【古羅馬】塞涅卡
我要告訴你每個人都想過幸福生活。可是，由於人們經常被生活中的假象所迷惑，所以他們往往不知道什麼才是真正的幸福生活，從而也就很難獲得幸福。假如有人走錯了幸福之路，那麼勢必會出現這樣一種情況，即他越是想急於獲得幸福卻越是得不到，因為他走反了路，所以越走離幸福就越遠。
因為這個緣故，所以我建議，在我們追求幸福之前，必須首先要搞清楚什麼是幸福，然後才能去考慮如何追求幸福這個問題，看看走哪一條路才能使我們最快地到達目的地——幸福。假如我們走對了路，那麼我們會發現在追求幸福的旅途中每天都會使我們所要走的路縮短一點，從而距離我們的最終目的地也越來越近。可是假如我們漫無目標地走，且沒有向導指引，這時假如有許多人在不同的方向喊我們，我們都會朝他們走去的。因此，即使我們有可靠健全的智慧，也會走錯路的。因此，我們在追求幸福時，既要知道什麼是幸福，又要知道走哪一條路是對的，哪一條路是通往幸福的正確之路。至於哪一條路是通往幸福的正確之路，這就需要我們擁有一個知道我們所要走的路的有經驗的向導，因為幸福生活之路與我們日常生活中所走的路情況不一樣。在日常生活中，我們所走的路都是自己相當熟悉的，而且，即使走錯了路，也可以問一下當地居民就可以糾正了。可幸福生活之路雖然經常有人走過，但這些路卻很多都是靠不住的騙人的路，所以需要強調的是我們不應該像綿羊一樣隻是順著我們前麵人走過的路去走。別人所走的路不一定就是我們要走的正確之路，然而我們遇到的最大的難題就是：我們頭腦中往往有這樣一種信念作怪，即大多數人都讚同的就是最好的。在我看來，如果一個人按照這種信念生活，那他的生活一定不是有主見的理性的生活，而是純粹模仿別人的生活。打個比方說，如果有一大群人被堆得高高的，一個架一個，如果有一個人推一下，那麼其他人便會一個接一個地倒下去。這種情況在生活中到處可見。一個人若出差錯，那麼受到傷害的不僅僅是他自己，還有無數受他影響的人。他既是別人錯誤的原因，又是別人犯錯誤的結果，因為一個人如果把他自己係在一大群人的後麵，這是很危險的。如果我們大家都樂於相信別人，而不相信自己，那麼我們就不會有任何主見了，而是一味地盲目相信別人。如果有一個人犯了錯誤，那麼這個錯誤就會一個接一個地傳到其他人身上，最後所有的人都犯這種錯誤，從而導致了我們共同的毀滅。這就是我們會被別人毀了的最好的說明。讓我們把自己從群體中獨立出來吧，這樣我們才會成為一個真正的人。可在現實中，人們總是喜歡維護自己的不正確行為，這是與理性相違背的。我們也會在選舉中看到同樣的事情發生。民眾的利益會隨時發生變化的，同一個人，是他自己選出了執政官，可事後他又對自己所挑選的執政官感到不滿意。同樣一件事，一會兒對我們有利，可再過一會兒，卻又對我們不利了，這就是我們的每項決定都追隨大多數人選擇的結果。
假如你認為“什麼是幸福生活”這個問題有爭議，你會同意哪種觀點？是多數人的觀點還是少數人的觀點？是正確的觀點還是錯誤的觀點？比方說投票表決時，代表錯誤意見的一方占大多數，而代表有理性的正確意見的一方卻占少數，你會同意哪一方？人類社會的事情往往並不是按照人們的正確意見去做的，因為大多數人都是烏合之眾，最壞的選擇就是烏合之眾的選擇。因此我們一定要知道，通常大多數人所做的選擇不一定就是最好的選擇。同樣，對烏合之眾有利的生活並不一定就是最幸福的生活，因為烏合之眾可能對真理理解得最差。可是我所講的烏合之眾既是入出宮殿裏的傭人，也指私人家中的傭人，因為他們喜歡以穿在人身上的衣服的顏色來區分人的等級。與他們相比，我的眼光較好、較有把握，因為我的眼光能分辨出真與假。讓人的靈魂去發覺他自己的良心吧。假如他承認真理的話，他會這樣對自己說：“迄今為止，我曾做過的和將要去做的都應該被取消，當我想到我曾說過的一切話時，我真希望自己是一個啞巴就好了；當我想到我曾祈求的一切時，我想咒罵曾經討好過我的人，就像咒罵敵人一樣；當我想到我曾害怕的一切東西時，啊，神來了！如果能去掉我所覬覦的負擔，那該多麼輕鬆啊！我和許多人結下了仇，因此，我想從此把仇恨拋在一邊，去尋求和仇人結交友誼。如果惡人與惡人之間也有友誼，那該多好啊！我自己還沒有進入這種狀態呢。我已盡了全力，想把自己從烏合之眾中獨立出來，想憑借自己的一些天資和才能使自己出眾。觀察一下你周圍那些稱讚你口才的人、那些追隨你財富的人、那些追求你利益和讚揚你權力的人，所有這些人要麼現在已是你的敵人，要麼將來有可能成為你的敵人。要知道有多少人妒忌你，有多少人在羨慕你，為什麼你不想去尋求真正的善？真正的善是隻能感覺、無法言傳的。那些在人們眼前停留的想吸引人們並令人驚奇地閃光的東西，都是外表閃光而內裏無價值的東西。”