八妞兒性格剛烈，遇事敢作敢為，後來她的死表麵上看起來是因為溥儀與瑾妃鬧翻而引起的，往深處探究卻有多種原因，其中也包含有自身性格方麵的因素。
因同治、光緒兩位皇帝均無後，慈禧下了一道懿旨，讓溥儀入官過繼給同治和光緒為子。這麼一來，同治和光緒先前的妃嬪名義上都成了溥儀的母親。那麼多女人爭奪一個兒子，“家庭戰爭”自然不可避免。皇宮裏的“家庭戰爭”雖說看不見硝煙，卻無比殘酷，稍有閃失即有性命之憂。比如溥儀與瑾妃之間的幾句爭吵，竟斷送了溥儀親生母親的性命。
瑾妃才能平平，此時已升為端康太妃，雖說她的妹妹珍妃死於慈禧之手，慈禧仍然是她模仿的榜樣。她不僅學會了毒打太監，還學會了派太監監視皇帝，親自安插了幾個太監到溥儀身邊當眼線，這大大傷害了溥儀的自尊心。有一天，溥儀聽說瑾妃辭退了為她看病的醫生範大夫，這本來是宮中的一件小事，用不著溥儀操心費神，可是先前堆積的不滿鬱結於胸，溥儀氣衝衝跑到永和宮，一見了瑾妃就大聲嚷道：“你憑什麼辭掉範大夫？太專擅了！我是不是皇帝？宮裏誰說了算數？真是專擅至極！”瑾妃莫名其妙受了小皇帝的一頓訓斥，找到攝政王載灃和幾個王公訴苦，向他們大哭，叫他們給拿主意。可是這些王公誰也拿不出什麼好主意。
消息反饋到溥儀這兒，溥儀冷笑一聲，慷慨激昂地說：“她是什麼人？不過是個妃子，本朝曆代從來沒有皇帝管妃叫額娘的！嫡庶之分還要不要？”王公們看見皇帝發脾氣，一個個都嚇得不敢說話。
後來瑾妃在後宮搬了救兵，溥儀的祖母和母親都被叫來了。祖母性格怯懦，是個生性怕事的人，竟拉著八妞兒一起向瑾妃跪下，懇求瑾妃息怒。在祖母和母親含著淚水的苦苦勸說下，溥儀答應給瑾妃賠禮道歉。溥儀在《我的前半生》中回憶道：“這個不是賠得我很賭心。我走到端康（瑾妃）麵前，看也沒看她一眼，請了個安，含含糊糊地說了一句‘皇額娘，我錯了’，就又出來了。”“注釋3”
過了兩天，溥儀就聽到了他母親自殺的消息。八妞兒是吞食鴉片自殺的，臨死之前，這個性格剛烈的女子寫了幾份遺書，在給兒子溥傑的遺書中他寫道：“你長大了，千萬不要像你阿瑪那樣沒有誌氣，要好好地念書，好好地幫助你哥哥，這才不負我生你一場。”“注釋4”據溥傑分析說，她母親平日與瑾妃很要好，特別是在勾結奉係軍閥的事情上尤為誌同道合，所以溥儀和瑾妃鬧翻，她母親就覺得很心痛，既認為溥儀不聽話，又覺得對不起瑾妃，大清複辟的希望更加渺茫，在這種進退維穀的心境下，隻有吞服鴉片了結生命。
載灃（1883-1951），愛新覺羅氏，醇親王奕譞的第五子。光緒二十七年（1901），載灃19歲，奉命前往德國辦外交，“注釋5”名義是“欽命派赴德國傳使大臣”。從德國歸來後不久就接到了慈禧“指婚”的懿旨。為了這道懿旨，載灃的母親劉佳氏神經大受刺激，幾近瘋癲。原來，在此之前載灃已經訂親，劉佳氏對那門親事也很滿意，慈禧的“懿旨”將一切計劃打亂，劉佳氏不得不含著愧疚的心情去向那戶人家退婚。在老實本分的劉佳氏看來，這麼做很不地道，也很不體麵，退婚回來後，她就變得有些瘋瘋癲癲了。
載灃的性格秉承了他父母的一些特點，拘謹怕事，保守穩妥。不過，畢竟是漂洋過海出過國的人，眼界和心境也不至於太低。據溥儀對其生父生活瑣事的回憶：醇王府是第一個備有汽車、裝有電話的王府，他們的辮子剪得最早，載灃也是王公中最先穿上西服的人之一。但是他對西洋事務缺乏真正的了解，以穿西服為例，載灃穿了許多天西服後，有一次很納悶地問他兒子溥傑：“為什麼你們的襯衫那麼合適，我的襯衫總是比外衣長了一塊呢？”溥傑一檢查，原來載灃一直把襯衫放在了褲子外麵。
載灃優柔寡斷的性格在處理袁世凱一事中表現得特別充分。
載灃作為攝政王統領清廷，可是眼前擺著個袁世凱，占據軍機大臣的要職，而慶親王奕劻又是讓袁世凱拿銀子喂飽了的人，完全聽袁支配。據說，光緒皇帝垂危之際曾拉著載灃的手叫他殺掉袁世凱。現在又麵臨大權旁落之勢，殺袁更成了當務之急。
有人給載灃出主意：袁世凱每日上朝僅帶差官一名，進乾清宮後便隻有他單身一個人，若能出以非常手段，參照康熙皇帝殺鼇拜的辦法幹了再說，即便奕劻如何有心庇護，張之洞如何危言聳聽，那時也來不及了。可是這個計劃最後還是泡湯了。最讓載灃泄氣的是慶親王奕劻的一番話：“殺袁世凱不難，不過北洋軍如果造起反來怎麼辦？”載灃隻好召集王公大臣開會，商量來商量去，最後的處理結果是讓袁世凱回老家養“足疾”。