在拆除了所有固定翼飛機的保障設施後，兩艘更大的輕型艦隊航母“堡壘”號和“英格蘭”號隨後作為突擊航母使用。原來航空聯隊艦員用的餐廳改為突擊隊的住艙，原來用於存放航空彈藥的軍火庫改為輕武器的彈藥庫，並存放足以維持突擊隊員在岸上進行14天高強度戰鬥行動或更持久的低烈度戰鬥的其他物質，這些物資從鐵絲網、沙袋到軍用口糧、被裝和衛生紙，應有盡有。淡水和新鮮的麵包在這些補給中尤為重要。一組英國皇家海軍陸戰隊的突擊後期專家也登上了航母，保障補給有序、有效地到達登陸區，支援陸戰隊的作戰。這是突擊航母成功的關鍵。在馬來行動顯示了直升機穿越人員不易通行的叢林，進行運輸巡邏的有效性，但是在岸上敵占區進行行動要變得複雜得多。起初使用的是旋風直升機，在1961年的科威特危機（Kuwait Crisis）中體現了有效性。隨後從1962年開始，它們逐漸被效率更高的使用渦輪發動機的“韋塞克斯”直升機取代。後者可以短距輸送16名全副武裝的海軍陸戰隊員，如果輸送更少的陸戰隊員，可以到達更遠的距離。直升機的優勢在於可以直接穿越海岸線攻擊內陸的特定的目標。戰術基地，一般叫做“鷹巢”，可以建立在岸上，提高攻擊隊的機動能力，可以吊載包括牽引輕型火炮、反坦克炮和彈藥拖車的陸虎突擊車在內的一些車輛。突擊波次的規模取決於直升機的數量和載油量。陸戰隊員以小隊為單位，跟隨訓練有素的向導從餐廳改裝的住艙出發，進到機庫，通過機庫升降機被運到飛行甲板。他們分別登上各自的直升機。一旦允許起飛，向導在單子上記下小隊的編號、直升機的識別字母以及起飛時間，將其投入到艦島底部的一個箱子中。這些單子隨後被送往兩棲作戰室，以前是防空指揮室，這樣就可以掌握每個小隊每架直升機的蹤跡。
這兩艘英國的突擊航母在最初的突擊波次中使用了不同的方法。他們都在斜角甲板和第1飛行準備區塗有9個直升機點，進入和撤出區域在右舷，但是後段甲板一般放置車輛，這樣就減少了直升機可以使用的停放區域。13到20世紀60年代末至70年代，所有的航母搭載的艦載機中隊都有22架“韋塞克斯”直升機。“堡壘”號航母為了盡可能地增加直升機的停放點，將車輛移至機庫和飛行甲板的右側，最多可以增加8個停放點。直升機可以在此擺放，並可以在突擊行動中必需最少燃料的基礎上攜帶更多的燃料。它們在低空繞著母艦，同時在第一飛行準備區有8架直升機加滿油並折疊旋翼，等待起飛突擊，散開排列並準備拖到起飛點，裝載突擊小組隨後起飛，整個過程需要10～15分鍾。第一批8架直升機隨後降落，搭載突擊小組隨後起飛加入突擊編隊中。16架直升機足夠將一個步槍連送到岸上，它們4架為一個戰術小組低空飛行。“英格蘭”號航母也將車輛緊湊地擺放在降落區附近，但是直升機擺放盡可能緊湊，隻有最小的安全距離，以至於都不用甲板上標示的圓圈。這樣，甲板上可以排列14架直升機，為避免旋翼產生的下降氣流相互影響，它們按照從後到前的次序起飛。讓突擊小組登機並解除固定索的速度要慢些，但是比第一波次總的耗時要少，盡管攜帶的人員相對少些。這種方式起飛存在更大的風險。1972年，一架韋塞克斯直升機在起飛時，它的旋翼碰到前麵一架直升機的尾槳，讓其傾覆，造成了至少一架直升機損毀的後果，所幸沒有造成人員死亡。到底是往返起飛還是第二批飛機在第一批飛機起飛後以戰術編隊起飛，這是指揮決策的問題。前一種方法能更快速地輸送人員和物資上岸。
