M1步槍可靠性高，射擊精度高，易於分解和清潔，它被證明是一種可靠、耐用和有效的步槍。
在太平洋島嶼、東南亞叢林、非洲沙漠、歐洲戰場，M1步槍在第二次世界大戰的大多數戰場上都有過出色表現，被公認為是第二次世界大戰中最好的步槍。第二次世界大戰和朝鮮戰爭中是美國軍隊的主要步兵武器。
美軍士兵對M1非常喜愛，美軍的報告稱：製式步槍（M1步槍）在朝鮮半島充分的發揮了性能，受到了部隊的好評。這一稱讚並不是光來自於陸軍和美國海軍陸戰隊，而是來自美軍全軍的。
M1步槍出色地通過所有極限環境下的考驗，幾乎所有的士兵都希望裝備M1步槍，從未提出過要進一步改進之類的建議。“美國著名將軍喬治·巴頓評價它是”曾經出現過的最了不起的戰鬥武器。
M1式加蘭德步槍根據美國的軍事援助計劃提供給許多美國在歐洲、亞洲和南美洲的盟友裝備軍隊。伽蘭德曾經在M1步槍上增加了快慢機，改用20發彈匣供彈。M14自動步槍列裝後，加蘭德步槍才退出現役。作為替代的M14自動步槍還保留了很多加蘭德步槍的特色，很多部件直接來自M1步槍。
1944年，斯普林菲爾德兵工廠在加蘭德步槍的基礎上，加裝2.5倍瞄準鏡、槍口消焰器、腮墊等專用附件，命名為M1C/D狙擊步槍。計劃取代M1903A4狙擊步槍，在二戰末期隻有少量M1C狙擊步槍發放到前線部隊中使用。瞄準鏡偏左安裝，即不影響從上方裝填/拋殼，也不妨礙使用機械瞄具。
狙擊型
M1伽蘭德步槍除標準步槍外，最主要的衍生型是狙擊型，這是在二戰末期針對美軍要求而生產的。當時兵工廠試驗了兩種加裝瞄準鏡的型號，分別為M1E7和M1E8.
美國陸軍在1944年6月M1E7被重新命名為M1C並被正式采用為標準的製式狙擊步槍，計劃取代M1903A4狙擊步槍，但在二戰末期隻有少量M1C狙擊步槍發放到前線部隊中使用。
而M1E8（重新命名為M1D）雖然是與M1E7同時研製，但在1944年9月才被正式采用，而且直到戰爭結束後才裝備部隊。美國海軍陸戰隊是在1951年正式采用M1C作為他們的製式狙擊步槍，並在朝鮮戰爭期間廣泛使用。
區分M1C與M1D的簡單方法是看瞄準鏡的安裝方式。M1C使用的鏡架用銷子和螺絲固定在機匣左側，而M1D則是把瞄準鏡座安裝在一個槍管襯套的左側上。
這兩種安裝方式都使瞄準鏡偏左，不影響裝填/拋殼，也不妨礙使用原來的機械瞄具。M1D的方式隻是增加一個槍管襯套，不需要改造機匣，因此對步槍本身的改動較小。與傳言的相反，M1步槍的狙擊型不是用精挑細選出最準確的步槍來改造的，僅僅是給普通的量產型步槍加上瞄準鏡而已。
由於在二戰期間沒有大量生產和使用，因此M1C和M1D直到朝鮮戰爭才成為製式狙擊步槍。通過朝鮮戰場的實戰檢驗發現，M1C和M1D從400至600碼射程內的命中率很高，但遠了就不行。當然隻有2.5倍的瞄準鏡是製約有效射程一個因素，此外美軍沒有為狙擊手配發比賽彈，而隻是使用標準的普通彈，這樣也影響了這些狙擊武器的有效性。
M1C狙擊步槍通常使用2.5倍的M73“萊曼-阿拉斯加”或M81或M82瞄準鏡，采用Griffin＆Howe的瞄準鏡架，後來許多翻新的M1C改用2.5倍的M84式瞄準鏡。
在1952年，美國海軍陸戰隊翻修了部分現役的M1C狙擊步槍，采用了Stith-Kollmorgen公司生產的4倍瞄準鏡，這種瞄準鏡在1954年被海軍陸戰隊重新命名為4XD型瞄準鏡，經此改進的M1C狙擊步槍被稱為MC-1或MC1952狙擊步槍，但很少被發現在戰鬥中使用。
M1D狙擊步槍最初使用春田兵工廠生產的瞄準鏡架及M82瞄準鏡，後改為M84瞄準鏡。後來改用的瞄準鏡是WeaverK4，這是在1960年代初期生產的4倍商業瞄準鏡，更換這種瞄準鏡的M1D是由預備役部隊和國民警衛隊使用的，並改用K4瞄準鏡時專用鏡架。
有許多M1式狙擊步槍安裝了一種通過刺刀卡筍固定的喇叭形消焰器，或安裝一種通過導氣箍固定的開叉形消焰器。
M1式狙擊步槍被美國和其他同盟國使用了很長時間。這些步槍在1980年代和1990年代仍有少量作為剩餘物資賣給外國政府。有時候民間射擊管理計劃也銷售這些步槍。有一些M1D狙擊步槍是在民間用USGI或商業部件改裝的，而部分真正的原裝槍的價格特別高。