榮祿的後半輩子，官運財運都很順暢，可是也有宗不如意。他的福晉肚子不爭氣，一直沒能生下個兒子。後來他又娶了兩個側福晉，仍然未能如願。榮祿無計可施，隻得認養了一個嗣子。誰知道這個嗣子不僅沒給家庭帶來什麼幸福，反倒是帶來了無休無止的煩惱。其嗣子成天沉溺於聲色犬馬，迷戀八大胡同，泡了個南國胭脂，一擲千金，毫不吝嗇。山外青山樓外樓，嫖客界也不例外，你舍得大把拋銀子，還有人比你更舍得大把拋銀子，比的是豪爽，比的是派頭。
有一陣子，這位嗣子忽然迷戀起了名駒。一聽說哪裏有好馬，頓時眉飛色舞，都想據為己有。據一則史料記載：這個嗣子經常和玩馬的狐朋狗黨聚在一起鬥狠比富，今天牽出十幾匹紅顏色的名貴馬駒，明天又牽出十幾匹白顏色的名貴馬駒，後天再牽出十幾匹黑顏色的名貴馬駒，每日變換，決不重複。名妓是銷金窟，名駒是更大的銷金窟，即便有萬貫家產也禁不起折騰。
錢花光了，又不敢開口向榮祿要，於是便打起了榮祿姨太太的主意。乘老爺子不在家時溜進姨太太房裏，開口就要銀子。姨太太皺著眉頭訴苦說沒有錢，榮祿每月按時給她生活費，隻能幫襯一下零用。嗣子臉色一變，冷笑一聲道：“哄鬼呢！老爺子千般手段掙到的銀子，全被你們這些寄生蟲榨幹了。”嗣子邊說邊衝進內室，掄起一隻錘子，將珍藏寶物的櫃子砸開，從裏頭掏出金銀首飾、銀行存券。姨太太上前想阻止他，被他一揚手打了個鼻青臉腫，姨太太嚶嚶哭著，手卻不鬆開，央求他將銀行存券留下。嗣子道：“憑什麼留下？我現在缺錢花。”姨太太道：“那張銀行存券是老爺留給我的養老金，將來人老了，還靠這筆錢吃利息……”嗣子聽到這裏火氣更是往上竄，他看見靠牆壁處有個火爐，爐膛裏的火焰正在熊熊燃燒，於是幾步衝過去將銀行存券往爐膛裏一丟，刹那間化成了灰燼。姨太太看著眼前的情景一下呆住了，之後連續數日茶飯不思，悲痛欲絕。
榮祿收養了這麼個敗家子，卻也無可奈何。幸好家中還有個優秀的女兒，很為榮祿爭了些麵子。說到榮祿的這個女兒之前，先簡單講一下榮祿的婚事。據德齡在《禦苑蘭馨記》中講，榮祿的福晉梅小姐是慈禧太後介紹的。梅福晉原是慈禧身邊的侍從宮女，很受慈禧的寵愛，將她許配給榮祿含有籠絡之意。梅福晉和榮祿結婚後依然經常來宮中陪伴慈禧劃船聽戲，榮祿有了梅福晉，等於在慈禧身邊安插了一個耳目，宮中有什麼消息很快就能知道。
榮祿的女兒瓜爾佳氏，小名福妞，又名八妞兒，即這位梅福晉所生。
光緒二十七年（1901），慈禧為榮祿的女兒瓜爾佳氏“指婚”，將她嫁給醇親王載灃為福晉。由於這場婚姻的“媒人”是慈禧，加之男女雙方都是皇親國戚，婚禮辦得格外熱鬧。前來送禮的絡繹不絕，人人都指望借這個機會高攀，僅僅抬嫁妝一項就用了一千多名挑夫，可見其排場。
有著大學士府出身背景的千金，處處流露出與常人不同的派頭，特別會享受，愛時髦，花起錢來如流水。據瓜爾佳氏的親生兒子溥儀回憶：“我的母親瓜爾佳氏比我父親（載灃）懂得的事多，特別是會享受，會買東西。”“我的母親在娘家時很受寵，慈禧也曾說過‘這姑娘連我也不怕’的話。母親花起錢來，使祖母和父親非常頭痛，簡直沒辦法。”“注釋1”
八妞兒大把花錢，引領時尚消費潮流，這些倒還在其次，更讓老公載灃傷腦筋的是這位太太的追星行為。晚清時，京劇是熱門話題，慈禧帶頭當起了京劇票友，滿清權貴莫不以追捧京劇名角為時髦。八妞兒心目中的偶像是武生名旦楊小樓、小振廷等當紅人物。每當聽人捕風捉影說到這些，載灃心裏酸不溜丟的總不是滋味。背著人的時候，載灃也勸過八妞兒，叫她少在外邊亂跑。誰知這句話引爆了八妞兒的小姐脾氣：“喲，我的王爺，現在是什麼年月？虧你還是漂洋過海見過大世麵的人，歐洲那些皇後、王妃，滿城滿街自由自在到處逛，我們為什麼要天天關在屋裏？”
載灃有點結巴，說話不是八妞兒的對手，被她這麼一頂，隻得閉嘴了。可是話憋在心裏也不是個辦法，看八妞兒鬧到忍無可忍的地步，載灃就隻有摔東西出氣。八妞兒是大小姐出身，平時大手大腳成了習慣，根本體會不到沒錢的難處，見載灃摔那些名貴的瓶兒、鏡子，一點兒也不知道心疼，頂多冷笑一聲，以表示對丈夫的蔑視。八妞兒不心疼，摔東西的載灃卻心疼了，後來專門購置了一些摔不破、砸不爛的銅壺、銅鏡之類的東西來充作音響道具，夫妻間的戰爭就這麼繼續著。
八妞兒開口要錢，載灃雖說心裏不情願，也隻能皺皺眉頭，不敢不給。久而久之，王府中的金山銀山慢慢搬空了，然後是變賣古玩、字畫乃至田產、房屋。據溥儀回憶：“母親也時常拿自己貴重的陪嫁首飾去悄悄變賣。我後來才知道，她除了生活享受之外，曾避著父親，把錢用在政治活動上，通過榮祿的舊部（如民國時代步兵統領衙門的總兵袁得亮之流），去運動奉天的將領。這種活動，是與太妃們合謀進行的。”“注釋2”可惜八妞兒並不知道，她使出去的那些銀子全都打了水漂，袁得亮隻收銀子不辦事，是民國初年的一個大忽悠。