20世紀70年代以來，在步槍的發展過程中相繼出現了一些性能和作用獨特的步槍，如無殼彈步槍、箭彈步槍等。
無殼彈步槍專門用來發射無殼的槍彈。無殼彈，顧名思義是指沒有彈殼的槍彈。
人們通常見到的槍彈，都是由彈頭和金屬彈殼兩部分組成，而且彈殼重約占全彈重量的一半。在射擊時，隨著彈頭從槍口飛出，彈殼也被拋出槍膛。
20世紀70年代，聯邦德國研製成了世界上第一支無殼彈步槍——GⅡ式4.7毫米無殼彈步槍。隨後，毛瑟公司也製成毛瑟無殼彈步槍。這類槍的口徑較小，槍彈的重量也大為減輕。而且使槍的容彈量增加（一次可裝50～70發槍彈），射速增大。
無殼槍彈由於沒有彈殼，所以就將彈頭直接鑲嵌在呈圓柱狀的藥柱上。GⅡ槍彈的藥柱，是采用一定形狀和粒度的硝化棉經表麵處理後，在高壓下模壓成型的；而毛瑟式無殼槍彈的藥柱，則是將黏接劑摻入發射藥中，放在模型內壓鑄成型的。
彈殼的一個重要作用，是在發射時密閉火藥氣體，並防止火藥氣體向槍後噴出。對於無殼彈來說，為了起到彈殼的同樣作用，采用了轉膛式槍機的閉氣裝置。這樣，當子彈進入彈膛時，彈膛後部即成密閉狀態，因而火藥氣體不會從後部漏掉。
無殼彈步槍的研製成功，使步槍又向前邁進了一大步，這與當初發明後裝槍有著同等重要的意義。
箭彈槍是美國於20世紀50年代末期開始研究的一種具有特殊用途的單兵武器，其目的在於尋求一種能以極高的初速發射重量輕尾翼穩定的彈丸的步槍。
箭彈是一種長細比很大的尖頭彈丸，尾翼穩定，通常用鋼或密度大的金屬製成。也有用雙金屬製作的，稱為雙金屬彈（其前半部分為重金屬，尾部用輕金屬）。每發單金屬彈中隻有一個小箭。小箭的彈徑為1.78毫米，長度約為41.8毫米。
箭彈在撞擊目標後彎曲成鉤狀，其彈道性能變壞。
因此，當箭彈射入到比空氣密度大800倍的人體肌肉後，由於阻力突然增大很多，因而鉤狀小箭就會東倒西歪地翻跟頭，從而擴大了破壞效果。所以說，箭彈是一種殺傷力較大的彈丸。在500米的距離內，它的威力和7.62毫米的北約彈不相上下。