據明正統道藏《參同契注》長生李真人序中所雲：《周易參同契》為東漢魏伯陽所著。魏伯陽（126一？），名翱，號雲牙子，會稽上虞（即今浙江省上虞縣豐惠鎮）人。《明正統道藏周易參同契分章通真義序》述：“真人魏伯陽者，會稽上虞人也。世襲簪裾（高門望族），唯公不仕，修真潛默，養誌虛無，博瞻文詞，通諸緯侯，恬淡守索，唯道是從。每視軒裳（官服）如慷秕焉。不知師授誰氏（魏伯陽不願做官，誌在求道，遊曆山川，訪師求道，到長白山遇一高人，傳授其煉丹秘訣，回家鄉隱居潛修）。”得《龍虎經》盡獲妙旨，乃約《周易》撰《參同契》三篇。又雲：“未盡闡微，複作補塞遺脫一篇，繼演丹經之玄奧，所述多以寓言，借事隱顯異文，密示青州徐從事，除隱名而注之。至後漢桓帝時，公複傳授與同郡淳於叔通，遂得於世。”
《參同契》的第一位注家，是青州徐從事。徐從事其人，史書無載，故在注本上隱去了他的名字。淳於叔通，名斟，叔通是他的名字，也有書說他名翼，字叔顯。他是魏伯陽的同鄉，好道術，擅占卜。漢恒帝時，曾擔任過徐州縣令、洛陽知府等官職，史傳中有記載、後來棄官歸隱，養性修真。經此二人傳播，《參同契》方傳於世。
據《神仙傳》載：“魏伯陽，吳人也。本高門之士，而性好道術……作《參同契》、《五相類》，其說如似解釋《周易》，假借爻象而實論作丹之意。”
唐劉知古《日月玄樞篇》，抱樸子日：“魏伯陽作《參同契》、《五相類》凡二篇，假大易之爻象以論修丹之旨。”
考《隋書經籍誌》未著錄。《舊唐書經籍誌》始有《周易參同契》二卷、《周易五相類》一卷。
宋晁公武《郡齋讀書誌》談及《周易參同契》三卷謂：“漢魏伯陽撰，按《神仙傳》：伯陽，會稽上虞人……修真養誌，約《周易》作此書，凡九十篇。徐民箋注，桓帝時以授同郡淳於叔通，因行於世，彭曉為之解……按唐陸德明解易字雲：虞翔（虞翻，字仲翔）注《參同契》言字從日下月。今此書有日月為易之文，其為占書明矣。”
又據宋朱熹《周易參同契考異》附黃瑞節序說：“朱子日……《參同契》文章極好，蓋後漢之能文者為之。”
以上諸家所談，均認為《周易參同契》由魂伯陽祖師所作無疑，其成書年代在順帝和桓帝期間。這一論證是無異議的。