正想著，一個可怕的念頭突然閃過，宋蓮驚道：“下一仗，趙匡胤必會來攻打清流關。”“什麼，攻打這裏，何以見得？”皇甫暉也被驚到。
現下援軍隻剩下清流關和滁州城，滁州的門戶是滁山與石駝山，清流關位於兩山之間。趙匡胤必先攻破清流關之後，再取滁州城。”
“軍師多慮了，我清流關有十萬人馬，趙匡胤區區5000兵馬，能耐我何，此處山勢險惡，隻要我們堅守關中，趙匡胤再有天大的本事也沒辦法。”皇甫暉不以為然地說道。
宋蓮苦笑道，“先前的劉彥貞、何錫不都是這麼想的嗎？”
“我與他們不同，他們貿然出兵，中了敵人的埋伏，我們可以學習劉仁贍，堅守不出，料周軍也拿我們無可奈何。”
於是皇甫暉立即下令，所有士兵退回清流關，堅守關中，迎戰趙匡胤。
清流關自古是曆代兵家必爭之地，地處要害，南望長江、北控江淮，是出入金陵的必經之地，被譽為“金陵鎖鑰”。這裏地形險要、懸崖峭壁，山高穀深，真有“一夫當關萬夫莫開”之勢。
清流關易守難攻，且有南唐軍兩員大將把關，趙匡胤怎會不知，如若強攻不僅徒勞，還會損兵折將。但是要取滁州，必須先攻破此關，此役勢在必得。
每次以少勝多的戰役必須很好的借助天時地利人和，尤其要出其不意攻其不備，趙匡胤想，清流關的地勢即使再險要，也總有可破之處，於是他派人在清流關周邊打探，看能否尋找到可趁之機。
不想沒多久，就有人來回報，聽當地人講附近村中有一幽州人，姓趙名普，教書數年，為人學識淵博，多智善謀，但是他如山中隱士，從不輕易結交外人，幾個打探的士兵想去拜訪都被拒之門外。
趙匡胤想，當年三國時期，蜀漢開國皇帝劉備猥自枉屈，三顧諸葛孔明於草廬之中，才請得孔明出山，助其成就千秋功業。料想趙普此人必是出世高人，有不凡的才智，若能獲此人相助，此役必可取，此關必可破。
於是趙匡胤即刻出營，親自登門拜訪。趙普聽聞前日在渦口巧設埋伏，以不到5000人馬即破南唐數萬大軍的後周大將趙匡胤親自造訪，甚是激動，出門相迎。
趙匡胤見趙普此人，三十有五，溫文爾雅，談吐不俗，確非一般人物。謙虛道，“今日聽聞趙先生在附近村中頗有名望，特登門拜訪請教天下大事，望先生不吝賜教。”
“趙將軍言重了，現天下誰人不知趙將軍在塗山出奇兵，以5000人馬大破南唐數萬大軍，真是有膽有識的大英雄啊！”其實，趙普對趙匡胤早生崇敬之情。
“先生過獎了，今日皇上有難，臣定當萬死不辭，為皇上破解此困局，但行至清流關，實在被清流關的地勢所困，這山陡穀深，易守難攻，如何才能智取呢？”
“趙普倒有一計，若將軍不嫌棄，可願聽聞？”
“當然，請先生賜教。”
“我在此處也生活了一段時間，知道這滁山中有一條小徑，可以沿著這小徑翻過險崖峭壁，到得清流關後，這小路素來無人行走，皇甫暉初來此地，必然不知曉，如果從此繞道而出，趁著澗水大漲之期，浮水而下，出其不意，攻其不備，在清流關前後形成夾擊之勢，必能大破南唐軍，滁州唾手可得也。”
“甚妙甚妙，先生乃世外高人也。若先生不煩，可否引路？”
“可以。”趙普欣然前往。
趙匡胤於是迅速作出部署，親自帶隊2000人馬，於黃昏時從清流山中的小徑翻山，爭取在次日天亮前到達清流關山後，趁南唐軍還在熟睡中，與高懷德帶隊的清流關前的3000人馬同時出擊，打南唐軍一個措手不及，一擊即破，擒拿守將皇甫暉。