【原文】
凡火攻有五：一曰火人，二曰火積，三曰火輜，四曰火庫，五曰火隊。
行火必有因，煙火必素具。發火有時，起火有日。時者，天之燥也。日者，月在箕、壁、翼、軫也。凡此四宿者，風起之日也。凡火攻，必因五火之變而應之：火發於內，則早應之於外。火發而其兵靜者，待而勿攻，極其火力，可從而從之，不可從而止。火可發於外，無待於內，以時發之。火發上風，無攻下風。晝風久，夜風止。凡軍必知五火之變，以數守之。
故以火佐攻者明，以水佐攻者強。水可以絕，不可以奪。
夫戰勝攻取而不修其功者，凶，命曰“費留”。故曰：明主慮之，良將修之，非利不動，非得不用，非危不戰。主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。合於利而動，不合於利而止。怒可以複喜，慍可以複悅，亡國不可以複存，死者不可以複生。故明君慎之，良將警之。此安國全軍之道也。
【譯文】
大凡火攻的形式有五種：一是焚燒敵軍人馬，二是焚燒敵軍糧草，三是焚燒敵軍輜重，四是焚燒敵軍軍械倉庫，五是火燒敵軍攻城的地道。
實施火攻必須具備一定的條件，攻火的器具必須在平時就要準備妥當。點火要選擇季節，起火要選擇日子。季節，是指氣候幹燥的時候；日子，是指月亮行經箕、壁、翼、軫四個星宿位置的時候。月亮行經這四個星宿的時候，就是起風的日子。凡用火攻，必須根據五種火攻所引起變化，而部署相應的兵力去配合。在敵人營地內放火，就要預先派兵在外麵接應。火燃起來了之後而敵軍卻沒有動靜，就要先靜觀其變，不能立即發起攻擊，待火勢旺盛後，再根據情況來判斷，可以借助火勢進攻就進攻，不可以借助火勢進攻就停止。火也可以從外麵燒起，但這時就不必在裏麵待敵，隻要按照時間放火就行。火從上風方向燒起來時，不要在下風方向進攻。白天的風刮得時間長了，夜晚就容易停止。軍隊都必須懂得這五種火攻形式的變化，等待時機成熟時進行火攻。
故而用火來幫助軍隊進攻，效果顯著；用水來幫助軍隊進攻，攻勢強勁。但水隻能把敵軍分割隔絕，卻不能焚毀敵人的物資裝備。
一支軍隊打了勝仗，如果不及時論功行賞，必然造成軍心怨憤，不利於鞏固勝利成果，這就叫做“耗費資財、淹留不歸”。所以說：賢明的國君要慎重地考慮這個問題，優秀的將領要嚴肅地對待這個問題，沒有好處不要行動，不能取得勝利不能用兵，不到危急關頭不要開戰。國君不可因一時的憤怒而舉兵，將領不可因一時的惱恨而出戰。符合國家的利益才行動，不符合國家的利益就停止。憤怒可以重新轉為歡喜，惱恨也可以重新轉為高興，但是國家滅亡了就不能再恢複，人死了也不能再重生。所以，賢明的國君對此應該十分慎重，優秀的將領對此應該十分警醒，這是安定國家和保全軍隊的道理。
【解析】
此處詳細列舉了火攻的種類、實現火攻的條件以及注意事項。在冷兵器時代，大部分攻擊方式都是近身式交鋒，唯有弓箭和火可以及遠，而且殺傷麵積巨大，所以孫子在這裏詳細討論了火在戰爭中的重要性。借助於火（還包括水）等自然力量，可以讓自己的力量不可思議地增強，從而戰勝看起來不可能戰勝的對手。
【故事一】
公元前284年，燕國大將樂毅出兵伐齊，不到半年時間，接連攻下了齊國七十多座城池，最後隻剩下莒城和即墨這兩座城還在堅守。莒城的齊國大夫立齊王之子為新王，就是齊襄王。樂毅派兵進攻即墨，即墨的守城大夫出城抵抗，在戰鬥中受傷死了。即墨城裏沒有守將，差點亂了起來，後來大家推舉齊王的一個遠房親戚名叫田單的做將領，帶領大家守城。田單跟兵士們同甘共苦，還把本族人和自己的家屬都編在隊伍裏，抵抗燕兵。即墨人都很欽佩他，守城的士氣旺盛了起來。
樂毅把莒城和即墨圍困了三年，沒有攻下來，希望能夠通過和平的方式使他們投降。然而燕國有人妒忌樂毅，在燕昭王麵前進讒言道，樂毅能在半年之內打下七十多座城，為什麼費了三年還攻不下這兩座城呢？並不是他沒有這個能耐，而是想收服齊國的人心，等齊國人歸順了他，他自己當齊王。但燕昭王非常信任樂毅，他說：“樂毅的功勞大得沒法說，就是他真的做了齊王，也是完全應該的。你們怎麼能說他的壞話！”於是昭王便真的打發使者到臨淄去見樂毅，封樂毅為齊王。 樂毅十分感激燕昭王，但寧死也不肯接受封王的命令。