在美國海軍現役的核動力攻擊型潛艇中，有一名特殊成員，它就是在1969年建成服役的、僅此一艘的一角鯨級。其特殊性就在於它是一艘降噪研究艇，主要用於研究自然循環核反應堆等的降噪效果。
一角鯨級艇上裝備了一座當時新研製的S5G型壓水反應堆，它采用對被加壓加熱的一回路冷卻劑進行自然循環的方式。一回路冷卻劑吸收了反應堆活性區內因核裂變所產生的原子間摩擦熱後，就獲得了高溫，經過熱交換器時加熱了二回路冷卻劑，本身就又失掉了熱量，降低了溫度，又回到反應堆活性區內。
這種自然循環方式，克服了以前核潛艇中反應堆需要用循環泵來驅使一回路冷卻劑在管係中流動的缺點，從而避免了由循環泵引起的噪聲，達到了顯著降低噪音的目的。同時也提高了反應堆方麵有關設備和機械的可靠性，簡化了反應堆的配套設備。該艇於1999年1月退役。
一角鯨級性能數據：外形尺寸長95.9米，寬11.5米，吃水8.2米；排水量水下5830噸；航速水上20節，水下25節；潛深：300米；動力裝置S5G型壓水反應堆。
武器裝備為4具533毫米魚雷發射管。原來主要發射魚雷和“沙布洛克”反潛導彈，“沙布洛克”淘汰後，可發射4枚“魚叉”潛艦導彈，經改裝後，潛艇可攜載8枚對地攻擊型“戰斧”巡航導彈。