【戰役背景】
征服前蘇聯，獨霸歐洲，奪取世界霸權，這是法西斯德國蓄謀已久的國策，也是希特勒夢寐以求的目標。早在1925年，希特勒在其臭名昭著的《我的奮鬥》一書中就寫道：“當我們今天談到歐洲的新領土的時候，我們主要必須想到俄國和它周圍的附庸國家。”1936年11月25日，德國和日本簽訂了“反共產國際”協定；1937年11月6日，意大利也參加了這一協定。顧名思義，這主要是為了反對社會主義的前蘇聯。
1939年8月23日，蘇德簽訂了互不侵犯條約，但是這個條約並沒有改變希特勒的侵略野心。1941年夏，希特勒德國背信棄義，撕毀了《蘇德互不侵犯條約》。6月22日淩晨3點半，德國對前蘇聯發動了突然襲擊，希特勒預謀已久的“巴巴羅薩”計劃開始了。北方集團軍群越過前蘇聯邊境以後，往北穿過波羅的海沿岸國家迅速向列寧格勒推進。
從1941年7月10至1944年8月10日，130多萬列寧格勒軍民曆經3年多的時間，同德國法西斯進行了一次持續時間最長的、大規模的城市保衛戰。這次保衛戰是前蘇聯戰勝德國長期包圍、封鎖的典型戰例。
1940年9月27日，德意日三國在柏林締結了軍事同盟條約。希特勒的目的是彼此配合攻打前蘇聯，以便獨霸歐洲。而早已侵占中國大片領土的日本帝國主義，除想獨占中國以外，還覬覦太平洋地區。因此，日本積極配合德意法西斯，以便瓜分世界。但為了麻痹前蘇聯，德國在1939年8月與前蘇聯訂立互不侵犯條約，以掩蓋其攻占前蘇聯的陰謀。
在1940年夏天，德國和英國的戰爭剛剛開始，希特勒的視線便開始轉向東方，在暗中策劃閃擊前蘇聯的陰謀。從7月21日開始命令其陸軍總司令馮·勃勞希契為進攻前蘇聯作好準備，命令駐紮在靠近前蘇聯邊境的德軍第八集團軍軍長馬克斯擬訂最初階段的進攻計劃。8月9日，德軍作戰指導部部長約德爾下達“重建東方”的絕密指令，要求做好戰役最初階段的各項準備措施。命令中特別指出了必須隱蔽地在前蘇聯西部邊境接壤的地方，成立和訓練新的兵團，修建營房和靶場，以及加緊修築公路、鐵道、橋梁，建立通信設施，組建野戰醫院，增加武器裝備、給養的貯存等等。
8月下旬，希特勒以保護羅馬尼亞的油田為借口，開始秘密地把步兵師和炮兵從西線調往東線。11月底至12月初，為了檢查其各項計劃的可靠性和現實性，在措森地區還進行了一次大規模的戰役演習。因此，希特勒認為發動侵蘇戰爭的時機已成熟。
1940年12月18日，希特勒決定將進攻前蘇聯的軍事行動代號定為“巴巴羅薩”。“巴巴羅薩”是12世紀羅馬帝國皇帝腓特烈一世的綽號，意為紅胡子。腓特烈·巴巴羅薩在位期間，四處入侵他國，希特勒十分地崇拜他。納粹德國之所以取名為第三帝國，那是因為腓特烈·巴巴羅薩所在的帝國就是第一帝國。希特勒用這位800年前大皇帝的名字作為戰爭計劃的代號，期待著這個名字能夠為他的計劃增加一抹神聖之光。
“巴巴羅薩”計劃總的戰略目標是：在對英國的戰爭結束以前，以一次快速的戰役擊潰前蘇聯。為此，他要調集大量的坦克部隊、摩托化部隊和航空兵部隊實施“閃電”式的突然襲擊，先分割圍殲前蘇聯西部蘇軍主力，再向戰略縱深發展，攻占列寧格勒、莫斯科和頓巴斯，前出到阿爾漢格爾斯克、伏爾加河、阿斯特拉罕一線。希特勒設想於1941年入冬以前結束對蘇戰爭。
為了實現“巴巴羅薩”計劃，德軍最高統帥部集中了152個師和2個旅，芬蘭、羅馬尼亞等國的29個師和18個旅，約4300輛坦克、4.7萬門火炮和追擊炮、4980架飛機、192艘艦艇，總兵力550萬人，編成3個集團軍群和3個獨立行動的集團軍，在北、中、南三個方向上向前蘇聯進攻。
北方集團軍群由勒布元帥指揮，共29個師，1070架飛機。北方集團軍群自東普魯士的哥尼斯堡（加裏寧格勒）以東向陶格夫匹爾斯、普斯科夫、列寧格勒這一總方向實施進攻。目標是消滅波羅的海沿岸地區的蘇軍，阻止蘇軍從波羅的海沿岸向東部撤退，並占領沿海港口，使前蘇聯艦隊失去基地，使列寧格勒失去抵抗能力。
中央集團軍群由包克元帥指揮，共50個師，2個旅，1600架飛機，自波蘭華沙向布列斯特、明斯克方向突擊，割裂前蘇聯軍隊防禦的戰略正麵，圍殲白俄羅斯境內的蘇軍，爾後向斯摩棱斯克進攻，直指莫斯科。中央集團軍群配有龐大的裝甲力量以及“施圖卡”式飛機航空隊所提供的轟炸力量，是3個集團軍群中最強大的一個軍群。