讓載振掉進粉色陷阱的詳細經過下節再敘，本節先說說事件中的女主角。被當做“禮物”奉獻給載振的是個京劇名伶，名叫楊翠喜，北京通縣人，生於光緒十五年（1889），原姓名不詳。12歲時義和團鬧事，她家遷往天津。因家境貧窮，迫於生計，父母把女兒賣給了一個姓陳的土棍，陳某又將她轉賣給鄰居楊茂尊，這樣她便姓了楊。
晚清時，津沽一帶賣藝之風極為盛行，鄰村有個叫陳國壁的人收有兩個養女，一名翠鳳，一名翠紅，以演唱為生，每月能掙三四百元大洋。楊翠喜的養父見了十分眼紅，遂讓他女兒跟著翠鳳、翠紅學戲，取名楊翠喜。沒想到這個楊翠喜天性聰慧，學戲的悟性極高，迅速成為紅極一時的京劇名伶。
在古代中國，女子演出的場所稱做教坊，唐代始設置，專管雅樂之外的音樂、舞蹈、戲劇的排練、教詞、演出等事宜。明清時期，設立了一個從九品的女官專門負責管理她們。女伶地位低下，兼有優與娼的雙重身份，明代甚至規定這種人不得自拔為良民，到清雍正年間才改過來，允許從良。
楊翠喜也是兼有優與娼雙重身份的一個名伶。14歲起，她就在天津協盛茶園、大觀園、福仙、景春等戲園唱花旦，代表劇目有《拾玉鐲》、《賣胭脂》、《青雲下書》等，成為一顆冉冉升起的新星。捎帶說幾句，廣東音樂中有些樂曲取材曆史人物，如《昭君怨》、《貴妃醉酒》等，其中有首《楊翠喜》，琵琶彈奏，宛如空穀流水，纏綿悱惻，足見楊翠喜當年的影響力。
用現在的眼光看，她的養父楊茂尊頗有經濟頭腦，在楊翠喜迅速躥紅的時候主動當起了她的經紀人，帶著16歲的楊翠喜遠赴哈爾濱等地演出，腰包裏撈足了銀子。重新回到天津，已經成了當紅明星的楊翠喜更加受人追捧，身邊自然不乏大把的追求者，一度沉醉於聲色的李叔同就是其中之一。
李叔同祖籍浙江平湖，出生在天津一個官宦富商之家，工詩，擅畫，懂音律。他早年是個博學多識的風流才子，每天晚上，他都要到楊翠喜唱戲的劇場去捧場，看著舞台上那個旖旎美豔的奇女子，每每止不住心旌蕩漾。散場時，他提著燈籠在後台守候，一直等到那朵名花卸完了妝，再提著燈籠充當護花使者，護送她回家。
平日裏，李叔同和楊翠喜情投意合，他不僅為她解說戲曲曆史背景，還指導她提高唱戲時的唱腔和身段。對楊翠喜而言，李叔同是她亦師亦友的至交；在李叔同看來，也以為兩個人這輩子可以締結鴛盟，共度一生。盡管楊翠喜所置身的演藝界曆來是險惡之地，充滿了多方勢力的爭鬥，但李叔同仍然期望她能夠出汙泥而不染，成為一株既嬌美又高潔的蓮花。然而，李叔同的美好願望最終還是落空了。
一次李叔同因事赴上海，回到天津時楊翠喜已投身他人懷抱，李叔同一腔癡情化成空，萬念俱灰，毅然皈依佛門。李叔同既死，弘一法師方生。一代名伶楊翠喜的“戲子無情”反而促成了一代佛法大師弘一法師的誕生。