光緒末年，最為慈禧太後倚重的是親貴慶親王奕劻。在領銜軍機之前，他雖然也是督辦軍務大臣，但因權位不尊，不太被人注意。光緒二十九年（1903），慈禧最親信的權臣榮祿死了，奕劻頂替榮祿的位置坐上了領軍機大臣的寶座。
奕劻的貪名早就傳布在外。
有個故事是這樣的：早在慶親王人軍機之前，袁世凱探聽到了消息，派手下擅長理財的楊士琦帶了十萬兩銀票去見奕劻，奕劻見了銀票，懷疑自己老眼昏花看錯了，再仔細看，確實是十萬兩！他對楊士琦說：“慰亭太費事了，我怎能收他的？”楊士琦回答得很妙：“袁宮保知道王爺不久必入軍機，在軍機處辦事的人，每天都要進宮伺候老佛爺，而老佛爺左右許多太監們一定向王爺道喜討賞，這一筆費用就很可觀。這些微數目，不過作為王爺到任時零用而已，以後還得特別報效。”慶王聽了，不再客氣，不多時，榮祿死了，慶王繼任。“入軍機之後，楊士琦的說話，也不含糊，月有月規，節有節規，年有年規，遇到慶王及福晉的生日，唱戲請客及一切費用，甚至慶王的兒子成婚、格格出嫁、慶王的孫子彌月周歲，所需開支，都由袁世凱事先布置，不費王府一錢。那就完全仿照外省的首府、首縣伺候督撫的辦法，而又過之。”“注釋1”
除了按月接收袁世凱孝敬的銀兩外，奕劻對其他官員送的銀子一概照單全收，據費行簡《近代名人小傳》載：“其所禦案上，置篋累累，皆銀券鈔票金條之屬，亙十日則計某賄某人進，某人已放某缺，然後列薄而移券鈔等入內庫。”桌案上的簍子裏裝滿了銀券金條，還專門備了小冊子記錄官員們送錢後升遷的情況，這樣的舉動在今天的官場看來恐怕太過大膽，由此也足見當時慶親王的權勢熏天。
奕劻之貪婪世人皆知，其賣官鬻爵的行徑舉不勝舉，人們將慶王府戲稱做“老慶記公司”，上海、天津等地的報紙也常常拿慶親王奕劻的家事說事。“老慶記公司”開張之後，一直生意興隆，門庭若市，經常出入慶王府的有袁世凱、徐世昌、鐵良、梁敦彥、唐紹儀、朱家寶、楊士琦、楊士驤等，其主要業務是拿官帽子換銀子。在官場上，送銀子也需要有技巧，一般逢迎邀寵之徒為避賄賂之嫌，會在慶親王拂曉上朝之前悄悄把銀票送到王府，更有高明的官員平時就很用心，同慶親王巴結上個門生、幹兒子之類的名分，那就不用為官場升遷發愁了。所以，奕劻的門生、幹兒子滿天下。細考其間關係，門生不如幹兒子，奕劻幹兒子中之中堅人物，則為二陳。
其一為陳夔龍。說到陳夔龍，得先說他的夫人，他夫人姓許，幼小時即拜慶親王為義父，無形中為陳夔龍搭起了一條進身的階梯。陳夔龍同慶王府混熟了以後，拜奕劻做了幹爹，幹兒子加幹女婿，使得他的身份更顯特殊，迅速成為奕劻身邊的紅人。陳夔龍的老婆——許氏夫人是個很會來事的女人，成年累月住在慶王府，伺候義父極為盡心，噓寒問暖，無不投其所好。傳說奕劻每天上朝都是這個幹女兒為他親手掛上朝珠，遇到冬天太冷，則必先將朝珠放入她胸前焐暖和了再為幹爹掛上。如此孝順的幹女兒，幹爹自然喜歡得不得了。
陳夔龍任直隸總督期間，收入的一半全拿去巴結幹爹，每年冰敬、炭敬數萬，其他如綢緞、藥材、古玩之類不計其數。慶親王對他說：“太費心了，以後還須省事為是。”陳夔龍答道：“區區薄禮，略表兒婿心意，又何勞大人操心？以後幹爹就不要管這等小事了。”一席話說得老慶王開開心心，從此對這個幹兒子更是疼愛有加。
陳夔龍無子，有心想娶一房姨太太，無奈夫人醋意太重，這個話一直不敢開口。有一次，幹爹奕劻向他提到這件事，陳夔龍耷拉著腦袋，隻是搖頭歎氣。這種事在慶王府裏完全算不上什麼，慶親王年輕的時候曾經和一個女仆發生關係使對方有了身孕，按照清製，宗室王爵的私生子宗人府不給入宗籍。於是奕劻就讓福晉用棉布墊高腹部假裝懷孕，同時將女仆關進東廂房不讓見人，後來生下一女，對外即說是福晉所生。此女就是慶王府的大格格。這件事陳夔龍也曾聽說過，此時聽慶親王親口講出，大感意外。