“格林維爾”這個名字是為紀念美國獨立戰爭期間的將軍納森耐爾·格林而取的。在此之前，美國海軍艦船中，還沒有以“格林維爾”命名的。
攻擊型潛艇是美國海軍“海上前進”學說的一個重要部分，它具有淺水作戰能力，包括水雷戰；為海岸偵察作掩蔽並進行情報搜集；配合特種部隊作戰；搜索與營救。另外，潛艇可以在水下對目標進行攻擊，這使其成為一種有效的攻擊武器。
“格林維爾”號攻擊型核潛艇是洛杉磯級攻擊核潛艇的第61艘，此級別潛艇共有62艘，都是由國會授權生產的。
“格林維爾”號於1992年2月28日在美國紐波特船廠開工，1994年9月下水，1996年2月服役。該潛艇裝備了“戰斧”式巡艦導彈係統，使其具備了陸地攻擊能力。它是洛杉磯級潛艇的改進型，加強了航行及破冰能力。
該潛艇艇長108米，排水標準量為6300噸（加裝了大口徑魚雷發射管和聲納係統），水下排水量為7147噸，吃水9.9米；水下航速32節；人員編製133人（13名軍官）。
該艇采用1座通用電氣公司的S6G壓水堆，2台汽輪機，功率25742千瓦。艇的表麵裝有消音瓦。武器裝備有26具武器發射管（艇後部裝有12具垂直導彈發射管），同時可裝載8枚“戰斧”導彈、4枚“魚叉”導彈和14枚MK48線導魚雷，同時可布設MK67型“機動”水雷和MK60型“捕手”水雷。