華東野戰軍揮師渡長江，粟裕起了決定性的作用
三大戰役的勝利，決定了國民黨統治的徹底垮台，人民解放軍渡江南進，解放全中國已指日可待。而在橫渡長江這一重大戰役中，粟裕又發揮了重要作用。粟裕一生身經百戰，尤以解放戰爭時期指揮華東野戰軍時打的仗多、大、惡，而這一時期的最後一場大戰就是渡江戰役。渡江戰役是由我軍第二野戰軍（原中原野戰軍）、第三野戰軍（原華東野戰軍）、第四野戰軍（原東北野戰軍）一部共120餘萬人共同進行的，是為百萬雄師過大江的來曆。渡江戰役是在由鄧小平為書記的總前委領導下，根據中央軍委和毛澤東的命令進行的。
總前委的統一部署是：總前委書記鄧小平和陳毅司令員在合肥主持全局，統一指揮二野、三野渡江作戰；二野劉伯承司令員、張際春副政委、李達參謀長指揮二野部隊為西集團，從樅陽至望江段渡江作戰；三野代司令員、代政委粟裕和參謀長張震直接指揮東集團從張黃港至三江營段渡江，同時協調東中兩集團的作戰行動；三野副政委譚震林指揮中集團，從樅陽至裕溪口段渡江作戰。與此同時，國民黨反動當局也以和談為掩護，積極進行最後掙紮的軍事部署，妄圖憑靠長江天塹，阻止解放軍向江南進軍。
就在國共和平談判開始的第二天，蔣介石在溪口召見參謀總長顧祝同和京滬杭警備總司令湯恩伯，要他們彙報長江防務情況。顧祝同說：“關於長江的布防問題，根據總裁的決定，把長江防線劃分兩大戰區。湖口以東由京滬杭警備總司令湯恩伯指揮，共有75個師，約45萬人。我們已經擬定了京滬杭戰區的作戰方針，請總裁裁定。”“很好。”蔣介石看過後笑著說：“這才是我們治國的根本大計。至於和談，隻不過是爭取一點時間而已。”“是的，總裁。”顧祝同繼續彙報說：“我們的作戰方針是：以長江防線為外圍，以滬杭三角地帶為重點，以淞滬為核心，采取持久的防禦方針，堅守淞滬，以海空優勢支援之，然後以淞滬為橋頭堡，作為待機反攻的跳板。關於具體方案，請恩伯兄談談吧！”“是。”湯恩伯報告說：“根據總裁批準的作戰方針，我們決定長江防線指導要領如下：一、共軍如由鎮江、南京段正麵渡江時，應以機動部隊闕漢騫的五十四軍、胡長青的第九十九軍突擊殲滅之；如不奏效，第一綏靖區顧錫九的一二三軍，王克俊的第二十一軍，王秉铖的第五十一軍，由鎮江沿公路和鐵路逐次抵抗，直到退至上海。海空軍全力協助地麵部隊，以確保淞滬地帶。二、共軍如由皖南渡江時，張世希的第七綏靖區的第六十六軍、二十軍和劉汝明的第八兵團各部應獨立作戰。曹福林的第五十五軍，於兆龍的第九十六軍，劉汝珍的六十八軍應伺機反撲。如不奏效，應適時退出皖南，以確保浙贛線的安全。首都以東部隊，應確保長江、錢塘江三角地帶，不得已時再退守淞滬。三、共軍如隻從正麵渡江時，各部隊應根據上述兩項布置指導作戰。”“你們這樣布置是可以的，”蔣介石說，“不過，共軍是狡詐多變的，江麵上有何安排？”
“有的，總裁。”湯恩伯說，“為了加強防備共軍渡江，我們已經抽調了林遵的海防第二艦隊的二十幾艘軍艦和六十幾艘炮艦巡視江陰、南京、蕪湖和安慶地段的江麵，用炮火封鎖江麵，防止共軍突然渡江。為了保險，我們還派了東南軍政長官部的技術總隊負責在江麵敷設水雷，安放水底雷和飄浮雷，在沙灘上大量埋放地雷，共軍縱有千軍萬馬，也要叫他寸步難行。”
“很好。不過不能掉以輕心。”蔣介石說，“長江自古以來就是天險。曹操83萬人馬大敗於赤壁。我軍將士應有當年劉備、孫吳的破曹精神。”蔣介石呷了一口茶又問到：“新兵訓練有新消息嗎？”
“報告總裁，”顧祝同說：“國防部根據領袖的指示一共設置了十四個編練司令部。計劃在三年中，把在前線失利的零碎部隊重新整編恢複起來，使目前已削弱到隻剩下100多萬的正規軍，重新擴充到350萬到500萬人。目前已經建立的番號，正在進行補充和編練的新軍有37個軍和2個師。”蔣介石這一天沒有罵人，對顧祝同和湯恩伯的彙報表示滿意。最後他發布指示說：“長江防務和新兵編練是當前兩項最重要的工作，望大家一定要抓緊進行。長江是一道不可逾越的天險，絕不能讓共軍過江，這對黨國來說是至關重要的大事。目前戰局雖然對我不利，但隻要守住長江，我們手裏再有二三百萬軍隊，就可以和共軍進行新的決戰，就有信心收複江北的失地！望諸位要振奮精神，精誠團結，為黨國出力！”正當蔣介石重溫美夢的時候。4月21日，中國人民革命軍事委員會主席毛澤東和中國人民解放軍總司令朱德，向各野戰軍全體指戰員和南方各遊擊區人民解放軍的同誌們，發布了《向全國進軍的命令》。