謙虛務實——用人品吸引投資者
上世紀最後一二十年，有人曾用這樣一句話來形容國人眼中的西方發達國家——外國的月亮都比中國的圓。與此同時，是出國熱的高燒不退。當然也有例外，比如李彥宏。這個紐約華爾街的技術高手，卻越來越不適應美國。用他的話說：“在美國，人少到了讓人感覺不自在的程度，我更喜歡到亂糟糟的集貿市場擠一擠、蹭一蹭……”
到了1999年，李彥宏再也堅持不住了，他迫切地想從“海鱉”進化成“海歸”。他清醒的知道，美國永遠都不可能讓他燃燒，一切看起來沒有頭緒的祖國，卻可以給他機遇，重燃他的激情。回中國！李彥宏下定了決心。
一開始，李彥宏想搞一個自動翻譯網站，直接把國外的英文網頁翻譯一下（在當時中文內容少得可憐）。經過思考，李彥宏最終決定做一個中文搜索，他認為隨著接觸互聯網的國人越來越多，中文的原創信息也會相應地越來越多，中文搜索的未來非常樂觀。
說幹就幹，李彥宏立即開始尋找創業夥伴。這時候，太太馬東敏想起了徐勇。
徐勇，李彥宏的北大校友，1982年畢業於北大生物係，1989年獲碩士學位，同時獲美國洛克菲勒基金會博士獎學金，赴美留學。在美10年，擔任過兩家著名跨國高科技公司的高級銷售經理，並且獲得過傑出銷售獎。1997年，與馬東敏夫婦結識。
雙方甫一接觸，便有相見恨晚之感。李彥宏認為，既然徐勇與馬東敏都從事生物銷售，不如建一個網站，專門宣傳生物化學儀器或藥品。但是當時的徐勇對此並不認可，直到兩年以後，一個類似模式的公司在納斯達克上市，徐勇才意識到了李彥宏的商業眼光。
1999年，機會再次當臨。當時徐勇在矽穀拍了一個名叫《走進矽穀》的電視片，得知消息的李彥宏夫婦前去祝賀。見麵後，徐勇有意無意地說道：“Robin（李彥宏的英文名），你們有沒有好的項目，有的話可以一起做。”就是這句話，奠定了二人攜手創業的基石。李彥宏當即向徐勇透露了自己目前的商業計劃，也就是以後的百度。有了前車之鑒，徐勇這次一點也不含糊，二人“一拍即合”，成為“黃金搭檔”。
幾天後，他們就在李彥宏家開始了創業的有關細節，比如創業模式、管理架構以及股權分配方式等等。在談到最關鍵的融資計劃時，李彥宏給了徐勇兩種選擇：一是他可以不放棄自己的職業，籌到錢後可以按l％或更高的比例拿提成；二是他倆一起創業，如果徐勇融資成功，那麼在未來公司中占相應的股權。徐勇選擇了後者。
在美國生活多年，使得徐勇融資“近水樓台先得月”，尤其是在拍攝《走進矽穀》時，他認識了許多VC（風險投資商）。因此盡管當時很多風險投資商的興趣都已轉到了電子商務方麵，但徐勇的創業想法一經拋出，還是引來了很多有實力的投資商。
令投資商沒有想到的是，在送上門的美元麵前，李彥宏居然並不激動。他反複地強調，如果投資者對搜索引擎的前景並不樂觀，或是不能給予創業者充分地信任，那麼雙方還是盡早結束，省得浪費時間。
值得一提的是，這既不是李彥宏首次融資，也不是李彥宏首資拒絕美元。早在幾年前，李彥宏就曾與一位朋友有過創業籌劃。李彥宏做好了商業計劃書，朋友找到了投資商。但是最後卻由於李彥宏不肯讓步而流產。起因在於投資商是做半導體起家的，他明確表示，李彥宏應該把互聯網與半導體“嫁接”在一起。朋友建議李彥宏先把把錢拿到手，到時候再用市場來教育、引導投資者，但李彥宏堅決不同意，最終選擇了退出。
在拒絕了幾家不合適的投資人後，他們最終選定了兩家符合條件的投資商：分別是PeninsulaCapital和IntegrityPartners。
談判進入時質性階段後，投資商問負責技術的李彥宏道：“Robin，你多長時間能把這個搜索引擎做出來？”李彥宏想了想，說需要半年時間。
“那麼多給你錢，你能不能做得更快些？”投資商顯然是想快上大幹。
多給錢當然是好事，但是李彥宏還是理智地拒絕了對方：“我不能這樣做，這個必須讓我想一想。”
這個看似小家子氣的回答，其實暗合了投資人的心意，這是一個很好的答案——這個年輕的中國人，不會說大話，他對需要承諾的東西極為認真（而事實上，隻用了4個月，李彥宏就做出了搜索引擎）。
接著，投資人又對李彥宏的技術能力做了考察。他們先是問李彥宏：“你認為在搜索技術方麵，誰排在前三名？”李彥宏當即列出了包括他原老板Williamthang在內的3個人。出於中國人的謙虛，他沒有提到自己。投資人又問：“你和他們熟嗎？”李彥宏表示都認識。雙方繼續閑聊，在此過程中，一個投資者離開又回來。帶著一種欣賞的微笑，該投資者對李彥宏說：“Robin，我剛才打電話問了一下你提到的技術專家們，他們說在搜索技術方麵，排在世界前三位的，一定會有你。”
接下來的談判自然順理成章，本來李彥宏他們要融資100萬美元，投資商卻怕他們不夠用，堅持給了120萬，這樣也就多占去了相應的股份。隨著百度的成功崛起，投資人們自然也賺得盆滿缽滿。
2000年1月，百度拿到了第一筆天使基金。在埋首技術開發的同時，李彥宏和徐勇未雨綢繆，很快開始了第二次融資之旅。然而短短的幾個月時間，一度炙手可熱的互聯網經濟卻急劇降到了冰點。到了2000年4月，納斯達克指數一降再降，最終崩盤。所幸此時百度已經開發出了搜索引擎，並且成功的出售給了各大網站。在投資者的眼中，百度值得信賴。因此即使當時是互聯網的冬天，百度還是取得了融資1000萬美元的佳績。
百度第二輪融資的領投者是世界著名的德豐傑全球創業投資基金。它的到來，其實也源自於百度的務實，因為它是由百度的天使基金投資商之一IntegrityPartners引薦而來。聽了李彥宏等人的經曆，看了百度的市場表現，“德豐傑”方麵很快派來了考察團。
考察團的負責人是一個名叫符績勳的新加坡人，出身新加坡科技局的他，對此次考察尤為審慎。讓我們聽聽他對百度是怎樣的印象吧：“透過公司的燈光，我看到了這家企業身上閃現著矽穀式的創業精神。”——為了更深入的考察百度，在正麵考察之餘，符績勳還從側麵多次考察百度。最令人“佩服”的，是他曾經幾次在夜深人靜的時候駐足北大資源賓館（當時百度公司所在）門前，每一次他看到的，都是直至淩晨才滅的燈光，甚至徹夜不熄。符績勳的考察，堅定了“德豐傑”高層投資百度的信心。