
“剛才探子來報，前日柴榮火速召殿前軍都虞候趙匡胤前來助陣，不知你們有何想法。”
趙匡胤、趙匡胤，多麼熟悉而又陌生的名字啊，當宋蓮聽到這三個字後不禁愣住了，這不就是當年自己贈與繡帕的那位年輕的後周將領嗎，雖然過去了近六年，但是宋蓮卻似乎從未忘記過這個人，甚至在與李璟相愛之前，還時常會想起他，他確實是一個令人印象深刻的人，宋蓮常常幻想與他再見會是在何種場合，他還會記得她、認得她嗎，但是萬萬沒想到的是，現在他已是禁軍高級將領了，再見時竟是在戰場上兵戎相見。
“趙匡胤這個人，我也有所耳聞，他年紀雖輕，但深得柴榮賞識和信任，高平一戰後就升為了禁軍高級將領，柴榮甚至將整個禁軍交予了他整頓，而且此人特好讀書，每日必抱書而睡，不可小覷也。”姚鳳道。
“好讀書這一點倒與軍師甚像，與軍師相處這些時日，發現軍師甚至可以徹夜研讀兵書不睡啊！”皇甫暉笑道，但是卻看到宋蓮對他所說的話充耳不聞，似乎若有所思，忙喚道，“軍師、軍師，想什麼想到這麼出神，是不是認識趙匡胤啊？”
被皇甫暉大聲一喚，宋蓮這才緩過神來，忙道，“不認識，不認識，隻是對其人略有耳聞。”
“說來聽聽。”
想起那日趙匡胤拿出自己的全部積蓄，為士兵們買繡品，讓宋蓮敬佩不已，於是道，“早前知道，他愛兵如子，在軍中頗有聲望。”
“的確，這點我也聽說了，後周整個禁軍經過他的整頓後，士氣戰鬥力都大幅提升，能以一當百。”姚鳳加油貼醋道。
“你們不要漲他人威風了，不過一個區區30歲左右的黃毛小兒，能弄出什麼比柴榮更大的陣勢來？我看隻要我們把握住戰機，待後周軍隊有所懈怠，合四方之力，必能將他們一舉擊退。”
“皇甫將軍所言甚是。”宋蓮忙道，但心中不免升起一絲憂慮。
回到自己帳中，宋蓮細細想來，趙匡胤率區區5000人馬前來攻城，縱然再精悍，柴榮2萬多精銳部隊加上征集來的數十萬壯丁都無法將壽州城攻下，趙匡胤又能奈何。不對，難道趙匡胤不是來攻城而是來解圍的？
不錯趙匡胤確實是來解圍，而不是來攻城的。
趙匡胤沒出兩日便率5000精兵趕赴至正陽，與柴榮彙合。
見到趙匡胤，柴榮甚是欣慰，忙道，“愛卿，朕可等到你了，現在壽州城久攻不下，正陽又被南唐軍隊包圍，這一困局愛卿看如何能破？”
“皇上，臣認為此時不宜再攻壽州，正所謂一鼓作氣，二而衰，三而竭，如今數月強攻不下，隻會讓壽州的守軍更加士氣高漲，而我軍戰鬥力則大大衰減。現在塗山、滁州、清流關的唐軍對我軍形成包圍之勢，不如先破了這三地的援軍，斷了壽州的支援和糧草，攻下壽州就隻是時間問題了，縱然劉仁贍再足智多謀，恐也無回天之力。”
“甚妙。但是現時我軍兵力都在攻城，何來兵力破援呢？”
“皇上，有臣帶領的5000禁軍精兵即可。”
“朕知愛卿訓練禁軍有素，但是畢竟南唐援軍有十萬餘眾，若想以少勝多，必須以智取勝。”
“是的。”
“那愛卿覺得先攻哪處為宜？”
“塗山。”
“何以見得？”
“塗山敵軍連日來經常趁間偷襲我軍營寨，牽製我軍兵力，給我軍造成巨大困擾，如果能將其攻之，必能解我軍心腹大患。”
“此言甚是，可是塗山敵軍有數萬人，你幾千人何以取勝？”
“南人懦怯，所恃者不過是舟船之利，他們見我們兵少，必然輕故冒進，我們隻要把他們引出來，使他們棄舟登岸，失去優勢，再麾兵奮力擊之，必獲大勝。”