四十二、
“你這是幹什麼去？”宋誌芳厲害地責問宋誌強說，她風塵仆仆站在他麵前，胸脯起伏像海邊的波浪，看得出她很是生氣了。
“我、我……”宋誌強一時間說不出話來。
“你別生氣，妹子！”
“我能不生氣嗎，哥？”宋誌芳有些緩和下來，有話應該好好地說，她想，等了下又說，“你這是去挑水是吧？可你想過沒有，這後果有多嚴重嗎？這不是我要嚇唬你。這裏嚴重性有兩個方麵，一個是你叫我的臉兒往哪兒擱？村裏人和鄰居會怎麼看我，說我？他們會說，你們看呐，宋誌芳這是什麼人呐，叫他哥這樣的人挑水！”
“那又怎麼樣？”宋誌強極不服氣地說。
“你閉嘴吧！”宋誌芳不滿地瞪了她哥一眼，“快快快！把水桶和扁擔給我吧，別在這兒站著了，給我走回家去我再跟你好好地講，啊喲，快點兒！”急得她什麼似地把他肩膀上扁擔搶了過來。
“剛才，我還沒說完呢，哥！你坐！”宋誌芳想要給宋誌強好好地說說道道，從前都是他給她講做人的道理，現在輪到她教育他一下，現在她哥做出的事情有些出格有些糊塗，“哥喲，你去挑水這不是打我的臉嗎？好像我虐待你。”
“這都是我一廂情願。”宋誌強插嘴說，“跟你沒關係。”
“怎麼沒跟我關係？我是你妹不？”
“當然！”
“有我在這些重活粗活，還用得著你來操心麼？假如我不在了，不是還有小強哥麼？你飲水成問題了，他不替你解決還是你兄弟麼？”
“那是！”
“既然如此，這擔水的事還用得著你麼？哥呀，我知道你好強，什麼事情自己能解決的決不依賴他人。可是，你行麼？不行！”
“不試怎麼知道行，還是不行？你總得讓我試一試麼！我想，我少擔些也許能行！”宋誌強堅強地說。
“禿子頭上的蚤子，這是明擺著的事嗎，還用得著試麼？不是妹我說你，你走路都感到吃力，這條傷腿能承擔得起重量麼？哥呀，你再別做傻事了好吧。”苦口婆心的宋誌芳說的是口幹舌燥。
“你說的有道理，行！哥聽你的，不做傻事，不做自己不能做的事，謝謝你的好意！咱不說了，你也累了一天了，吃飯吧。”宋誌強愉快地接受他妹的意見，淺淺地笑了笑說。
“你先吃吧，哥，我去擔水呀！”
“別呀，改天再去吧？”
“不，我現在就去，也不費多長工夫和力氣的。家裏的飲用水不多了吧，不然你也不會急著行動，你一方麵是為了減輕我的負擔，另一方麵是想試試自己的能量。”
“少挑幾擔，已經累了一天。我等你！”
在他們農村，秋收以後就是冬種，宋家的秋收冬種在宋小強一家的幫助下，順利地完成了。宋誌強家的生活似乎要像流水一般平靜地度了下去。
這時節，西北利亞的冷空氣頻頻南下，天氣一天冷似一天，已經進入寒冬臘月了。
這一天，宋誌芳的婆家薑家派人來報喪，報說她的婆婆得了癌症去世了。報喪的人在宋誌強的接待下，洗了熱水麵，喝了杯茶，坐著說了一會兒話就走了。
宋誌強這才起身把從農地上幹活的宋誌芳叫了回來，商量著送喪的事。在後麵嬸的指導下，購了送喪的禮，次日，宋誌芳代表娘家給婆家去奔喪了。
幾天之後，薑家傳出話來，要叫宋誌芳過去住，結婚也好，暫住也罷都可以。薑家婆婆去世，家裏沒一個女子，一個公公，叫薑大奎，一個未婚丈夫，叫薑友誼，一個剛成年的小叔子，叫薑友年，這日子如何過呀？本來薑家想接宋誌強到薑家商榷此事，但考慮到他的腳不方便，公公薑大奎親自來到了宋家。