這兩種串聯旋翼的直升機體積龐大，191型旋翼旋轉時有87英尺長，比海王直升機還足足長了30英尺，15每個旋翼直徑達到48英尺7英寸。這種直升機搭載於英國海軍“鷹”號航母進行了測試，測試結果表明這種飛機很笨重，不適合與固定翼飛機協同起降作業，使航母部隊司令A.R.Pedder少將說直升機在艦隊航母上作業會嚴重影響艦隊航母發揮固定翼飛機航母的職能。隨後對美國海軍根據共同防禦援助計劃提供的西科斯基旋風HAS。21型直升機進行測試，海軍委員會在1955年10月13日16的會議上，認為這種直升機的反潛能力比固定翼飛機好。在取消了這兩種型號的串聯旋翼的直升機的采購之後，韋斯特蘭公司在西科斯基單旋翼的S-58型直升機的基礎上，安裝了英國產的渦輪發動機、聲納和後來的反潛直升機一直沿用的飛行控製係統。因為這種型號的直升機最早也要到1960年才開始服役，所以將旋風直升機安裝上英國產的發動機並定型為HAS。7作為過渡型號。和美國海軍不同的是，英國皇家海軍不能購買和維持單獨的反潛航母和攻擊型航母，也不能因為在攻擊型航母上搭載了反潛固定翼飛機和直升機而降低潛在的打擊能力。直升機對於特遣編隊的近程防禦至關重要，因此需要將直升機納入飛行聯隊中。海軍當局沒有采納航母部隊司令（FOAC）的觀點，並進行相應解決方案的試驗。隨後，第845海軍飛行中隊（NAS）作為英國皇家海軍第一個具備作戰能力的反潛直升機單位，於1958年與幾個白天戰鬥機、夜間戰鬥機中隊、一架AEW飛機一同搭載到“堡壘”號輕型艦隊航母上。這些試驗取得了圓滿成功，表明飛行聯隊中編製直升機中隊能夠增強航母的作戰能力，而不會限製航母的效能。在波斯灣，兩艘油輪相撞起火後，第845海軍飛行中隊運輸了消防、救援小組到其中一艘受損的油輪上，這個中隊因此在1958年獲得博伊德獎杯。17從1958年開始，直升機替代“塘鵝”反潛機搭載在航母上，從1961年開始，韋塞克斯直升機取代了旋風直升機。
實踐證明直升機在航母上的作業非常簡單，早期的一些疑慮是不必要的。掌握著生殺大權的皇家海軍空戰及訓練委員會認為在機庫中停放3架海盜戰鬥機的空間足以停放10架韋塞克斯直升機。182架沒有安裝聲納的直升機作為救援直升機來使用，其中一架長期從斜角甲板起飛，處於飛行控製室（塔台）的外麵。在固定翼飛機起飛前10分鍾，飛行員就在救援直升機上就位，試車和起飛，並一直在空中待命，直到隨後所有的艦載機都著艦，它才降落。在其他時候，這種直升機一般用於在特遣編隊內各艦之間運輸郵件和人員。在遠東地區，救援直升機經常用於在航母前麵的海麵投放冒煙浮筒，確認在當前海區有無自然風，輔助少量的固定翼艦載機的起飛作業。英國海軍製定了嚴格的關於艦載反潛直升機的作戰行動的規定。它們一般兩架一組，在固定翼戰鬥機起降作業周期之間起飛，這樣一旦它們在試車時發現故障，就可以很快離開航母的斜角甲板。在作戰簡報中，一般要求它們保持雙機編隊，在特遣編隊的反潛區上空執行任務。一旦條件允許，直升機會降在其他艦船上加油，但是它們還是要回母艦進行機組人員的輪換。給直升機加油時，一般不關發動機，在進行機組人員輪換時，2名飛行員要保持1名在座艙內，以便於直升機發生共振或其他故障時能夠快速反應。在固定翼艦載機起降作業時，直升機歸艦時一般在擔任救生任務的值班直升機外側懸停，在其他直升機按照時間節點返航後逐漸組成單縱隊。降落作業流程不能與降落點的重新分配衝突，通常使用的甲板區域便於牽引車組可以牽引其他艦載機從前方通過。在固定翼艦載機起降作業周期之間，便於需要維護的直升機關閉引擎和其他直升機升空換班。
隨著第二次世界大戰期間建造的航母逐漸退役，美國海軍的航母艦載機聯隊接納了各型固定翼飛機和直升機混編的方式，即使最後一款固定翼反潛機S-3“維京海盜（Viking）”定於2008年退役，而且沒有直接替代品。當代航母艦載機聯隊有2個直升機中隊，每個中隊都有1架MH-60R製海型和1架MH-60S通用型海鷹直升機。每個中隊都有若幹架直升機從航母上配屬到戰鬥群中的其他戰鬥艦艇和輔助船上。