但是，當天剩下的時間組織的幾次進攻仍無效果。2個坦克集團軍投入突擊後，蘇軍的作戰地域內變得十分擁擠，步兵和坦克的戰鬥隊形相互錯亂。由於地形限製，衝擊時不能投入眾多兵力，因此衝擊力不夠，但遭到殺傷的程度卻挺大。尤其是德軍頑強扼守每一地區、每一條戰壕、每一個散兵坑，蘇軍都得逐個爭奪。德軍知道高地正麵遭到炮火轟擊，因此，在高地的背麵，修建許多火力點，而且偽裝得相當巧妙。當蘇軍好不容易登上高地，準備向縱深擴大戰果時，這些隱蔽的火力點便槍炮齊發。從背後消滅一心向前衝的蘇軍部隊。就這樣，反複衝擊了幾次，蘇軍都被迫撤回到出發陣地，形勢嚴峻了。
當天晚上，朱可夫再次撥通了斯大林的電話，向他報告，今天日落前可能拿不下澤勞費高地。斯大林立即利用無線電台與可涅夫通話，通告朱可夫部隊進攻受挫的情況，提出了讓白俄羅斯第一方麵軍借用烏克蘭第一方麵軍的突破口向柏林發動進攻的想法。可涅夫表示不讚同。可涅夫認為這樣做要經過長時間的變更部署，反而會延長攻克柏林的時間，同時還會造成戰場上的混亂，因此不如由烏克蘭第一方麵軍把坦克軍團轉向柏林，迅速向柏林突擊。斯大林同意了他的意見，決定執行進攻柏林的“第二方案”，命令烏克蘭第一方麵軍以2個坦克集團軍迅速渡過斯普河，而後向西北發展進攻，從南麵突擊柏林。
4月17日晨，朱可夫集中了方麵軍的幾乎所有炮火，命令部隊繼續向澤勞費高地進攻，他決心突破德軍第二防禦地帶。在地麵部隊發起衝擊之前，又進行了30分鍾的火力準備。在猛烈的炮火準備後，近千輛坦克排成一列縱隊向前推進，前麵的一批坦克被擊中起火，後麵的頂走它繼續前進。蘇軍士兵高喊著口號向前衝擊，前麵的倒下了，後麵的接著往上衝。炮兵在每公裏突破地段上集中270門各種火炮，彈藥消耗相當於進攻第一天炮火準備時所消耗的彈藥量。當部隊轉入衝擊時，炮兵即以逐次集中射擊的方法進行火力支援。為了阻止蘇軍前進，德軍從預備隊中抽調4個師加入戰鬥，使爭奪高地的戰鬥更加激烈。
蘇軍近衛第八集團軍與近衛坦克第一集團軍各部隊密切協同，於17日中午攻占了澤勞費高地。共青團員左羅達連科高喊著“斯大林格勒的戰士們到了”，第一個衝上德軍陣地，命令德軍投降。近衛軍中士卡特闊夫把紅旗插在了高地上。高地上一片激戰的痕跡：德軍被燒毀的坦克，被炸毀的火炮，密集的彈坑，遍地的屍體。最終，德軍經受不住蘇軍狂潮般的衝擊，開始向柏林市區方向退卻。前進的障礙被克服了，通向柏林的道路打開了。
經過4天浴血奮戰，4月20日在希特勒生日的這一天，白俄羅斯第一方麵軍先頭部隊第三突擊集團軍在庫茲涅佐夫上將的率領下，抵達柏林近郊，使整個柏林城處於榴彈炮和加農炮的射程之內。20日下午1時30分，朱可夫的遠程炮兵首次對柏林市區實施炮擊，揭開了強攻柏林的序幕。
4月17日夜，當朱可夫的部隊在澤勞費高地受阻時，烏克蘭第一方麵軍的近衛坦克第三、第四集團軍根據方麵軍的命令，從南麵向柏林突擊。這時發現德軍正在把2個步兵師和1個坦克師調往第三防禦地帶，加強斯普雷河的防禦。因此烏克蘭第一方麵軍必須搶在德軍到達之前突破第三防禦地帶。為此，方麵軍司令員決心以猛烈的航空兵火力去突擊和遲滯正在集結與開進的敵預備隊，同時以近衛坦克第三、第四集團軍在德軍防禦薄弱的科特布斯、斯普雷河進攻，迅速突破敵第三防禦地帶。4月18日，可涅夫的烏克蘭第一方麵軍強渡了尼斯河後，突破了德軍在尼斯河的防禦地帶，而後強渡了斯普雷河，前進了30公裏。
19日晨，蘇軍的主力部隊在這個登陸場上，占領了進攻出發陣地。至4月20日夜間，第三坦克集團軍突入了柏林市南郊，第四坦克集團軍也突進到柏林市西南郊。至此，烏克蘭第一方麵軍經過三天連續激烈的戰鬥，終於突破了德軍的三道防禦地帶和克服了兩道江河障礙，完成了對整個德軍尼斯河防禦地區的突破任務。北麵羅科索夫斯基的白俄羅斯第二方麵軍於4月18日發起進攻，至19日強渡了東奧德河，牽製住了柏林以北地區的德軍“維斯瓦河”集團軍群的兵力。
至此，德軍在奧德河－尼斯河的防禦體係被蘇軍突破，蘇軍3個方麵軍晝夜不停地向前突進，開始對柏林實施合圍。至4月24日，白俄羅斯第一方麵軍左翼部隊與烏克蘭第三方麵軍在柏林東南會合，切斷了德軍第九集團軍與柏林的聯係，並合圍了該集團軍。4月25日，白俄羅斯第一方麵軍從北麵迂回柏林的部隊與烏克蘭第一方麵軍第五坦克集團軍在柏林以西會合，從而完成了對柏林的合圍。柏林以北地區的德軍集團，也遭到白俄羅斯第二方麵軍和白俄羅斯第一方麵軍右翼部隊的夾擊，處境十分困難。同日，烏克蘭第一方麵軍所屬近衛第五集團軍西進到易北河，在托爾高地與西線美軍第一集團軍會師。