白天的進場很簡單，早期的直升機很少離母艦很遠，這樣就很少需要導航支援，但是夜間著艦要稍微複雜些。建造時或改造後可以搭載直升機的艦船在桅頂左側裝有導航雷達，這裏在左舷沒有阻擋物。直升機可以用200英尺的高度直接飛到左舷3英裏的區域，從艦艏方向與右舷成10度。這樣比從艦艉接近可以讓飛行員有更好的視野觀察助降標記。在距離半英裏時，在飛機開始減速以觀察助降標記時，雷達操作手建議直升機飛行員降低高度，懸停在飛行甲板左舷50英尺外。下滑指示器是安裝在機庫頂的平衡架上的扇麵燈，用於補償艦艇的搖擺。當直升機以合適的角度降落時，扇麵燈顯示綠色，如果過低顯示紅色，如果過高顯示琥珀色。在能見度不良的情況下，雷達操作手會提前通知直升機降到50英尺的高度，並慢速飛行。沿著艦船的航跡布放照明燈，瞭望手就位進行觀察。隻有航母上才有空中管製官，在小型艦船上，由作戰部門的軍官和士兵履行控製直升機的職責。
20世紀50年代，直升機開始使用渦輪噴氣引擎，可以從相對較小的艦船上起降，並可以搭載一定數量的武器和探測器。桑德斯-羅公司的P。531型直升機於1958年秋季在15型護衛艦“無畏”號的小型飛行甲板上進行了測試，測試中的起降技術在當時稱為標準。在搭載一名飛行員和一小時航程所需燃料的情況下，它可以攜帶一枚馬克44型自導魚雷，前出到母艦的反潛深水炸彈發射炮的射程外較遠的地方，充分利用了英國皇家海軍新型的177型中程聲納的探測範圍。當第一次攻潛失敗，直升機可以攜帶兩枚魚雷和較第一次更少的燃料從甲板緊急起飛，發起第二次對潛攻擊。當桑德斯-羅公司合並到韋斯特蘭集團後，P.531原型機最終定型為黃蜂直升機，建造數量可以裝備自20世紀60年代建造的從部落級和利安德爾級開始的每艘驅逐艦和護衛艦。采用雷達引導掛載魚雷的黃蜂直升機追蹤聲納探測的水下目標的方法被皇家海軍稱為MATCH 9係統。事實證明這套係統行之有效。其他國家的海軍也借鑒了這種技術。美國海軍使用無人直升機掛載魚雷，10但是當時的技術水平不能保證精確地控製它們，很多無人機超出視距後就消失了。澳大利亞海軍探索出火箭助飛魚雷，它實際上是從護衛艦上發射的無人機，可以向聲納目標遙控發射Mk44魚雷。這是比黃蜂直升機更好的反潛武器，但是缺乏靈活性。黃蜂直升機的使用拓展了載艦的視距，可以作為通用直升機並掛載導彈攻擊巡邏艇之類的小型艦船。實踐證明MATCH係統如此成功，以至於世界各國海軍都在采用它的各種改裝型，包括20世紀70年代末期使用輕型機載多用途係統（LAMPS）11的美國海軍。
除了“部落”級和“郡縣”級外，英國的直升機起降甲板趨向於在箱狀機庫後部的平台。在這兩級艦船上，直升機在設計最後才用於替代深彈發射器，因此直升機保障設施隻能在設計的艦體上見縫插針。“部落”級護衛艦的機庫為箱狀體，位於後主炮的前麵，直升機降於它的正上方。它的機庫實際上是一個升降機，直升機降落時調轉90度，在甲板上固定好後被升降機降到機庫。隨後將輕便的蓋板安裝到機庫頂，為直升機遮風擋雨。這種巧妙的設計對於黃蜂直升機非常適用，但是不能搭載更大的直升機。幸運的是，這艘艦船從來沒有搭載更大的直升機的需求，即使賣給了印度尼西亞，仍繼續使用黃蜂直升機。“郡縣”級護衛艦上的直升機甲板位於後甲板的“海蛞蝓（Seaslug）”導彈發射架和901型雷達之間，與導彈發射架還隔開了一段距離。因此，機庫位於雷達天線的前方，韋斯特蘭公司的“韋塞克斯（Wessex）”直升機需要人力從901雷達的左舷區域推入機庫。可以使用的空間極其有限，以至於艙壁需要向內側傾斜，為直升機的右輪在狹縫中移動騰出空間。直升機靠外弦的輪子距離甲板邊沿隻有6英寸，向右推入到機庫時須將內側的輪子放在轉盤上。機庫內沒有空間放置機器，所以重達13600磅的直升機隻能靠人力出入機庫。
“旋風”直升機足以搭載幾名陸戰隊員遂行作戰行動，英國皇家海軍第一個前線直升機中隊在20世紀50年代馬來西亞危機時組建，往返於叢林中的基地之間。期間，一些渡輪被用於攜帶直升機進行測試，並獲得成功。在1956年蘇伊士運河危機期間，英國輕型艦隊航母“海洋”號和“特修斯”號作為訓練中隊前出，並很快作為兩棲攻擊艦使用。因為這兩艘航母的機庫大部分空間都改裝了，可以供作戰人員住宿，原有的航空燃油加油係統仍然可以使用，所以這種角色轉變很簡單。兩艘航母上的飛行甲板為直升機作業提供了很大的麵積，升降機可以搭載許多陸戰隊員從準備區到飛機上。在緊鑼密鼓的準備後，1956年11月6日，845海軍航空站和聯合直升機研究分隊（JHDU）共有22架直升機冒著炮火將45名突擊隊員輸送到岸上，這是直升機在曆史上第一次參加兩棲突擊行動。航母編隊7點40分時收到登陸的命令，到10點21分時，直升機已經輸送了415名陸戰隊員，3門反坦克炮和15噸的設備。12登陸區指揮所建立在雷塞布（de Lesseps）雕像附近。在突擊行動中，聯合直升機研究分隊（JHDU）飛行員出動了12架直升機在“海洋”號航母上，搭載了更多的陸戰隊員並再次升空，僅僅花了9分鍾。這些飛行員來自英國皇家空軍和陸軍，以前從未有過航母起降作業的經驗。在突擊行動結束後，這兩艘航母作為主要的傷患收容船，每名陸戰隊員從搭乘直升機出擊到受傷返回航母上的病號區隻需20分鍾。